На Дальнем Востоке сотни видов лекарственных растений. Ботаники изучают целебные корни, семена, плоды и листья и вводят нужные растения в культуру. Колхозному скоту в горных лесах нужен корм. Ботаники отыскали больше сотни диких кормовых растений и химическим анализом установили, какой состав леса и травяного покрова наиболее пригоден для коровы, какой — для лошади.
У одного лишь кедра здесь около двадцати короедов, они буравят ходы до сорока сантиметров длиною. На срубленное дерево в первые же три часа налетает чуть не двести жуков. Чтобы обезопасить лес, зоологи изучают вредных насекомых.
Чтобы подготовить сбор масел, которыми богаты эфироносы уссурийских лесов, проводят опыты по перегонке душистых листьев, почек, цветов и растений.
Это заповедник. И натуралистам заповедника, любителям природы, жалко зря срубленного дерева, спаленной травы, убитого зверька. Но они стремятся совсем не к тому, чтобы любимая тайга жила сама по себе, независимо от людей. Их упорный и нелегкий труд подчиняет тайгу советскому человеку, советскому хозяйству.
Заповедник «Аскания-Нова» на Украине работает над улучшением пород домашнего скота, над одомашниванием диких животных. Здесь выведены зубробизоны, близко подошедшие к типу чистого зубра. Выращены животные, близкие к туру.
На «Семи островах» у берега Мурмана стали выводить птенцов гаг в инкубаторе.
Воронежский заповедник впервые научился размножать бобра в неволе.
В Бадхызском заповеднике пытаются одомашнить кулана. В Печоро-Илычском и Приокско-Террасном заповедниках ведется работа по одомашнению лося.
В Дарвинском заповеднике на «Рыбинском море» привлекают водоплавающих птиц — выводят серых гусей из яиц, доставленных из дельты Волги; устраивают утиные дуплянки и искусственные гнезда; расчищают песчаные косы; для увеличения корма вводят новое для края водяное растение — канадский рис; непрерывно истребляют волков, забегающих из окрестных мест.
Заповедники СССР — это опорные точки восстановления и освоения богатств животного и растительного мира.
У нас заповедники не только хранители ценных растений и животных, не только места отдыха и просвещения, но и научные учреждения, решающие задачи народнохозяйственной важности.
Поэтому так велика их роль в изменении географии животного и растительного мира.
УЛУЧШЕНИЕ ЗЕМЛИ
Крестьянин плугом чертил сельскохозяйственную карту России. Пашня из века в век наступала на девственные земли, но географический контур ее ложился неравномерно и скупо.
Земледельцы, безоружные и разобщенные, не нашли сил для освоения трудных земель, вырвав у страны лишь ее лучшие клинья. Возделанные массивы перемежались гигантскими пустырями — землями, которые при правильной обработке могли бы стать плодоносными.
Пахарь оставил в стороне бескрайность тундры. С большими усилиями раскорчевывал он участки под пашню в полосе лесов, но в целом лесные подзолистые почвы были им использованы слабо. Он почти не посягнул на широкий пояс болот. Он не смог оросить много плодородных земель в пустынях. Тепло субтропиков пропадало даром. Полеводство с трудом выходило за рамки центральных и южных, главным образом черноземных, районов.
На крайнем юге обычно мешал избыток тепла при недостатке влаги; на севере — избыток влаги при недостатке тепла.
Громадные просторы плуг оставил нетронутыми, — в пределах же обжитой территории малоземелье и голод нередко заставляли русского крестьянина из-за лишнего пуда зерна сводить последний лес.
Великую силу дала нашему народу социалистическая революция — великую силу коллективного труда, преобразующего и обновляющего мир. Не безоружный хозяин-одиночка и не хищный стяжатель благ, создаваемых чужим трудом, работает у нас на земле, а крепкая и сплоченная семья людей, свободных от гнета и вооруженных машинами. Мощью коллективного труда советский народ преображает познаваемую им природу, изменяет ее, вызывает к жизни неисчислимые богатства, лежавшие под спудом. Смело распахивает он новые земли, меняет границы сельскохозяйственных растений, заставляет свои поля приносить все более высокий урожай. Он ломает старую географию, возделывает трудные земли, вчерашние пустыри.
Много за годы советской власти поднято у нас целины, много выкорчевано кустарника, осушено болот, орошено пустынь.