Ржание коней и фырканье волов, испивших воды улеглось и теперь только дёргалось натяжение привязей. Вверху негромко переговаривались солдаты, несшие караул. В приподнимающихся и падающих ладонях угадывались очертания прямоугольных бумажонок. Не успела картонка долететь, как солдаты уже шикали и пихали друг друга. При этом, никто даже не смел, пикнуть, делая это всё втихаря. Кажется, они играли и ставили вынутое из карманов разбойников. Вот такой получался круговорот денег. Девушку мало интересовали дурости солдатни, но отблески монет навеяли другое...
...Ун’ Каро прослужил на посту около восьми лет, и снискал славу удачливого борца с разгулом преступности. Железная хватка следователя и юркий ум, приводили к разгадкам самых дерзких злодеяний. Но это дело вызвало большой резонанс в обществе и следовало его раскрыть как можно быстрее.
Схема у нападавших на купеческие маршруты всегда была одинаковой: караваны, проходя по тракту или петляя окольными путями - попадали под раздачу, в лице спланированных засад. Стрелки палили исподтишка и внезапно. Любой даже самый обученный отряд защиты не мог совладать с несущейся в лицо смертью. Один залп, другой и всё кончено. Потом разбойники добивали раненных и исчезали. Ни следов, ни смятой листвы, ни оставленных среди разбойников трупов. Ребята оказались профессионалами, и явно не собирались преждевременно замаливать грехи.
Горсовет Сихара вначале отрядил наряд, с прекрасной выучкой и комплектацией. Затем другой. Они пронеслись, как вспышка малярии, по градам и весям, устроили облавы в пустошях. По ходу пьесы, они вымели гнездовье ересиархов культа Каран - Лима с прозвищем, данным тёмному пророку - Воющая Скверна, и накрыли десяток - другой матёрых уголовников, режущих мирных поданных короны. Но всё тщетно. Разбойников они не нашли.
Карт пошёл тоньше. Следовало разобраться с личностью осведомителя, нащупать концы и плясать от найденного.
Осведомитель? Ну, кто - то же точно сливал сведения о маршрутах купцов и прописывал в сценарии места “встречи” бандитов и торговцев. Эрси, который и был, тем самым Картом Ун’Каро не стал тянуть быка за ороговевшие отростки и решил привлечь к допросу купцов и сопоставить их рассказы. А выяснялись забавные вещи... перво-наперво каждый из ограбленной шестёрки купцов, снаряжал все караваны самостоятельно, но отправляя с обозами проверенных людей, так называемых управляющих.
Люди Карта пробили по этой линии, но оказалось всё чисто. Долго пересказывать, но всплыла одна интересная подробность.
Каждый из купцов перед отправлением каравана в путь - дорогу приходил в храм, чтобы принять причастие для успешности торговых дел, прохождения бизнеса по заданному курсу и т.д. и т.п. Ходовая процедура и все ей следовали. По негласному правилу, и дело даже не в излишней набожности. Но все шесть купцов принимали причастие в одном единственном храме. Одним из крупнейших в Сихаре.
С горем - пополам догадка вывела к тому, кто вершил таинства причащения и одновременно слушал и запоминал все обронённые фразы, касаемо маршрута и прочих нюансов. Дорожка привела к приснопамятному отцу Салто, что оказался обычным священником. Большую часть своей жизни, как мирской, так и церковной, он прожил в Сихаре и отслужил в церкви Небесного Лепета. Он был обычным человеком, прельщённым шальными деньгами или чем-то другим. Как его нашли разбойники и сумели с ним договориться? Этого не знал никто, да и вряд ли узнает. Главное, что он был вычислен. Свой человек под видом залётного коммерсанта, помолвился на очной встрече тет-а-тет со священником о налаживании крупных поставок круп и солений из Касия и Мианта в Сихар. А товары то скоропортящиеся, вот для сбережения качества он и торопится, так что караван он собирает очень быстро. Легенду съели не подавившись. Но дальше шёл разрыв шаблонов. Стукач пожелал сам пойти проверить успешность операции разбойников, так ещё и присовокупить двух стражников для своей защиты. И суть не в наглости, а в том, что его проницательность заподозрила слежку и пожелала при последнем ограблении, присутствовать лично. Всё, выставив, как пожелание выйти за черту города с целью помощи страждущим, он отправился с прошением к Вадину - начальнику стражи Западного округа Сихара. И тот без прекословий выделил ему эскорт. И какой! Просто загляденье! Наводчик и сам не знал, что его личной охраной окажутся знаменитый Ун’Каро и его верный последователь, и помощник Рэн. Пришлось поработать над внешностью и на свет появились так называемые Эрси и Кастар.