В степной и лесостепной полосе Европейской части СССР создаются крупные государственные лесные полосы. В ближайшие годы намечено окончание работ по четырем государственным полосам. Две из них пройдут по рекам: вдоль Дона полоса Воронеж — Ростов (920 километров) и вдоль Северского (Северного) Донца полоса Белгород — Дон (500 километров). Другие две протянутся по водоразделам: между Хопром и Медведицей и между Калитвой и Березовой полоса Пенза — Екатериновка — Вешенская — Каменск (600 километров) и между Волгой и Иловлей полоса Камышин — Сталинград (170 километров). Кроме того лесные полосы с помощью государства целой сетью выращиваются на колхозных и совхозных полях.
В степи и лесостепи Европейской части СССР находится 120 миллионов гектаров колхозной земли. На этой площади могли бы поместиться вместе Англия, Франция, Италия, Голландия и Бельгия. И все это пространство со временем будет преобразовано.
А нужно помнить, что полезащитные леса создаются не только в Европейской части СССР, а и в других местах, например в обширных степях Сибири.
Преобразование природы изменит облик степи и лесостепи. Не будет больше «необозримой степи», «неоглядного горизонта»…
География нас учит: безлесная степь есть ландшафтная зона земного шара, нечто планетарное, незыблемое… А советские люди степь как безлесную ландшафтную зону у себя в стране уничтожат.
Лес станет непременной частью ландшафта новой, преображенной степи. Он длинными полосами протянется по полям, закрепит склоны оврагов. И леса эти будут состоять не только из дуба, ясеня, клена, сосны или лиственницы, но и из плодовых деревьев — яблони, груши, вишни…
Новая география юга уже создается. Массовое создание лесных полос в нашей стране началось сравнительно недавно, но есть отдельные места, где лесные полосы были посажены давно и уже успели вырасти. Там мы можем увидеть ландшафт будущего — тот ландшафт, который будет повсюду на юге.
Одним из таких образцов нового ландшафта стала известная Каменная степь — местность, где работает Институт земледелия черноземной полосы имени Докучаева.
Полвека назад, по указанию Докучаева, здесь, в юго-восточной части Воронежской области, близ водораздела Дона и Волги были заложены лесные полосы. Это был эксперимент гениального русского ученого. В Каменной степи часто свирепствовала засуха. Земля непрерывно иссушалась. Уже появлялась предвестница полупустыни — полынь. Это место Докучаев и избрал для наступления на засуху.
Лесные полосы, заложенные Докучаевым в Каменной степи, ныне выросли.
Урожаи зерна в Каменной степи за короткий срок удвоились. Но главное испытание было выдержано в 1946 году, как раз в том году, когда торжественно отмечалось столетие со дня рождения Докучаева. Его детище — Каменная степь испытала тогда тяжелейший удар. За май и июнь 1946 года в Каменной степи выпало вдвое меньше осадков, чем за те же месяцы в засушливых 1891 и 1921 годах. Разразилась засуха невиданной силы. Каменная степь оказалась в самом центре засухи, но осталась оазисом плодородия. Шелестели листья, дышала земля, колосился хлеб. Озимая пшеница дала по 100 пудов с гектара, озимая рожь — 90, яровая пшеница — около 70 пудов, в три-четыре раза больше, чем в тех окрестных местах, где лесных полос не было.
Ландшафт Каменной степи создан не стихийными силами природы, а разумной деятельностью человека.
Среди открытой, сплошь распаханной степи, как мираж, перед вами возникают прямые перекрещивающиеся полосы взрослого леса. Этих полос больше ста. Об их строй разбивается суховей жаркого лета, под их покровом весной задерживается снег.
Спуститесь к озерам, которые созданы на дне бывших оврагов. Там стаи гусей и уток. Склоны берегов поросли малиной и вишней. Смыв почвы и образование оврагов здесь давно прекратились.
На полях Каменной степи засуха побеждена.
Это значит, что мы можем победить ее и везде: к этому направлены усилия партии и правительства, народа.
Примерно тот же пейзаж, что в Каменной степи, создан в Ново-Анненском районе Сталинградской области, где есть колхозы с уже взрослыми лесными полосами. Взрослые лесные полосы есть и в других местах страны — например, в совхозе «Гигант» на равнине Северного Кавказа.
И тот благодатный пейзаж, который можно сейчас там увидеть, мы через несколько лет увидим везде в южных степях СССР. Деревья в степи посажены, они растут. И придет час — сомкнут свои кроны.
Лесонасаждение в СССР не ограничивается созданием полезащитных полос в узком смысле слова. На больших пространствах ведется облесение песков, в частности тех песчаных массивов, которые залегают по нижнему течению рек Волги, Днепра, Дона. На Балтийском побережье идет закрепление песчаных дюн с помощью сосны и черной ольхи. На огромном пространстве песчаные прибрежные пустоши покрыты рядами молоденьких, только что поднявшихся сосенок.