Впереди меня расходился в стороны длинный коридор в жемчужных тонах, а откуда то снизу слышались повышенные голоса — у меня взыграло любопытство: это кто это в доме графа так разговаривает? И я отправилась на звук, повернув на лево. Я уже спускалась по широкой лестнице в форме подковы, когда почти подо мной с грохотом захлопнулась дверь. Из под лестницы вышли двое мужчин, одинаково высоких и широкоплечих, они направлялись к двери на выход, а на середине пути оба будто споткнулись и стали медленно оборачиваться… Я замерла — это было так красиво… С тигриной грацией, как при замедленной съемке, мужчины повернулись и на меня взглянули уже знакомые — оборотень и демон. Дух захватило, и под ложечкой засосало в предчувствие очередных неприятностей. Мужчины не сводили с меня глаз, а я боялась тронуться с места, боялась их. Их общая аура подавляла своей мощью, властностью, животной сутью. Один из моих охранников встал чуть впереди меня, заставив обоих мужчин жестко усмехнуться.
— Привет, малышка, — внезапно расплылся в улыбке демон, а оборотень наоборот нахмурился, пристально меня разглядывая.
— Кхм, привет… господа — Я не понимала чего от них ожидать и была растеряна.
— Скучала? — демон откровенно заигрывал и оборотню рядом с ним это определенно не нравилось.
— Не пришлось, — что им от меня надо? Обоим? Я переводила взгляд с одного на другого и чувствовала как густеет от напряжения воздух между нами.
— Как ты себя чувствуешь? — нарушил свое молчание блондин.
— Спасибо, чудесно — я уже ничему не удивлялась, просто ждала чем закончится эта немного нелепая сцена, — а чем обязана такому беспокойству?
— Мы обсудим это немного позднее, — не дал открыть рот демону блондин и коснувшись рукава своего спутника пошел на выход. Демон сделал глубокий вдох, полуприкрыв глаза, словно нюхал цветок, и резко развернувшись тоже пошел к двери.
— Не прощаемся, малышка, — кинул он от входа и захлопнул за собой дверь.
Я притопнула ногой с досады — ощущение, что я что-то упускаю, скребло изнутри. Так, ладно, решаем проблемы по мере их поступления. Сейчас мне нужен граф.
Прадед оказался в кабинете под лестницей, а с ним мужчина, лет тридцати пяти. Среднего роста, с русыми волосами и серыми глазами, мужчина не был красавцем, но оставлял приятное впечатление.
— А вот и наша популярная невеста, — прадед нервничал, стуча набалдашником трости по краю стола.
Мужчина встал и поклонился:
— Виконт Артур Урданс, к вашим услугам.
Так вот ты какой, мой будущий муж. На самом деле отторжения он не вызывал — вполне симпатичный мужчина, но не мой. Не хочу. А кто твой, Тереза? Демон? Оборотень? Я молча присела в реверансе и повернулась к графу.
— Я бы хотела обсудить предстоящую церемонию.
— Ты вовремя, планы изменились — венчание будет вечером, как только мы подпишем необходимые бумаги.
Я сглотнула ком в горле и метнула взгляд на виконта. Тот был невозмутим, смотрел на меня мягко и с легким любопытством. Сердце ускорило разбег. Нет, нет, нет, не хочу, не сегодня.
— Мне нужно чуть больше времени, чем до вечера — Я твердо встретила хмурый взгляд графа.
— Мне неинтересно, что тебе нужно. Я потратил слишком много времени на твои поиски. Не выйдешь замуж сегодня — завтра тебя заберут истинные.
— Всмысле?
— Терелс и Верс, они оба на тебя претендуют. Я не имею права препятствовать истинным, но могу опередить. — граф довольно улыбнулся.
Я села.
— Ничего не понимаю, я же человек, а истинные пары образуются только внутри своей расы… А тут сразу двое… Голос подвел и я сорвалась на беспомощный шепот.
Прадед пожал плечами.
— Мне все равно, но это повод ускорить церемонию, поэтому иди, прихорашивайся или что вы там женщины перед свадьбой делаете…
Да твою мать! Что со мной не так? Меня замутило — предчувствие себя полностью оправдало. Я вскочила на ноги, не зная куда идти и что делать.
