Почву улучшают внесением не только минеральных, но и органических удобрений — прежде всего навоза. Применяется торфование почв, особенно в нечерноземной полосе. А запасы торфа в нечерноземной полосе неисчерпаемы.
Кроме прямых удобрений, дающих почве новые питательные вещества, применяются и косвенные удобрения, которые развязывают питательные вещества, уже находящиеся в почве.
Подзолистые почвы лесной полосы обладают излишней кислотностью. В кислой почве мало бактерий, необходимых для жизни сельскохозяйственных растений. Чтобы устранить кислотность почв нечерноземной полосы, их нужно известковать, причем внесение извести должно сочетаться с введением травопольного севооборота, удобрением и правильной обработкой почвы.
Известкование почв развернулось в нашей стране с победой колхозного строя. Но проводится оно пока еще недостаточно, лишь в передовых колхозах.
С кислотностью почв приходится бороться на севере, в нечерноземной полосе. А на юге, в сухих степях и полупустынях, напротив, урожаи снижает излишняя щелочность почв.
На больших пространствах полупустынь серыми пятнами среди более плодородных почв разбросаны солонцы. Наличие вредной для растений соды и сильной щелочи — поглощенного натрия — делает солонцеватую почву бесплодной — там растут лишь солянки да лебеда. Твердую, глыбистую землю солонцов трудно вспахать и еще труднее вырастить на ней урожай.
Между тем солонцы можно обезвредить. Пути к этому указали русские ученые. Главный путь — обработать почву гипсом, размолотым в муку. Гипс уничтожает соду и поглощенный натрий. Несколько лет труда и забот — и солонцеватые почвы не зияют на поле бесплодными пятнами.
Солонцеватые почвы перестанут быть бросовыми. Они принесут хороший урожай.
Гипсование солонцов началось в нашей стране только в советские годы. Оно ведется на Украине, на юге Заволжья, в предгорьях Киргизии и Южного Казахстана. Тысячи гектаров земли уже «вылечены». Но работы еще очень много впереди.
Площадь торфования, известкования и гипсования пока еще сравнительно мала, если сравнить ее с огромными размерами страны.
В пустынях встречаются почвы уже не солонцеватые, а засоленные. Но и с ними при определенных условиях борьба вполне возможна.
В Средней Азии и Азербайджане с излишней засоленностью почв ныне борются с помощью правильного орошения, промывок, дренажа и других мер. Зачастую засоленность почв там — вторичная, вызванная самим человеком. Избыток оросительной воды поднимает уровень грунтовых вод, они по капиллярам поднимаются наверх и, испаряясь, оставляют соль у поверхности почвы. Вот эту-то засоленную землю у нас и промывают.
После удачной промывки весь ландшафт изменяется. С опреснением грунтовых вод исчезают солянки, начинают хорошо расти деревья, не говоря уже о главном: на возделанных полях созревает высокий урожай хлопка и люцерны.
Побеждая трудности, преодолевая преграды, наши люди возделывают землю, создают новую карту земледелия. Эта карта рассказывает о подъеме культуры сельского хозяйства во всех краях нашей Родины, о плановом освоении мест, ранее пустых и бесплодных.
Мы будем повышать урожайность на существующих полях. А вместе с тем создадим много новых полей.
Понятие «бросовые земли» со временем будет уничтожено.
Работа по широкому освоению новых земель в нашей стране еще далека от завершения.
Земельные богатства Советского Союза громадны. Они таят в себе огромные резервы производительности. В 1939 году распаханность земель в СССР, сильно колеблясь от одной природной зоны к другой и достигая максимума в черноземной зоне, в среднем составляла около десяти процентов, а площадь посева достигала лишь шести с половиной процентов. Это значит, что, приложив труд для освоения менее доступных земель на далеком востоке, холодном севере и маловодном юге, мы сможем во много раз увеличить производство сельскохозяйственных продуктов. Целина и залежь восточных районов, плодородные сероземы еще не полностью орошенных пустынь, заболоченные луга подзолистой полосы, огромные пространства горных склонов — все это ждет человеческих рук.
Много еще предстоит работы, и нелегкой. Нужно строить дороги, налаживать водоснабжение, создавать новые машинно-тракторные станции и совхозы, готовить механизаторские кадры… Все это уже делается. Со временем мы возьмем от земли все, что она сможет дать.