Глава 20
У Лены и правда была небольшая квартира, доставшаяся ей в наследство от бабушки. Это была старая коммуналка за городом, с высокими потолками, лепниной и скрипучими половицами. В двух комнатах жила Лена, третью занимал Алексей – полный, нескладный парень лет двадцати пяти с сальными волосами и маслянистым взглядом.
«Он безобидный, – успокоила меня Лена, когда увидела мое замешательство. – Просто немного… специфический. Зато тихий, как мышь.»
Первые дни у Лены и правда стали глотком свежего воздуха. Я отсыпалась, гуляла по городу, читала книги и старалась не думать о работе и Альберте. Подруга окружала меня заботой и вниманием, будто я была больна, готовила вкусные завтраки и вечерами мы подолгу болтали на кухне за чашкой чая. Казалось, кошмар начал отступать.
Но присутствие Алексея вносило дискомфорт. Он постоянно оказывался рядом, когда этого не ждали. То на кухне, когда я пила кофе, то в коридоре, когда я выходила из ванной. И каждый раз он одаривал меня своим липким взглядом, от которого по коже пробегали мурашки. Он не говорил ничего непристойного, не делал никаких попыток сблизиться, но его взгляд… Он словно раздевал меня, ощупывал, проникал в самые потаенные уголки души.
Однажды, когда я чистила зубы в ванной, дверь приоткрылась и в щель просунулась его голова.
– Ой, простите, – промямлил он, не отводя взгляда. – Я хотел узнать, есть ли свободный шампунь.
Я молча указала на полку. Он продолжал стоять в дверях, разглядывая меня. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
– Алексей, не могли бы вы выйти? – попросила я, стараясь сохранять спокойствие.
Он медленно кивнул и исчез. Но ощущение его взгляда на себе преследовало меня весь день.
Когда я рассказала об этом Лене, она отмахнулась.
– Да брось, Насть! Он просто стеснительный. Ему, наверное, девушки никогда не уделяли внимания. Забитый девственник. Не обращай внимания.
Но я не могла не обращать внимания. Каждый его взгляд, каждое случайное прикосновение заставляли меня вздрагивать.
Новость о моем переезде Андрей воспринял ожидаемо спокойно. Он лишь нахмурился, как будто его что-то беспокоило.
– Ты уверена, что тебе там будет комфортно? – спросил он. – Может, тебе лучше пожить у меня? Пока я не решу проблемы на работе, а потом помогу тебе с хорошим жильем.
– Нет, Андрей, спасибо. У Лены хорошо. Мы лучшие подруги. Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
– Хорошо, как знаешь. Только звони, если что. Я буду на конференции в Берлине с Асей. Вернусь через неделю.
Меня кольнула ревность при упоминании Аси. Но я постаралась не показать этого.
– Хорошо, – ответила я. – Удачи вам на конференции.
После разговора с Андреем я почувствовала себя еще более одинокой. Он уехал, и я осталась один на один со своими проблемами.
И они не заставили себя долго ждать.
Вечером, когда я возвращалась домой после работы, я заметила его. Альберт стоял у подъезда, в полумраке, и курил. Его лицо было искажено злобой.
Я замерла, не зная, что делать. Хотелось развернуться и убежать, но ноги словно приросли к земле.
Он заметил меня. Выбросил окурок и двинулся в мою сторону.
– Настя, нам нужно поговорить, – сказал он хриплым голосом.
– Нам не о чем говорить, Альберт, – ответила я, стараясь говорить твердо. – Оставь меня в покое.
– Ты не понимаешь! – закричал он. – Я люблю тебя! Я не могу без тебя жить!
– Не любишь ты никого, кроме себя, – прошипела я. – И я больше не хочу быть твоей игрушкой.
Он схватил меня за руку. Его хватка была сильной, причиняла боль.
– Ты никуда не уйдешь! Ты моя жена! Ты должна быть со мной! Это твой долг!
Я попыталась вырваться. Он тянул меня к себе, его взгляд был пугающим, безумным.
– Отпусти меня! – закричала я. – Помогите!
Он замахнулся, чтобы ударить меня. Я закрыла лицо руками.
Вдруг он отшатнулся. Я открыла глаза и увидела, что Лена выскочила из подъезда и отталкивает Альберта.
– Уйди отсюда! – кричала она. – Я сейчас полицию вызову!
Альберт посмотрел на Лену злобным взглядом.
– Ты еще пожалеешь, что влезла не в свое дело! – прорычал он. – Ты никогда мне не нравилась! Настраиваешь жену против меня!
И, прежде чем я успела что-либо предпринять, он снова бросился на меня. Но в этот раз я была готова. Я оттолкнула его, что есть силы и побежала в подъезд, Лена забежала следом, захлопнув за собой дверь. Сердце бешено колотилось в груди. Я прижалась спиной к двери и сползла на пол, не в силах сдержать слезы. Альберт бил в дверь кулаками, выкрикивая проклятия.