Райан
Вечер был как всегда шумным и скучным. Придворные разбились на два лагеря по сторонам от трона и вели беседы, перемывая кости друг другу, отчего голоса слились в общий гул. Он сопровождал родителей, точнее они вытащили его из дома. После того, как Тереза исчезла, он очень долго не находил себе места. Они с Саймоном землю носом рыли, но видимо девчонка совсем не хотела что бы ее нашли…
Тоска, что рвала душу, выматывала, он пытался заглушить ее алкоголем, работой, другими женщинами, но ничего не выходило. Он устал.
Саймон совсем потух, когда они поняли, из-за чего, а вернее из-за кого ушла малышка, и походил на собственную тень. Райан тоже хотел сдохнуть, но его тормошили близкие, не давали отчаятся и то и дело подстегивали начать новые поиски.
— Графиня Лэнис, баронесса Шалст — Раздался голос глашатая. Райан вздрогнул и обернулся. Он недоумевал кто бы это мог быть.
Женщины уже прошли мимо него и не по этикету, стремительно приближались к трону. Реверанс, склоненные головы. Та, что в открытом бронзовом платье протянула шкатулку с подарком распорядителю, Райан не мог оторвать глаз от ее изящной шеи, обнаженной узкой спины и потрясающей круглой задницы. Смутные подозрения родились глубоко в сознании и неспешно всплывали на поверхность, от чего Райана бросило в жар. Тем временем девушка обернулась… Знакомые глаза, цвета листвы под лучами летнего солнца, его любимые губы, высокая линия скул — она изменилась, очень, но по-прежнему была его Малышкой. Зверь в груди взревел, казалось, еще немного и демон сможет обернуться в снежного барса.
Райан закрыл глаза, сдерживая себя, что бы не кинуться сквозь толпу за Терезой. Как же так вышло? Они были у графа и не единожды, неужели все это время она была там? Не может быть… Нет, не важно… Его сладкая девочка, его смысл жизни, тут, рядом, он потянул воздух носом, пытаясь уловить незабываемый аромат в мешанине других запахов, но нет — он так долго преследовал его, что мерещился даже на островах, Райан боялся, что ошибается.
***
Я метеором пронеслась через залу, чувствуя на себе липкие взгляды и вызывая смех Марго. Король, грузный, бородатый мужчина, с любопытством осмотрел меня, кивнул на мои поздравления и отправил в зал, теряя ко мне интерес.
Я пробыла на балу ровно столько, чтоб мой уход не показался неприличным. Баронесса осталась пополнять кубышку сплетен.
В покоях я только успела вынуть из волос шпильки, как раздался стук в дверь, открыла не задумываясь. На пороге стоял Райан, собственной персоной.
Он стоял, качаясь с пятки на носок и сунув руки в карманы, нисколечки не изменился, ну может взгляд стал мрачнее. Я забыла как дышать и, о, Боги, как же я соскучилась!
— Проходи, — Я открыла дверь шире.
— Графиня Лэнис… Почему не полным именем представляешься?
— Тебя действительно это волнует? — Я прошла в комнату и присела на подлокотник кресла.
— Нет.
Демон пронзительно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь заглянуть в душу. Я не осмеливалась первой нарушить молчание.
— Почему ты ушла от меня? От Саймона — понятно, почему ты бросила МЕНЯ?
Я пожала плечами.
— Я никогда не делила вас. Для меня вы две стороны, одной монеты.
Райан устало откинул голову назад, посмотрев в потолок.
— Ты вернешься? — тень надежды проскользнула в его голос, но он все еще не смотрел на меня.
— Нет. — Я сглотнула, от волнения затошнило. Хочу! Хочу! Хочу! Так много разных хочу неслось в голове… Хочу обнять, поцеловать, хочу спросить, хочу прижаться, хочу стукнуть, хочу…
— Я скучал, Малышка… — с тоской посмотрел на меня демон. — Я не смогу больше без тебя, тем более теперь, когда знаю где ты, — он протянул руку и кончики его пальцев зависли над моим плечом, словно он боялся развеять мираж перед своими глазами.
— Райан, не надо, — Я вскочила на ноги и его рука, обжигая, скользнула по оголенной коже плеча. — Когда я решу родить ребенка, я дам вам знать — до тех пор — живите своей жизнью и не травите мою.
