— Конечно, я Эмили, — снисходительно отвечает она, поджав губы.
— Эмили, ты не обижайся, просто я сейчас хуже маленького ребёнка. Ладно, что ещё не забыла, как говорить, — я нервно смеюсь. Вся эта ситуация сводит меня с ума. И то, что сестра по сравнению со мной выглядит, как модная богиня, сошедшая с обложки журнала, всё лишь ухудшает. Я снова смотрю на неё, пытаясь найти что-то общее, кроме глаз, но так и не нахожу.
— Мы сёстры лишь наполовину, — говорит она, словно заметив, что я пристально её разглядываю. — У нас разные отцы.
Видимо её отец был кинозвездой, а мой шахтёром. Иначе как объяснить такое внешнее превосходство моей сестрицы.
— Поняла, так кто из нас старше, а кто младше?
— Ты старше меня на два года. Мне в прошлом месяце исполнилось двадцать три.
Значит, мне двадцать пять, тут же высчитываю я. Ну в прочем всё не так плохо. Я могла бы очнуться, а мне уже за сорок, и полжизни пролетело, а я не заметила. А так у меня всё ещё впереди.
— А наши родители?
— Живы, если ты это хотела узнать, — Эмили улыбается уголками губ, так наверно улыбаются принцессы, не обнажая зубы. — Твой отец женился второй раз, насколько я знаю. А мой отец живёт с нашей матерью. Сейчас они где-то посреди Тихого океана плывут на очередном круизном лайнере. Наша матушка обожает такое времяпровождение.
— Понятно. А ты чем занимаешься?
— Снимаюсь для разных модных изданий, — отвечает Эмили, не скрывая гордости. Когда я увидела её первый раз, то она казалась мне проще. Теперь же передо мной сидит кандидатка для конкурса красоты, как минимум. И я понимаю, что мне это не очень нравится. Дело даже не в том, что она красивей меня или её фотографии красуются на глянцевых обложках. Дело в том, что она как будто хочет ткнуть меня носом в то, что она лучше меня. Но потом я решаюсь спросить её о том, чем занимаюсь я и с лица Эмили тут же спадает вся эта бравада. Она встаёт со стула и подходит к одному из шкафов. Так словно она в этом доме хозяйка, девушка достаёт бутылку вина и два бокала.
— Тебе налить?
— Нет, мне нельзя смешивать лекарства с алкоголем, — говорю я, на что сестра пожимает своими худенькими плечами и наливает в свой бокал немного вина. Потом она возвращается на своё место, и мгновение смотрит на меня, раздумывая над ответом. Что-то в её взгляде заставляет меня содрогнуться. По рукам пробегаются неприятные мурашки, но потом она широко улыбается и, откинувшись на спинку стула, произносит:
— А ты сестрёнка у нас настоящая счастливица. Золушка двадцать первого века. До встречи с Райаном о тебе никто и не слышал, ты была простой журналисткой в небольшой газете. Но после того как ты стала его женой, то нужда в работе отпала сама собой. Ещё бы, заграбастала себе в мужья самого завидного жениха Америки. Зачем же ещё ходить на работу. Каждая девушка хочет либо стать тобой, либо убить тебя.
Последние слова сестры бьют по мне словно кулаком поддых. В голове проносится мимолётное видение нашей с ней ссоры. Она пьяна и о чём-то кричит мне прямо в лицо. Я чувствую её противный запах и морщусь. Некогда красивое лицо Эмили становится безобразным, когда она бросается оскорблениями. Я не могу разобрать слов. Но я отчётливо чувствую её недовольство и ярость. Так же быстро, как видение появилось, оно исчезает, оставив после себя неприятное послевкусие. Я смотрю на сестру, которая уже осушила свой бокал. Её взгляд неотрывно следит за мной. Идеальная бровь выгибается. Она замечает, что со мной что-то произошло и мне кажется, что сейчас она что-то спросит, задаст важный вопрос, но она молчит.
Слава богу, наше гнетущее молчание прерывает её телефон. Она тут же лезет в свою сумочку и, бросив на меня мимолётный взгляд, сладким голосом отвечает своему собеседнику.
Я не слушаю её, мне хочется скорей уйти отсюда. Но моё кресло находится на втором этаже, и я вынуждена сидеть здесь и слушать, как моя горе-сестрица с кем-то воркует. Наконец её бессмысленный разговор заканчивается, она целует телефон и отключается.
— Извини, дорогая, но мне пора идти, — Эмили встаёт и подходит ко мне. Наклонившись надо мной, она чмокает воздух около моей щеки и мило улыбается. — Хорошо поболтали, как-нибудь повторим?
— Конечно, — говорю я, пытаясь выглядеть добродушной хозяйкой и скрыть тот факт, что мне хочется как можно скорей избавиться от неё.
— Тогда до встречи, выздоравливай, — она машет мне и выходит из кухни. Вскоре за ней захлопывается входная дверь, и я даю себе разрешение расслабиться.