Глава 1. Дэмиан
– Хреново выглядишь, – выдал я брату, которого нашёл на койке в больничном крыле.
Сказал правду, в общем-то, и услышав её, Хелл скривился, отложив человеческий смартфон на тумбочку.
Никогда не понимал эту глупую моду на людские игрушки. И не доверял этим самым игрушкам, предпочитая вполне понятные леталки и почтовые артефакты. Да и техники, подобной бессменным камням переноса, у людей не было, что утверждало в мысли о нашем совершенстве.
Правда, иногда меня бесила мысль иного рода. Чего стоит это совершенство, если ты не можешь получить того, что хочешь? Если семь долгих лет ты бьёшься над загадкой самой чудовищной материи во всех мирах, а разгадать её всё ещё не можешь? Ничего оно не стоит. И это приводило в бешенство.
На шпильку в свой адрес брат не отреагировал. Просто невесело усмехнулся и покосился на дверь. Кажется, он ждал кого угодно, но не меня. А может, конкретно одну вейлу с острым умом и такими же острыми коготками. Вспомнив мисс Гаро, мысленно я ещё раз похвалил самого себя за столь удачную находку.
– Вот давай не будем устраивать душещипательных братских бесед. От объятий я тоже откажусь, спасибо. Зачем пришёл?
– Кого ждёшь? – лениво протянул я.
Хелл тут же вспыхнул.
– Не твоего ума дело!
– Да ладно, я и сам догадался. Настолько зацепила?
– Я сказал, не твоего ума дело! – повысил голос мой нестабильный младший брат. Говорят, преобладающая стихия изредка оказывает психологическое влияние на мага, и проводя аналогию с собой, я склонен был с этим согласиться. – Катись во мглу, Дэм! Там тебя заждались!
Знал бы ты, насколько сейчас прав. Но все мои исследования, бессонные ночи и дни, полные чёрной тоски, не дали мне ровным счётом ничего. Нет, я добился того, что мгла первые две секунды будто не замечала моего прикосновения, обволакивала пальцы подобно плотному вязкому туману, но дальше… Хорошо, что перед уходом из семьи я смог прихватить несколько полезных артефактов, а то так и остался бы с обрубками вместо фаланг.
О моих мыслях, Хелл, конечно, не догадывался.
– Эта девушка не для тебя, ты же понимаешь? Отец никогда не примет в семью такую… – договаривать я не стал. И грашу понятно, куда клоню. – И моя собственная ситуация должна была вправить тебе мозги на место. Или… ты и сам это осознавал, не так ли?
Теперь в глазах Хелла плескалось пламя похлеще адских горнил. Он стиснул зубы, сжал в кулаках покрывало, до этого спокойно покоящееся рядом, и взглядом, уверен, уже несколько раз обратил меня в кучку пепла. Вот только мисс Гаро, как и Эрин, никогда не согласится на роль обеспеченной любовницы Блэка. Было в этих двух девушках нечто общее. Желание играть по своим правилам? Да, пожалуй. Жаль, что Хелл этого не понял.
Хотя, конечно, он мог надеяться, что через несколько лет Дориан Блэк подобреет или вовсе, сдохнет на радость мне. Что увидит, как его младший сын и наследник сгорает от любви к девушке без надлежащего происхождения, и согласится на брак. Я в это никогда не верил, но Хелл вполне мог так и не расстаться с юношеской наивностью.
Ну, привязанность брата к моей вейле пока что только на руку. Да что там, я знал о чувствах Хелла ещё с лета, когда проследил за его перемещениями на двадцать второй осколок. И в своё время распоряжусь этим знанием сполна, ведь каждый день и каждая ночь приближали меня к Эрин.
Осталось недолго.
Глава 1. Часть 2
– О ней думаешь? – вторгся в мои размышления голос Хелла.
Надо же, а я и забыл, что всё ещё здесь, в больничном крыле. Но то, что брат посмел упомянуть Эрин, вызвало в груди острое жжение зарождающегося гнева. Впрочем, с эмоциями я давно совладал, поэтому лишь усмехнулся, глядя как Хелл упорно пытается поддержать подобие беседы.
– Какой ты догадливый.
– Стараюсь.
Я уже собирался уйти, но что-то неведомое и тёмное дёрнуло задать совсем уж бессмысленный вопрос:
– Ответь мне, Хелл. Эрин того стоила?
Что именно я подразумевал под ”того”, он прекрасно понял. Подумать только, а ведь в детстве и юношестве мы были неразлучны. Вместе обучались владеть стихией, вместе впервые сели в седло. Вместе делали вид, что умные речи отца на семейных ужинах нам хоть сколько-то интересны. И вместе мечтали отомстить ему за те унижения, что пережила и продолжает переживать мама.