Настолько же заунывным голосом провыл над её правым ухом Кастар: - Подхоодим к черте. Дружиище, готовь снаряяжение.
Лайра широко распахнула глаза, и... наивная девушка надеялась увидеть нечто грандиозное. А впереди только маячили расстилавшиеся безлюдные земли, принадлежащие лишь вольному ветру, насекомым да птахам.
Уже и ворожея, подметила, что примороженное разнотравье исчезает, и оное буйство скатывается к бурьянам и колючим обглоданным ветвям, произраставшим прямиком из земли. Да и земля... обледенелая корка уходит в сторону грунтовых пород. Мир неуловимо сбивался с привычного курса и поворачивал на новую ступень, а Лайра глупо и по-девчоночьи улыбалась.
А потом её накрыло пресловутое шестое чувство. Она засеменила ногами, подобно манерной танцовщице, но её партнёром, взявшим в поддержку, оказался отнюдь не молодой красавчик. Отец Салто, тяжело дышал, но удерживал хрупкое тело от падения, и приговаривал, что-то насчёт хорошего отдыха и бульончика, который он самостоятельно заварит с пряностями.
Девушка в некоем ошеломлении, повела пальцем, обведя узор, и показала прямо пред собой: - Там опасность. За нами наблюдают. Внимательные глаза камней.
Священник, широко раскрыв глаза, её едва не выпустил и двумя пальцами указал стражникам бежать в указанную сторону. Те тоже не пренебрегли странным поведением девушки, и оба стояли наготове, лаская свои оружия, как любимых женщин. Кастар, харкнул и задал риторический вопрос: - Нас пасут?
Его товарищ указал следовать за ним, и стражники поспешно рванули в ту сторону, куда показывала Лайра, низко пригибаясь к земле. Впрочем, таиться не стоило, коли их, по правде высматривали. Эрси, отбежав на шагов пятьдесят, напряг могучую грудь и выкрикнул: - Если нету никакой опасности - пошлю стрелу в воздух. - После чего он бросился вдогонку за Кастаром.
Лайра дрожала, как осиновый лист, на баюкающих руках преподобного отца, которые успокаивающе шептал какие - то слова. Но его интонация убаюкивала и страх отпустил. Потихоньку лихорадка отступала и к девушке возвращалась живость. Она попросила священника приподнять ей голову, и всё ещё плывущими глазами, она рассмотрела две не столь уж далёкие фигурки физической мощи их отряда, которые метались из края в край.
Слегка передохнув, ворожея, устыдилась того, что нагло валяется на руках старика. Она поднялась и приложила руку к сердцу в знаке почтения. Священник ответил столь же вежливо и поинтересовался её здоровьем. Его взор оставался напряженным и буравил девушку, словно она ему плюнула в лакомое блюдо.
”Пояснить ему, что этот приступ, я не изображала и не выдумала, а вообще впервые страдаю такой ерундой? Ммм... нетушки! Обойдётся. Нужно же создать вокруг себя ореол таинственности, в конце то концов?
Обозримая даль не оставляла места пугающему и непонятному, о чём Эрси оповестил священника и девушку недалёким взлётом сразу двух стрел. Опасность вроде бы миновала... а была ли она на самом - то деле? Или же просто разыгралось воображение? Ну отчего головная боль и ломка в костях понятно. Здесь можно сослаться на усталость. Но вот откуда в голову пришли все эти странные слова? Вроде бы никто над её ртом не стоял и не клал в него те вздорности, присущие балаганным гадалкам. Единожды, побывав на таком празднестве, у Лайры осталось не лучшее впечатление от тех ярмарочных задавак. Все эти выступления были безнадёжно отсталыми, даже по меркам их убогих хуторов. Точнее они вышли феерическими для местного населения, но не удовлетворили Лайру. Но, жаловаться не стоило, потому что за все годы - артисты приезжали к ним единственный раз. Во-первых, потому что дикая глухомань, а во - вторых, потому что заплатили им... ну, в общем, карлику - факиру на новый багаж топлива, или на накладной парик лысой бабе, которая объявляла номера - явно бы не хватило. С учётом того, что ворожея тогда умыкнула половину их выручки.
И вот теперь дожились... ворожея сама начала испускать из себя прорицания, совершая загадочные пассы. Народ в шоке, все довольны и хотят продолжения. Все же любят мистику, правда?
Краткий путь, священник с девушкой преодолели налегке и теперь карабкались по рушащейся почве, с острыми обломками камней, да колючей травяной мишурой, колосящейся в такт шагам. Эрси с Кастаром, уже давно стояли на краю, пристально глядя вниз... на краю?!