Но я должна его отпустить, если чувства Эйдана искусственные. Должна.
Матрас рядом со мной прогнулся, когда элементаль сел.
– Кто выиграл? – без особого интереса спросила я. Просто чтобы нарушить давящую тишину.
Улыбнувшись во все белоснежные зубы, Ёхт вывалил на покрывало кучку деревянных фишек, окрашенных золотистой краской. Ну хоть не на реальные деньги играли, уже молодцы. Как я поняла, Хелл и вернувшийся от матери Август, устроили в спальне огневика мини-турнир. Меня не звали, да я и сама не спешила покидать своего ненадёжного убежища.
– Это тебе, – порадовали меня.
Так. И что мне с этим делать?
– Спасибо, – решила я для начала поблагодарить своего рогатика. Приподнялась, отложила пузырёк на тумбочку и сгребла фишки ладонями. Всё под довольным взглядом Ёхта, который, похоже, взял на себя роль моего благодетеля. – Только это же дерево. На него ничего не купишь.
Ёхт тут же насупился и почесал пальцами макушку.
– Да? – протянул он. – А Хелл мне сказал, что это целое состояние…
Хеллу нужно подзатыльник дать, чтобы не обманывал доверчивого ифрита. Естественно, этого я не произнесла.
– Ты знаешь, где Эйдан? – шёпотом спросила, ожидая… Не знаю. Пару раз парень стучал в мою дверь, но я его не впустила. Просто была не готова вновь столкнуться с ним лицом к лицу.
– У себя в спальне. Опять обложился книжищами, носу не поднимает.
Странно.
– И часто он так?
– Почти каждый вечер, – доложили мне. – А вчера отправил письмо в архив какой-то.
– В архив... На Первый Осколок?
Ещё страннее.
– Мне почём знать? И это, хозяюшка... – сконфуженно пробормотал элементаль. Сунул ладонь в карман штанов и выудил на свет нечто маленькое, но блестящее. – Тут оно... В общем, вот…
В мою руку вложили холодный металл, обрамляющий потрясающей красоты голубой камень.
– Что это?
– Кольцо, стало быть, – озвучил Ёхт очевидную вещь.
– Чьё?
– Твоё, стало быть.
Я недоверчиво прищурилась.
– Да ну, никогда такого у меня не было.
Но красивое... Такое, что невольно окружающее пространство растворяется, когда смотришь на переливы сияющего аквамарина. Невероятный камень. Будто наполненный плеском волн, игрой солнечного света в морской воде и запахом прибрежного бриза. Конечно, тут уже разыгралось моё воображение, но камень и впрямь завораживал.
– Я хотел сказать, что оно для тебя, – огорошил меня Ёхт, причём с совершенно серьёзным выражением лица. – Вчера утром, когда твой Линч, как в зад ужаленный, вывалился из спальни, он выкинул его в мусорку. Ну коробочку выкинул, а я потом решил взглянуть. Коробку оставил, кольцо забрал. Жалко же.
Последние слова Ёхт сказал с ноткой извинения, сквозившей в голосе.
А я пыталась переварить новую информацию.
Это кольцо для меня?! Нет, быть того не может. Эйдан не мог… Или мог? Каков шанс, что он был готов на такой поступок? Даже про себя я не смогла произнести, какой именно. Казалось, в этот миг сердце едва не разорвалось от прилива… надежды.
Получилось лишь прошептать:
– Поверить не могу… – но заставить себя примерить кольцо я так и не решилась.
Однако Ёхт прекрасно понял, что мог означать такой подарок.
– И ты бы согласилась?
– Нет, – быстро мотнула я головой. Слишком быстро. И сама себе не поверила. – Не так сразу. Не знаю…
Сейчас ясно было одно – расставаться с кольцом мне не хотелось абсолютно. Выкинуть, как это сделал Эйдан? Ещё чего! Спрятать? Тоже нет. Мне хотелось его касаться, чтобы от ощущения прикосновения к камню внутри становилось теплее, но носить на пальце «недоподарок» я тоже не имела права.
Оставалось лишь выпустить из-под рубашки тонкую серебряную цепочку с кулоном-эмблемой Высших. Перекрещенные мечи и солнце в зените – подарок Кая на моё восемнадцатилетие, и повесить кольцо рядом. А затем вновь спрятать, чтобы его не видел никто.