Еще сравнительно недавно Средняя Азия всю нефть получала из Баку. А теперь в среднеазиатских республиках, кроме Небит-Дага, ширятся и другие нефтяные промыслы, особенно в Ферганской долине.
Найдена нефть и кое-где в Сибири.
География нефти в СССР изменена. Ряд важных районов обзавелся собственным жидким топливом.
Но как ни изменялась у нас карта нефтяной промышленности, как ни росли новые вышки в других местах страны — все же Бакинские промыслы не теряют значения.
По скоплению нефтяных богатств на единицу площади Апшеронский полуостров мало имеет соперников. Кажется, он неиссякаем. Уже восемьдесят лет существует здесь нефтяная промышленность, но бакинская земля и не думает скудеть. До сих пор время от времени из нее вырываются нефтяные фонтаны, но им воли не дают, нефть сейчас же запирают, чтобы она не растекалась.
Можно подумать, что, противясь открытию нефти в новых районах, бакинские нефтепромышленники хоть свои-то месторождения изучили как следует. Между тем этого не было. Одно время Бакинские промыслы давали половину мировой нефтедобычи, однако их настоящей геологической карты не существовало до самой революции.
Сейчас почти девять десятых нефти в Баку добывается из пластов, открытых и изученных советскими геологами.
В старом Баку нефть вычерпывали из скважин мелкими желонками — длинными и узкими ведерками с открывающимся дном. На советских промыслах нефть достают компрессорами и насосами, которые работают силой электричества.
На промысле людей почти не видно. Кланяются станки-качалки, слышно постукивание механизмов и тихое почавкивание нефти. Но и нефть увидишь редко: многие скважины герметически закрыты.
Рабочих больше в тех местах, где бурят новые скважины. Хорошо заложить и быстро пройти новую скважину — самое главное и самое трудное дело.
В советской нефтяной промышленности бригады бурильщиков соревнуются в скорости проходки. Инициатива принадлежала Баку. Сначала долго держал всесоюзное первенство старый бакинский нефтяник Алексей Орлов. Но потом уступил его другому бакинцу — Шарифу Фаткулиеву. Однако Фаткулиева быстро обогнал Ефим Джоев. Скорость бурения все нарастала. Прошло намного времени — и впереди Джоева оказался Петр Куликов. Потом снова на первое место вышел Фаткулиев. Но Федор Минасов его перегнал… Так и росла эта волна трудового героизма, рождая все новых и новых победителей, захватывая сначала Баку, а потом и все другие наши промыслы, вплоть до самых новых промыслов Татарии.
Чтобы в наше время обогнать товарища и поставить новый рекорд, от рабочего требуется новый шаг в овладении техникой.
Соревнование бурильщиков показывает, что так оно и есть. Его успехи — успехи творческие.
В начале борьбы Фаткулиев дополнил Орлова тем, что ускорил спуск и подъем труб.
Джоев обогнал Фаткулиева потому, что придумал выбрасывать трубы с помощью не одной, а двух тележек.
А Куликов продвинулся вперед, найдя новый, более совершенный способ применения долот.
Как и скоростное бурение, почти все новое, что подняло советскую нефтяную промышленность, родилось сначала в Баку.
В Баку с помощью турбобура уже бурят скважины более пяти километров глубиной.
Бурильщики научились проходить не только вертикальные, но и наклонные скважины. Это позволяет доставать нефть из-под зданий и из-под прибрежной полосы морского дна: возле Баку дно моря нефтеносно; скрытая водами Каспия нефтяная зона простирается на многие сотни километров.
Стали строить вышки и прямо в море — на металлических устоях. Таких вышек около Баку теперь сотни. В иных местах они удалились от берега на десятки километров. Электрическими огнями освещают они ночью путь кораблям.
Многие вышки в море связаны свайными эстакадами. Над морем выросли целые поселки с электрическими и компрессорными станциями, с громадными баками, двухэтажными домами, магазинами, клубами, почтой.
Таков, например, промысел «Нефтяные камни», один из самых крупных в стране.
Нелегко работать над двадцатиметровыми глубинами — ведь слово «Баку» означает «удар ветра». Здесь штиль бывает дней тридцать-пятьдесят в году, не больше. Но сорокаметровые башни твердо стоят среди волн.
Бакинцы добывают нефть. Они хотят найти ее под морем не меньше, чем найдено в Баку на берегу.
Опыт бакинцев пригодился нефтяникам Молотовской области, где новое «Камское море» подтопило некоторые промыслы. Там сейчас нефтяные вышки стоят на заранее подготовленных искусственных островках среди водяной глади.