— Да? — растеряно удивился Ральф. — Пусть будет так. Я сегодня все утро провел в интернете и читая книгу. Может быть это оттуда.
Гуанг тем временем уже отвернулся и бросая быстрые взгляды на девушку, стал дорисовывать линии. Ральф не был уверен, что по его рисункам, можно оценить реальные навыки Гуанга в изобразительном искусстве. Водя карандашом по бумаге, он на месте слепых глаз нарисовал небольшой узор, похожий на распустившийся цветок. Ральф решил промолчать и не поправлять товарища.
— Брайан про эту девушку говорил в тот день, когда вы меня похитили? — поинтересовался Ральф.
— Не знаю, — смутился Гуанг, подтверждая его правоту.
Под скрип карандаша, Ральф рассматривал территорию парка. По ней носились домашние собаки, одна из которых очень ловко прыгала в обруч, каждый раз счастливо лая приземляясь. Пожилые люди гуляли по тропинкам парка, пока их внуки играли недалеко от них.
Женщина сопровождающая девушку в инвалидном кресле, наклонилась к ней и прошептала что-то на ухо. Кивнув, художница сложила краски с кисточками в коробку и к разочарованию Гуанга, позволила покатить себя вглубь парка.
— Закончу в следующий раз, — недовольно сказал он, кидая тетрадь назад.
Он вывел машину тем же путем на основную улицу. Ральф все это время сидел молча, так как видел крайнюю степень раздражения в узоре Гуанга. Линии, обычно образующие волны прибоя, лихорадило. Они сталкивались друг с другом, превращая рисунок в подобие шторма.
Статую Элисиль, Ральф заметил издалека. Так же как и Алариен, она стояла посередине огромного перекрестка, возвышаясь над проезжающими машинами. Это была миловидная женщина, с волосами спускающимися до самой земли. Отсутствие резких линий в чертах лица, делало ее похожей на добрую старшую сестру, участливо взирающую на остальных.
Платье с открытыми плечами, встречаясь с землей, уходило немного вверх, образуя круглый бассейн из которого били фонтаны. Ральф не был уверен, что такую конструкцию можно было соорудить в те времена. Скорее всего ее добавили относительно недавно.
Одну руку Элисиль опустила просто вниз, а второй, прижимая к груди, держала книгу. Переплет не имел названия, но весь был испещрен рисунком, похожим на корни дерева.
Проехавшись вокруг нее раз десять, Гуанг спросил:
— Ты удовлетворил свое любопытство?
— Не совсем. Расскажи, что ты знаешь о ней и Алариене?
На лице Гуанга отразилась титаническая мыслительная деятельность. Немного помолчав, он признался:
— Честно говоря, с историей у меня совсем худо.
Ральф посмотрел через окно на фонтаны некоторое время и принял решение:
— Высади меня тут, поброжу немного.
— Ты уверен? Может тебя домой отвезти?
— Нет. Я такси потом вызову.
Гуанг остановился у обочины, хоть знаки и запрещали это. Быстро попрощавшись, Ральф выскользнул из машины и перепрыгнул за ограждение, отделяющее проезжую часть от тротуара. Посмотрев в след удаляющемуся Гуангу, он пошел по направлению к одному бару. Его Ральф заприметил, когда они кружили вокруг статуи.
На заведение, с названием “Щедрая Элис” падала огромная тень от фигуры женщины. Внутри было мало места, что компенсировалось полным отсутствием посетителей. Кинув взгляд на часы, подаренные Брайаном, Ральф отметил, что сейчас половина второго и большинству не до распития напитков.
За стойкой, его кивком приветствовал бармен. Аккуратная седая борода покоилась на подбородке, который можно было использовать вместо наковальни. Фигурой хозяин заведения напоминал подручного Альберта Лоу, такой же квадратный и монументальный. Зеленая жилетка, надетая поверх рубашки была слегка помята, но чиста.
Несмотря на грозный вид, бармен расплылся в доброжелательной улыбке и сказал:
— Приветствую вас в своем заведении. Меня зовут Раян Магвайр. Зашли пропустить стаканчик?
— И узнать немного нового про эту замечательную женщину, заслонившую вас от солнца, — улыбнулся в ответ Ральф и направился вперед. — Меня зовут Грег Питерс.
