Киргизия, ранее разделенная между двумя генерал-губернаторствами, теперь тоже союзная советская республика. Она перестроила на социалистических началах свое сельское хозяйство, развила животноводство и земледелие, увеличила добычу угля, создала новые отрасли промышленности — добычу нефти и редких металлов, производство сахара, выделку сукна.
Сосед Средней Азии — Казахстан, в прошлом расчлененный, известный только скотоводством, превратился в социалистическое государство, в страну цветных металлов, угля, нефти, хлопка. Почти заново создана здесь железнодорожная сеть.
По культурному облику старый Туркестан стал совсем новой страной. За годы, равные по своему значению векам, он прошел путь от патриархально-родового строя, от полного бесправия женщины, от кочевок, от поголовной неграмотности к социализму, к расцвету культуры, национальной по форме и социалистической по содержанию.
Едва ли в прежние времена был хоть один узбек с высшим образованием, а сейчас в Узбекистане 36 вузов. В Ташкенте работает Академия наук Узбекской ССР. В Академии, в сотне научных институтов мы встречаем узбеков академиков и докторов наук. Рабочие и инженеры узбеки на новых крупных предприятиях варят сталь, строят сложные машины и станки, вырабатывают удобрение из азота воздуха с помощью электролиза воды.
Из каждых двухсот таджиков грамотным был лишь один. А сейчас в новом городе Сталинабаде, выросшем из кишлака, таджики учатся в университете и пяти институтах, работают в лабораториях, ходят в таджикскую оперу. Да и не только в столичном Сталинабаде: на Памире, в самой глубине его, в Хороге, куда вели тропы по отвесным скалам, а сейчас регулярно летают самолеты, таджикские актеры на таджикском языке играют и Островского и Шиллера.
Перед революцией во всей Туркмении были только две туркменки-школьницы. На суде свидетельские показания двух женщин приравнивались к показаниям одного мужчины. А в Советской Туркмении мы видим среди женщин руководителей больших предприятий, новаторов производства, деятелей культуры, членов правительства.
Киргизы не могли читать и писать на родном языке, не знали ни печатной литературы, ни науки, ни театра, не имели своей интеллигенции. Сейчас в Киргизской советской республике больше средних школ, чем их было в сельских местностях всей Российской империи. В Киргизии — свои научные работники, писатели, артисты.
Перепись 1939 года показала, что в среднем по СССР на каждую тысячу человек приходилось 223 учащихся, а в Туркменской республике — 291, в Киргизской — 303, в Узбекской — 330, в Таджикской — 394. Это значит, что в нашей стране за годы советской власти изменилась не только география промышленности и сельского хозяйства, но вместе с тем и география культуры.
Тоже и в Закавказье. И там названия губерний забыты. Их границы скрылись за очертаниями Азербайджанской, Грузинской и Армянской союзных республик, Абхазской, Аджарской и Нахичеванской автономных республик, Юго-Осетинской и Нагорно-Карабахской автономных областей.
История часто селила народы вперемежку. Контур среднеазиатских республик извилист и сложен: в Ферганской долине границы Узбекистана, Таджикистана и Киргизии чертят причудливый рисунок. Контур границ иногда даже разорван: Хорезмская область Узбекской республики отделена от других узбекских областей землей Кара-Калпакии. Буржуазный мир не знает подобной смелости и последовательности национального размежевания.
Проведение границ по национальному признаку не шло, однако, вразрез с экономикой. Хозяйственно единые области не разрывались. Каждая оросительная система, как правило, включалась в одно государство. Национальный момент дополнялся экономическим. К этому есть полная возможность в стране, где народы живут едиными интересами, одной советской жизнью.
Границы не затвердевают на десятилетия, не превращаются в стесняющие обручи. Рост народов ведет их от низших ступеней национального оформления к высшим. Еще можно найти карты, на которых Узбекистан и Таджикистан закрашены одним и тем же цветом. Но уже давно Таджикистан из автономной республики, входившей в Узбекскую ССР, сам вырос в союзную республику. В глубине Таджикистана, на Памире, образовалась Горно-Бадахшанская автономная область. Кара-Калпакская автономная область превратилась в автономную республику, а Киргизская — сначала в автономную республику, а потом и в союзную.