- Условия? - Нехотя спросил дворд.
Он усмехнулся в опрятную бороду: - Всего два. Неразглашение о целях нашего совместного предприятия и успеваемость в срок. Сроки вы знаете, повторять дважды я не собираюсь.
Дворд нацепил маску флегмы и ожидал, как и оборвавшие всяческие разговоры его соотечественники. Вторая сторона медлила, пока, нарочито небрежно не вымолвила: - Да, да. Ваш мотивационный момент. Четверть оговоренной суммы вы получите сейчас, ещё четверть - в ходе работ. Вторую половину, заберёте после окончания. Успеете раньше срока - получите в довесок премиальные. Сумму установлю я и по желанию.
Двордская выдержанность дала эпический пробой. Их глаза побежали по убранству, оценивая и прицениваясь. Просторные апартаменты сразу не дали покоя жадной натуре. Всё оформленное в мягких тонах, без кричащего шика. Заморский гарнитур с рифлёными кривыми ножками, трюмо, прислонённое к стенам, лишённым драпировки, но усеянным украшенными иконостасами с виднейшими святыми. Иконы чередовались с полотнищами, контурно обшитыми нитями с позолотой. С вершин гипсового и отбеленного потолка на толстой цепи из побуревшей бронзы свешивалась птица, с крыльями в изгибе. Без агрессии и хищнических намерений, одна лишь тоска и вечный полёт в наблюдении за падшим миром. Символика Дарующего Свет была проста и ясна всем. Да и существо в оперении не представлялась опасным. То ли чужеземный дронт, то ли привычный сизый голубь.
Присвистнув, двордский парламентёр усугубил своё положение высказыванием: - готовьте валюту. За подряд мы примемся, двух мнений быть не может. Парни со мной согласятся.
“Парни” настолько энергично работали шеей, что их головы были готовы сорваться с узд их удерживающих. Участники обменялись рукопожатиями, причём двордская пятерня, казалось, настроилась оторвать пальцы. После чего переговорщик сыграл в почтительность и поинтересовался про место и обстановку проживания.
“А теперь получите ложку дёгтя ”.
- На время заключения нашего контракта разместитесь в нашей обители. Смиренные отцы Варно и Иосие проводят вас по кельям, где обоснуетесь по собственному усмотрению.
Дворд отдёрнул ладонь, словно бы увидев воплощение своего худшего кошмара, и его голос подернулся шаткостью в интонации. - Мы не подневольны!
- Каков первый пункт соглашения? - Он напоминал себе лихого коммерсанта, состоящего более чем наполовину из процентов и ваучеров. По-другому с этими бесовскими отродьями невозможно.
- Не выдавать секрет производства, - устно поставил приговор себе и группе переговорщик, и обречённо глянул на своих. Дворды затаили злобу, но хранили молчание. Чрезвычайно принципиальная раса в плане соглашений. Всегда выполняют принятые обязательства и верны клятве, как фокусник заезженным трюкам. Без дальнейших ссор и споров аудиенция подошла к концу. Частица гордого народа откланялась и проследовала к выходу. Провожатые по указке неслышимыми тенями двинулись следом. Вкушая затишье, он привалился на жёсткий табурет с выгравированным кружевом слов, образующих канонические догматы. Подарок с изъявлением дружелюбия от народа хаккаров. Счесть за святотатство? Зачем, если вещь стоящая, да и посидеть на твёрдом, выровнять поясницу всегда полезно. Бесспорно, экстракт вечной молодости оказался бы предпочтительней. Но и подобные мелочи не могут не согревать душу.
Лиартий услужливо возник из ниоткуда, только стоило кашлянуть. Последний из оставшихся монахов. У него был пожёванный старческий облик с тонкими рыбьими губами и залысинами на макушке. Около двух лет тому назад, его подкосила болезнь, испивающая жизненные соки. Виднейшие мастера промо - дара после ряда процедур, квалифицировали её, как рак поджелудочной железы. Лиартия ждал страшный диагноз, а его - неминуемая потеря старинного друга. Он днями и ночами держал взаперти носителей дара, чтобы те воспевали Птицу небесную и молили о спасении слуги божьего. Откликнулся ли Прародитель или нет, но Лиартию легчало, и остальное представлялось не важным. Опухоль уменьшалась и заполнялась здоровыми клетками. Как сказали бы люди, помышляющие промыслом и охотой: он наращивал новое мясо на костях.
- Да Ваше святейшество, - сиплым и безучастным голосом поинтересовалось доверенное лицо. Его безразличие пропадёт при первом приказе.
Он сладко потянулся, приводя в порядок задубелые мышцы, и поправил складки облачения.
- Проследи, чтобы наши гости остались довольны нашим гостеприимством и радушием.