Точно такую же картину можно увидеть на известных Алешкинских песках в низовьях Днепра. Закрепление песков лесом идет здесь полным ходом. И пески, которые при самом незначительном ветре бывало вздымались в воздух, пылью неслись на поля, будут покрыты растительностью.
Леса на песках, полезащитные лесные полосы позволят смирить жаркие суховеи, повысить влажность воздуха, улучшить местный климат.
ВОДУ НА ПОЛЯ
Равнины Средней Азии лежат почти целиком в зоне пустынь. Рек там мало, и они стекают не в открытые моря и океаны, а на дно гигантской плоской чаши. Их вода минует землю, жаждущую влаги, и, впадая в замкнутые бассейны, выпаривается палящим солнцем.
Летом в Средней Азии обилие тепла, ясное небо и сухой воздух. Среди песчаных и солончаковых просторов много мест с плодороднейшей сероземной почвой.
Однако солнечное тепло, которым так богата Средняя Азия, служит нуждам народного хозяйства недостаточно. Это происходит потому, что на больших пространствах края совсем мало воды, а ведь именно вода дает возможность использовать солнечное тепло для возделывания растений. Бывает, что в пустынях не выпадает ни капли дождя за все лето.
Почва в пустынях Средней Азии летом сильно накаляется, куриное яйцо легко сварить в горячем песке, к поверхности земли нельзя приложить ладонь. Испарение там во много раз превосходит выпадение осадков!
Безводье заставляет рыть колодцы, и их глубина показывает, как сильна потребность в воде: в Кара-Кумах встречаются колодцы глубиной почти в 250 метров. На Востоке есть поговорка: «минарет — это колодец, вывернутый наизнанку». В данном случае минарет был бы равен по высоте семидесятиэтажному дому.
Еще сохранившиеся старинные туркменские названия некоторых наиболее маловодных урочищ весьма красноречивы: «Мозги плавятся», «Козы подохли», «Чорт не пройдет»…
Воды лишена, конечно, не вся Средняя Азия. Там есть районы, вполне обеспеченные влагой. Но эти обеспеченные влагой районы встречаются лишь местами — они лежат вдоль рек и орошаются искусственно.
На политом сероземе тополь становится взрослым за какие-нибудь пять-шесть лет. Могут расти и давать высокие урожаи хлопчатник, рис, виноград, кенаф, южная конопля, абрикосы, дыни, грецкий орех, инжир, цитрусы. Край таит в себе изумительную силу плодородия, но проявить ее он может лишь при искусственном орошении.
С давних пор оседлая жизнь замыкалась здесь в редких оазисах, изрезанных оросительной сетью.
У рек Средней Азии — обильный источник питания. Этот край разделяется резко на две части: на северо-западе простираются огромные равнины, а на юго-востоке поднимаются высочайшие горы. Горные хребты Средней Азии относятся к числу самых больших на земном шаре.
Десять миллионов человек живет на равнинах Средней Азии благодаря тому, что на Памире и Тянь-Шане падает снег, идут дожди.
Горные поднятия Средней Азии конденсируют на себе ту влагу, которая приносится далекими ветрами с Атлантического океана и из других мест. Снег, выпадающий в горах, сконцентрирован в мощные ледники, которых много и на Памире и на Тянь-Шане. На Памире находится одно из самых грандиозных оледенений земного шара, не считая Арктики. Здесь располагается самый большой из вне арктических ледников мира — ледник Федченко.
И вот вода, которая образуется в горах от выпадения дождей и таяния снега и ледников, стекает в виде рек. Эти реки и дают жизнь равнинной части Средней Азии. Если бы в Средней Азии не было гор, не было бы и рек, не было бы и оазисов среди пустыни.
Путь долог, но верен: снегопад в горах, таяние глетчера, мутный поток, сеть каналов — и, наконец, струйка, питающая хлопковый стебель.
При этом надо сказать, что таяние снежников и ледников в горах Средней Азии и связанное с ним увеличение стока в реках происходит в самое удобное для земледелия время — летом. Именно летом уровень среднеазиатских рек наиболее высок.
Советская власть застала Среднюю Азию отсталой полуфеодальной, колониальной страной. Тысячелетиями способ полива оставался все тем же. Плотины не знали цемента — реки ломали их, унося миллионы часов тяжелого людского труда. Крупных плотин на реках вовсе не строили. Каналы, созданные ручным трудом с помощью кетменя, были невелики, воду на поля зачастую поднимали чигири, то есть деревянные колеса с глиняными кувшинами, вращаемые верблюдами.