Темп не сбавлялся. Ласс, как подозревал молодой орг, откровенно выматывал “мешков”, чтобы те взвыли и упали без задних ног, моля о скорой смерти.
Орджин окончательно выдохся, и даже не помогали былые тренировки на плацу с Акме. Прощайте, ноженьки. Он упал без задних ног, и стал распутывать обмотки со ступней, обнажая грубую и посечённую кожу. Перегретый песок, превратил ступни в сплошной рубец. А когти почернели. Рядом, как по сигналу, завалился Фрейри, подкладывая торбу, вместо подушки. Прежняя жара спала. Если можно так выразиться, чаша с нагретым воском восстановилась в положении и не переливалась, как прежде.
Орджину вдруг стало нехорошо. Сначала, он всё списывал на уставшие мышцы... но его повело сильнее. По вискам прошёл ритмичный перестук, и яркий день стал стремительно меркнуть.
- Ордж, что такое? Тебе плохо? А ну не смей падать! Ласс, да пойди сюда - помоги ему! Аааа, Ордж, что мне делать?
Маячащее лицо оргачи не давало увязнуть в сладкой истоме. Песок неприятно обжёг упавшую щёку, а чуть погодя, к нему добавились хлёсткие пощёчины и брань.
- Пошёл вон, коротышка.
- Рот закрой, а то зубы повыломаю! Ишь ты, силу почуял. Мы с Орджем тебе наваляем, когда он в себя придет.
- Если, он доживёт до этой самой обещанной трёпки... в чём я сильно сомневаюсь, Фрейри.
Молодой орг пеленался в коконе равнодушия и эти голоса, и шум драки слетели с катушки слуха. Он терял сознание. А из пределов недостижимой реальности полилась струя подогретой воды и болезненные пинки. Он откликнулся на грубый позыв и очнулся.
Орг сел и потянул хрусткую поясницу, вращая шею и разминая подбородок. Около него никого не было.
Пришлось встать, и он заковылял в поисках оргачи и охотника. Фрейри он заметил первым. Тот разбитый, покрытый ссадинами и здоровым синяком на лбу стоял в позе гончей. Ласс чуть опережал оргачи, и его спина вогнулась, обнажая стальной комок нервов. Он принюхивался. К чему?
Оргачи тихонечко и растерянно внёс неясность: - Следы закончились! Вон там за огромной дюной.
Покатое образование накрошенного песка и минеральных пород, вздыбливалась одним сплошным вздутым блином. Та сковорода, пекшая это кулинарное чудо, забыла вовремя снять его с огня, и в результате появилось такое произведение. Но оно там было не одно, а в том месте оплетались целые пряди дюн, удивительно ровных, без обычных изгибов.
И теперь уже отчётливо виднеющийся след, обрывался на подходе к барханам. Орджин, удержал за плечо, рвущегося к дюнам Фрейри, и обратился к охотнику: - Чтто ппроисходит? Гдде они? Неужели, ллюди ппропали?
Язвительный тон орга заставил охотника промолчать. Опора всей погони цыкнул, возводя указательный палец, к верху. После чего, на цыпочках, направился к барханам.
Неугомонного Фрейри было не сдержать... вроде он совсем недавно, валялся в полузабытье, а теперь нашёл резервы здоровья и кинулся с низкого старта искать пропавших людей. В последний миг, его друг успел схватить его за складку халата и задержать. Как бы тот не вырывался, Орджин не давал спуску. Нечего лезть туда, где можешь получить неприятности на свою голову.
Пятнадцать дюн. Что же кроется за ними? Раз шаг, два шага, скрипнул песок. Досада... ну ничего. Если они и живы, то при издыхании. Людей нужно добить. Зрение повернуло зрачок на краешек. Нееет, заика с коротышкой, там, где и прежде. Мешать не будут.
Заход с подветренной стороны удался. Ласс взобрался наверх одной из дюн. Дюна бархатно блестела под отблесками Ока. Вечеряющее небо мутнело. Предки, помогите, как спасали издавна и всегда. Ухх. Рубеж преодолён и Ласс справился с нагнетающим волнением. Он глянул за край бархана. Ничего.
Он сильно разочаровался. Неужели люди их обхитрили? Нет, оставим злоключения молокососам, вроде Фрейри, сидящих под маменькиным подолом. Тем не менее, оргачи, первым подал голос, разнесшийся по округе.
- Ну, как? Есть что-то? Ласс, ответь быстрее, а то мы тут истомимся в ожидании. Отвечай, давай!
Собиравшийся ответить, охотник не успел. Из взлохмаченного песка, подступившего к бархану выбивался обглоданный костяк того чужеземного животного, назвавшегося верблюдом. На черепе, виднелась надкусанная жила. Но дальше, хуже. Незамеченная острым взором голова, показалась печальным напоминанием, что может случиться и с ними самими. Он увидел засушенную и недоеденную голову начальника охраны посла. Седобородого и усатого человека. Ласс кинул горсть песка, для хоть какого-то погребения, и та пыльцой запорошила часть тела безымянного воина. К его горлу подступил комок. Недолговечным выдался их поход, раз проблему решали другие. Чураться надо таких благожелателей...