— Почему так, Тереза?
— Потому что, я давала вам шанс, я хотела нормальную семью, я старалась для нас всех, — Я горько усмехнулась, — Вы не приняли всерьез. Иди, Рай, не трави душу.
И он ушел, правда очень скоро вернулся вместе с Саймоном. Они расположились через площадь, в таверне и я теперь не выходила за ограду своего замка.
— Леди Тереза, леди Тереза, опять цветы, — служанка бежала навстречу с охапкой сена.
Я чуть улыбнулась. Их подарки смущали меня. После того, как они поняли, что обычными цветами и драгоценностями, мое внимание не привлечь, они стали составлять букеты из редких и ценных трав, они посылали порошки и реактивы для зелий, они нашли сказочную сбрую для Грозы, они присылали альбомы и карандаши для рисования, ткани, они всячески подбирали ключ к бастиону по имени Тереза. А мне просто некогда было воспользоваться их подарками, документы заполнили мою жизнь до остатка.
Саймон
— Как она? — Оборотень в тысячный раз спрашивал Райана.
— Хорошо, наверно — демон лежал на постели вытянув ноги и заложив руки за голову. — Саймон не мельтеши.
— Бездна, хочу ее увидеть, хотя бы просто увидеть. — Саймон упал в кресло и внезапно озарился догадкой, — мы идиоты! Можно записаться к ней на аудиенцию. Она принимает раз в две недели, я же узнавал, только не принял к сведению.
Райан сел на кровати.
— Так и сделаем.
***
День аудиенций. Мне больше нравилось слышать от людей о их проблемах, бедах, спорных вопросах или предложениях. Когда ты имеешь возможность смотреть в глаза говорящему — легче судить, чем читать бездушный текст с бумаги. Но и уставала я физически и эмоционально, не в пример больше. Все, кто имел мне что-то сказать, собирались в большой зале и по одному или в несколько человек, в зависимости от темы, проходили ко мне в кабинет, в порядке очереди.
К обеду голова уже не варила, но дверь открылась и предо мной предстали мои нелюди. Не ожидала. Ждала наверное, что они доберутся до меня, но не сейчас и не так.
глава 2
Саймон
Она сидела рядом, через стол — он впервые за несколько лет мог сделать глоток воздуха полной грудью и ему до боли хотелось протянуть руку и коснуться ее, но весь ее вид говорил о том, что она против. Такая красивая, сильная, лучшая… Зверь в груди заскулил.
— По какому вопросу пришли? — она как всегда нетерпелива, Саймон мысленно улыбнулся.
— По личному.
— И чем же я могу помочь? Вы похожи на пару, у которой все хорошо.
Саймон посмотрел на удивленно вытянувшееся лицо демона и рассхохотался. Как же ему не хватало острого язычка его Тери. Ему не хватало ее.
Проснувшись тем утром и обнаружив пустую постель, он сразу почуял неладное: его девочка любила понежиться утром и он всегда задерживался в постели сколько мог, он часто опаздывал в Совет, но считал, что альфа может позволить себе такую мелочь.
Потом за шесть лет он прошел все круги ада, он впадал в ярость от того, что она ушла, он до леденящего ужаса переживал за нее, он чуть было не убил Жасмин, когда понял, что из-за нее он потерял Тери. Эта женщина не раз делала ему однозначные предложения, но он ни разу ими не воспользовался. Зачем? У него была его горячая девочка с прохладными ладошками, он каждый раз словно заново рождался с ней, и не мог и не хотел перебивать ее неповторимый вкус чем-то посторонним. В тот вечер, Жасмин в очередной раз зажала его и он едва сдерживал смех от абсурдности ее слов, мало того, что они пришли незванно-негадано, так он еще и должен был трахнуть эту женщину в честь праздника. И как только в голову пришло такое?
— Тери, не язви, нам действительно необходимо поговорить. Попроси пожалуйста своего помощника выйти — вопрос действительно личный.
Он видел, как Тереза напряглась, но Райан его опередил.
— Малышка, ты же знаешь, что мы тебя не обидим. Просто разговор, ничего более, если сама не захочешь — Рай лукаво улыбнулся.