— Леди Алтем, позвольте сказать вам несколько слов, — лорд Урданс, мягко взял мою ладонь в свои руки. — Вам не о чем переживать — я вас не обижу, и могу обещать что со всем пониманием отнесусь к вашим чувствам.
— Каким чувствам? — Я выдернула ладонь.
— Вы растеряны и возможно испуганы, — он говорил со мной как с ребенком: ласково, ровно.
— Испугана? Да я в бешенстве! — я круто развернулась и не глядя пошла вон из кабинета.
***
— Зачем он солгал про Терезу? — Райан задумчиво постукивал пальцами по столу. — Выглядела она отлично, а по его словам почти присмерти.
Выйдя от графа не с чем, они не сговариваясь пошли в ближайшую таверну. Далеко от замка и Терезы уходить категорически не хотелось.
— Он не думал, что мы ее увидим. — Саймон смотрел в окно, там, через площадь стоял замок графа. — И испугался, что мы ее заберем, какой вывод?
— Его не устроили мы, как партия, для молодой графини? — Райана рассмешило собственное предположение.
Саймон тоже насмешливо вздернул бровь. Высшая раса была заведомо лучшей партией, для любой женщины. Оборотни, демоны, эльфы — были довольно малочислены, но все обладали силой, влиянием, средствами и могли обеспечить поистине счастливое существование для своей пары.
— Значит он нашел пару еще лучше, раз мы его не устраиваем. — Саймон внимательно рассматривал подъехавший к замку экипаж, — и проведет церемонию бракосочетания прямо сейчас.
Из экипажа вышел судья, регистрирующий браки, он в белом одеянии и с саквояжем в руке, поспешил к воротам замка.
— По традиции, сначала регистрация, потом венчание, мы можем подождать в Храме, воля Богов на нашей стороне. — Райан на самом деле не понимал, зачем людям вся эта бумажная волокита, но принимал их правила, живя на их территории.
— Туда мы и пойдем. — Саймон резко поднялся, со скрипом отодвинув стул.
***
Я долго мерила комнату шагами, пытаясь смириться с мыслью о браке. В конце концов я могу просто отравить мужа — жестко подумала я. Но перед этим мне придется перетерпеть брачную ночь, от одной мысли меня передернуло — противно. Никогда не принимала физиологию без чувств. Я конечно не сотрусь, но психологически будет тяжело — почти изнасилование. И лорд Урданс лишнего времени мне не даст, потому что наутро старый граф потребует доказательств. Ну и ладно, в конце концов быть графиней не так и плохо, а женихи рано или поздно кончатся.
Боги, неужели я готова убить человека ради свободы? Я остановилась посреди комнаты. Нет, не смогу.
В отчанье сжала кулаки. У меня еще вся жизнь впереди, и можно предохраняться… Да и Урданс не так плох — вполне себе симпатичный мужчина. Ооо, как же мне плохо!
Я так и металась, пока меня не позвали на подпись документов…
В кабинет входила с обреченностью идущего на плаху.
Там меня ждали граф, судья и собственно будущий муж и господин моего тела. Граф недовольно поджал губы, оглядев мой наряд (переодеваться я, естественно, не стала), но ничего не сказал.
Судья стоял по центру за столом, граф — по мою левую руку, Урденс — по правую. Мне предложили присесть, судья осведомился о моем согласии.
— Я — против. — Никто даже не моргнул, а граф подвинул ко мне пару листочков на подпись. Смирись, Тери, смирись. Я взяла перо в руку…
Бумаги о вступлении в брак подписывала, как в тумане. Как в тумане садилась в экипаж и ехала через город. В голове было пусто до звона — ни одной мысли.
Ну и пусть, я все равно не пропаду. Подумаешь — муж. Напугали… Где наша не попадала? Нигде не пропадала…
Да меня даже кабан не одолел…
Ворота. Тропинка. Храм. Двери…
Сердце билось в горле, глаза жгло слезами, но перед дверьми я выдохнула и вошла твердо ступая и веря, что я справлюсь, всегда справлялась, а уж тут…
В центре зала стояли трое: Говорящий с Богами, оборотень и демон.
— Против Богов идешь, граф. — голос Говорящего зазвенел со всех сторон.
— Это мое право, право последнего из рода, — лорд Алтем закрыл меня своей спиной.