Она терпеливо ждала, пока члены её группы прицепят все крючки, и наладят всю систему. Процесс шёл бойко, ибо Эрси показал себя настоящим знатоком этого учёного дела, со всем упорством крепя снаряжение, на вертящегося юлой преподобного, который пытался уяснить всю суть и уловить, правильность стадий: куда, зачем и почему... вся учебная практика заняла ещё уйму времени. В конце даже всегда внешне невозмутимый Эрси, готов был прибить святошу, за его рассуждения и вопросы. Ворожея, не церемонясь и предоставив мужчинам, решать накопившиеся проблемы, сидела на краешке габаритного камня, вдоль и поперёк поросшего цвелью. Она клевала носом, и мечтала забыться и утонуть в сладкой оболочке сна. Пробыть в ней, если не вечно, то уж чересчур долго...
Чья - то рука толкнула её в плечо. Довольно осторожно, если не трусовато. Лайра всхрапнула, и её очи расширились, выходя из ступора. Оказывается, она всё же задремала, невзирая даже на холод и голод. Выдерживая дистанцию, но всё же не столь отстранённо на том же камне высиживал яйца Кастар. Очевидно, что он и толкнул девушку, когда ему стало чрезмерно скучно. По его небритой физиономии блуждала хитрая усмешка: - Ну что? Выспалаась, деевица краснаая?
Лайра проигнорировала подколку, и решила, не тупить, а ответить тем же: - вот ты мне ответь, положа руку на сердце: зачем из себя разыгрывать женоподобного слюнтяя? Ты же дюжий мужик, а ведёшь себя, ну хуже бабы!
Кастару весь её укор, был хоть бы хны. Он только огрызнулся, чуть погодя: - У мееня такой имидж. - Он заговорщицки придвинулся и задвигал головой: - Вон глядии, наши ругаются и ругааются. Не могут к консенсусу ниикак прийти.
- А что так?
- Не могуут решить, где безопаасней всего устрооить спуск. Здесь, видите ли, опасно для жизни, там слишком кручеёный склон и мы не сможем найти точек для опоры, а в третьем местее зацепить крюки в грунт не получитсяя, ибо состаав слишкоом твёрдый.
Лайра слушала, слушала, да недоумевала: - А разве нет обходного пути, между склонов? Обычно всегда же, существует всякие проложенные тропки. Там только места надо знать.
Её собеседник наставительно объяснил: - До самоой ближайшеей тропы, идти, около часа. К тому же мыы и задумываали, спускааться напрямую, без обхоодов. Думаешь, мне улыбается скакаать, как горный баран? Но... мой тебе совет: смириись.
Скандал потихоньку стихал, заканчиваясь весьма курьёзно. Стоило так долго орать, и слюнями брызгать, чтобы решиться спускаться на том же самом месте, не отходя ни на йоту. Лайра от души посмеялась над этой клоунадой, после чего прижала голову к коленям и свернулась в клубочек, глядя вперёд. Заснеженная торная дорога, как и впредь, пустовала, нежась или же наоборот: горюя в своём одиночестве. Однако, грустить ей оставалось не долго, ибо она же сама высветила серьёзно приблизившуюся точку. Ту самую, что ещё не так давно горизонт подпирала. Лайра, распахнула карие глаза пошире, и приставила козырёк ладони для пущей видимости. За неё комментировал, подбирая нужные слова, стражник Кастар.
По соломке снега, красиво вихрящегося под сточенными колёсами, катился, грузно и неповоротливо, небольшой караван. Цепочка фургонов, выкрашенных неброской серой краской, была запряжена и вяло тянущимися волами. Грозно скрещенные рога животных не совпадали с механической челюстью, которая двигалась взад - вперёд, мусоля жвачку. В целом фургоны напоминали шероховатые портовые ящики, что портовые рабочие выгружают из новоприбывших в порт кораблей.
Судя по всему, товар в фургонах имелся солидный, и забиты они были под завязку, отчего тряслись, как бесы на сковородке. И волы тягловые вроде тащили упорно, и всё равно вереница шаталась, грозя, что ни свет, перевернуться.
По мере приближения, показывались и фигурки погонщиков, сидящих на козлах, и по бокам фургонов, на специальных приступках. Деталей было не рассмотреть, но в целом они были одеты в одинаковые хламиды буро - грязного цвета. Притом, грязь ними пропиталась не только в цветах.
Ну а шествие украшал почётный эскорт на стройных и грациозных конях, казалось выбивающих копытами искры. Его ряды состояли из легковооружённых воинов, со сбруей разных мастей: от броских кирас, водружённых поверх тёплых одежд и подсечённых наколенников и щитков на руки до... чего там только ни было! И куртки стёганые, и кольчуги изрешеченные, и шлема островерхие, и с забралами погнутыми. У неких персонажей, вообще на головах красовались вязаные шапки, за неимением нормальной защиты для головушки. Единственное, что соподчиняло всю эту братию взаимно, так это броские красноватые попоны на их конях, которые смотрелись слегка глуповато. Однако, видимо служили отличительным знаком.