Помещение в котором располагался бар было небольшого размера. В лучшем случае в него поместилось бы человек пятнадцать. Вдоль стен тянулись ряды столиков, имеющих следы недавней уборки. На потолке была нарисована фигура Элисиль, придавая бару, некоторое сходство с собором.
— Турист? — спросил Раян, когда Ральф сел напротив него.
— Да, решил вот посетить город Асперов.
— Откуда если не секрет? — достал бутылку виски бармен.
— Из Америки. Еще день в самом разгаре, я буду просто пива, — предупредил его Ральф.
Раян на это кивнул и убрал бутылку куда-то вниз. Взяв большую кружку, он подошел к одному из кранов и наполнил ее до краев.
— Не доводилось там бывать. Я сам приезжий. Десять лет назад перебрался из Ирландии, — ставя перед ним кружку, сказал Раян.
— Мастар не самое спокойное место, — сделав глоток, произнес Ральф.
— Решили с женой держаться поближе к дочери. Она тут работает.
Продолжать рассказ о семье бармен не планировал, и Ральф решил не лезть в чужие дела. Вытерев пену, он попросил сушеного мяса к пиву. Пока Раян доставал его, Ральф рассматривал вверху фотографию статуи Элисиль, на которой не было видно фонтанов.
— А давно этот пруд с фонтанами добавили?
Взглянув на картину, Раян на секунду нахмурился и ответил:
— Два года назад. Скандал еще тот был. Многим это не понравилось, все таки статуя имеет историческую ценность.
— А причина какая была?
— Власти говорили, что под статуей грунтовые воды размывают фундамент. Уж не знаю правда ли это. Сначала хотели просто усилить его, а потом добавили еще и фонтан.
Сказав это, Раян потянулся под стойку и снова вытащил бутылку виски. Налив его в стакан, он некоторое время задумчиво смотрел на него, а потом залпом выпил.
— Так и спиться можно на работе, — удивился Ральф.
— Меня сын через пару часов сменит. Так что ничего страшного, — радостно ответил ирландец.
— Как скажете, — спрятал в кружке с пивом улыбку Ральф. — Почему именно щедрая Элисиль?
— Раз тебя заинтересовал Мастар, то и так знаешь, что вокруг первых Асперов крутится уйма слухов и легенд. По одной из них, Элисиль отвечала за просвещение людей. Тех кто не боялся учиться, она щедро награждала. Правда, по другой легенде, Элисиль считали богиней сладострастия и та книжка у нее в руке, кладет на лопатки даже камасутру, — хохотнул Раян, опрокидывая еще один стакан. — Думаю, в обоих случаях ее можно считать щедрой.
— Да уж, — вздохнул Ральф. — В интернете этих легенд неисчислимое количество. А как так получилось, что неизвестны точные имена троих Асперов?
— По одной из легенд… — начал Раян.
— Извините, — перебил его Ральф. — Что говорят историки на этот счет? Честно говоря, все эти легенды только путают.
— Насколько я помню, — почесал он бороду. — Все историки сходятся в одном. Примерно триста лет назад, все письменные свидетельства были уничтожены. Скорее всего самими первыми Асперами, так как в этот же момент они перестали выходить на связь с кем бы то ни было. Имена Алариена и Элисили прошли сквозь века, только из-за того, что эти двое много общались с людьми и последователями.
Сзади послышался звук открываемой двери. Обернувшись, Ральф встретился взглядом с высоким молодым человеком. По внешнему виду он догадался, что перед ним сын хозяина заведения. Пусть его рост и отличался от отцовского, но за рыжей бородой явно проступали похожие черты.
Парень не стал к ним присоединятся, только махнул Раяну рукой и прошел вглубь заведения.
— Он, в отличие от меня, не особо разговорчив, — в оправдании, развел руками Раян.
— Ничего страшного. Возвращаясь к нашей беседе. В чем заключалось их общение?
— Элисиль отвечала за обучение Асперов, появившихся после них. Алариен взаимодействовал с другими странами. Если перефразировать, то он доставал свой меч и стучал им всем по голове, что бы не лезли в их дела.