Горло тут же сжали сильные пальцы. От удара спиной о стену я зажмурилась, но боли не было. Лишь ощущение стальной хватки, мешающей дышать. И острые грани разбитых надежд, царапающие сердце.
– Не играй со мной, Никки! – лицо Дэмиана ожесточилось. Взгляд, казалось, мог убить меня на месте, и от этого по спине пронёсся обжигающий лёд, проникающий в кровь. – Никогда не играй со мной. Может, я произвожу обманчивое впечатление хорошего парня? Или нормального? Но поверь, я далеко не хороший. Я не воспользовался своей властью только потому, что мне это не нужно.
– Я… – в горло будто песка насыпали, и получилось лишь выдавить: – Я поняла…
– Уверена? – угрожающе прошипел Дэм. Так змея могла бы шипеть на свою жертву, прежде чем сомкнуть на ней ядовитые клыки. – Или повторить? Мне не нравятся такие методы, но я вполне их допускаю, потому что у меня есть цель. И если нужно поставить на место маленькую зарвавшуюся вейлу, я это сделаю, причём никто не даже не пострадает. А кто-то может, и удовольствие получит. Я могу заставить тебя трахнуться с моим братом на глазах у Линча, и ты это сделаешь. Хочешь?
Я судорожно тряхнула головой, моля лишь о том, чтобы стальные тиски на моём горле разжались.
– Нет.
– Вот и я так думаю. Я стараюсь быть справедливым. Ты не создаёшь проблем мне, я не ломаю жизнь тебе. Кивни, если уяснила.
Пришлось подчиниться.
И когда я кое-как кивнула, игнорируя одинокую слезинку, скатившуюся по щеке, Дэмиан меня отпустил. Я сделала судорожный глоток воздуха. Однако правда была в том, что полностью его доступ в лёгкие Дэм не перекрывал – дышать я могла, хоть и поверхностно. Просто он ещё раз продемонстрировал мне свою власть. И спустил с небес на землю, больно приложив об острые камни.
Сам же Дэмиан сжал и разжал свою ладонь, больше на меня не глядя. Отошёл к столу и отвернулся.
– Как?
– Что как? – глухо спросил он не поворачиваясь.
– Как ты смог сопротивляться? – пояснила я тихо.
Голос всё ещё слушался слабо, а руки дрожали.
– Ты правда думаешь, что я не подстраховался? Я же брал у тебя кровь. На основе её сделал… хм… Люди бы назвали это вакциной, кажется. Когда организм заранее вырабатывает иммунитет к смертельно опасной болезни.
От услышанного я едва заметно вздрогнула. Сердце кольнуло острой болью. Так и бывает, когда принимаешь тяжёлые, но необходимые решения.
– У тебя есть ещё?
– Зачем тебе? – развернувшись одним быстрым движением, Дэмиан удивлённо выгнул бровь.
Я не ответила, но по взгляду тленника поняла, что он и сам обо всём догадался. Отошёл к одному из стеллажей, а когда вернулся, протянул мне небольшую склянку из матового стекла.
– И ты не боишься? – спросил он, когда я сжала в повреждённой ладони то, что он назвал «вакциной».
– Чего?
– Если его чувства ненастоящие, то ты потеряешь Линча. Он больше на тебя и не взглянет. Закрутит интрижку с другой, пройдут годы, и он женится на ней. Конечно, если выживет на аванпосте. Готова к этому? Подумай.
Нет. Ответ навсегда остаётся на кончике моего языка, но вслух произнести его я не смогла. Не готова. Но это нужно сделать, несмотря ни на что.
Глава 5. Никки
Ёхт появился в моей спальне ближе к вечеру. Тогда, когда я уже устала прокручивать в голове разговор с Дэмианом, плюнула на сбор сумки и подготовку одежды к завтрашнему дню, и просто валялась на кровати, вертя в пальцах крохотный пузырёк. Казалось, что снадобья там лишь несколько капель.
И как мне заставить Эйдана это выпить? Ну не вливать же зелье в его глотку силой? Не знаю. Мне нужна стопроцентная уверенность, ведь второй попытки не будет.
А потом… Если он ко мне охладеет, если вновь отдалится и закрутит с кем-то ещё, смогу ли я спокойно на это смотреть? Нет, не смогу. Уже сейчас сердце рвалось на части, ведь в глубине души я представляла, как иду в уборную, откручиваю пузырек и выливаю всё его содержимое в крохотную раковину. Или бросаю хрупкий стеклянный сосуд на пол, а потом давлю его подошвой туфли снова и снова, пока не останется лишь мелкое крошево. Слишком сильно я боялась потерять самого близкого человека на этом свете.