- Не туда смотришь, солдат. - Не сулящим добра тоном, констатировал Карт. Неожиданно молчаливый помощник в лице Рэна, согласно кивнул.
- Вы бы его видели, - поохал Гунак. - Соразмерность цветов, игра переливов, ювелирный дизайн! Изделие настоящего мастера, - переходя от слов к показу, он продемонстрировал перстенёк... извлекая из кармана своих салатных штанов, крашеных кермесом. Карт и прозрел, как и ворожея, в конкретный момент задубевшая и пьющая горячее пойло во фляге, что ей тайком дал хлебануть Рэн.
- Ну, так воот. Красавец он у меня, правда? - Кольцо и впрямь было сделано с шиком, и Лайра мысленно представляла его у себя на пальце, а не у этого вшивого доходяги. Драгоценный камень посередине перстня был вообще блеск!
- Так что он у тебя делает? Только скорее, нам коней уже пора седлать. - Ун’Каро подозвал Маиса и приказал всех оповестить, что выдвигаются через пять минут. Весть облетела желающих поскорее добраться до дому, а счастливого обладателя драгоценности она с мысли не сбила. Его, кажись, и мать родная бы не заткнула.
... - Бубнёж ни в какую не хотел его продавать! Нравится ему этот перстень этот. Зачем здоровому мужику побрякушки - ума не приложу! Но вцепился он в него - вы бы видели!
- А тебе тогда он зачем? - Карт, отчаянно скрывал свои чувства, но и его, похоже, заинтересовал этот рассказ.
- Жёнушке своей я его хотел презентовать. Подарочек сделать, чтоб мужа поминала незлым словом... - Гунак вздохнул и запрятал колечко обратно. Какая она у меня, вы бы знали...
- Ближе к делу.
- Так воот. Я пробовал и так поторговаться и так выторговать у Бубнежа этот перстень, - обвиняющий перст буквально рассекал равнодушного продавца, - но он оказался крепким орешком. В результате отвалил я вам надо сказать немаленькую сумму. Немой то он может и немой, а вот когда денежки нужны - так тут все сговорчивее становятся.
Пауза затягивалась. Вверху недовольно завывало вьючное зверьё в дуэте с ветром. Недоумённо переговаривались погонщики, удивлённые поведением начальства. А оно само поражалось. Карт, как-то прерывисто и стараясь затолкать дурные мысли, спросил у Рэна:
- Как ты узнал?
- Услышал, как этот дурачёк хвастался перед Куирри. Имел наглость ещё и демонстрировать...
Ворожею прорвало, а то в роли молчаливого слушателя она уже постояла изрядно: - И что? Ну, продал один другому перстенёк? Что здесь такого?
Ун’Каро трясло не по-детски, но он не поленился и разъяснил: - Помнишь, Салто тебе травил байки о проклятье Тракта? Правда это или же не правда, но проверять не стоит. Торговать на территории этого пути - я не позволю. Это одна из причин, призывающая проклятье.
- Ааа, так вот откуда ветер дует, - рассмеялся Гунак, переходя на панибратский тон, - господин Карт, ну право дело, вы же взрослый человек, а верите во всякие заблуждения и поверья. Давайте замнём это, и вы мне разрешите оставить мою покупку. Вы думаете, что из-за одного факта купли - продажи на нас обрушатся “страшные” проклятья? - Последние слова он провыл, трясясь в исступлении.
Ворожее наблюдать за этим паясничаньем стало мерзко, и желание дать этой дряни по печени затмило все остальные. Ноги Гунака впрочем, и так подогнулись. Доселе спокойный немой дал ему по щиколотке, одновременно с Рэном заламывая руки за спиной и тыкая мордой в снег.
- Лучше бы ты по-прежнему оставался дамским угодником и воздавал осанны ширине их бёдер своими элегиями, - Карт не изображал грозность, он констатировал факт. И потому его окованный сапог, опустившийся на спину опального солдата, был к месту. Того согнуло ещё больше, но возмущаться говорливый Гунак не посмел.
- Туда же, - Карт указал немому лечь на землю, - не потерплю самоуправства! Даже поскуливающий Гунак примолк, видя бешенство командира. Правда, опасность разбилась об опасность жутковатого человека с дурацкой кличкой Бубнёж. Карт и немой замерли друг, против друга меряясь взглядами. Лайра ощущала, что вот - вот начнётся драка. Неожиданно немой выкинул руки и воссоздал цепочку жестов, переплетая пальцы такими зигзагами, что у ворожеи зарябило в глазах. Павший Гунак, гаденько захихикал, разрушая тишину. Все перевели на него удивлённые взоры, и Рэн наподдал носком по почкам трепачу: - Объяснись.
Верзила зашёлся в кашляющем смехе, и сжато перевёл: - Бубнёж предлагает вам, господин, найти девку и предаться с ней сладострастному соитию. А то, вы отдаёте какие - то странные приказы, отчего ему становится не комильфо.
Поднялась буча. Лайра от души похохатывала над издёвкой, не принимая близко к сердцу. А вот старшего следователя и помощника просто переклинило. Обидчика пригнули к земле. Немой издал ужасающий звук, когда огромный Ун’Каро в ярости выломал ему сустав и ключицу.