Все больше места занимает кукуруза — ценная культура, играющая важную роль в укреплении кормовой базы животноводства. Раньше кукурузу сеяли лишь в районах юга, а теперь она распространяется по всей стране.
Много сеют в СССР и других зерновых культур — ржи, овса, ячменя.
Рожь и овес менее требовательны к теплу и почве, чем пшеница. Поэтому они занимают черноземную и нечерноземную полосу. По размерам посевной площади ржи и овса СССР стоит впереди всех стран.
Первое место за нами и по посевам ячменя. Ячмень созревает скорее других зерновых культур, и потому его граница заходит далеко на север и в горы. Но главные поля ячменя — на равнинах юга: на Украине и Северном Кавказе.
Важное место среди зерновых культур занимают у нас также просо, рис.
Сырье для хлопчатобумажной промышленности дает хлопчатник.
Хлопчатник требует много тепла и растет на юге, главным образом в Средней Азии и в Восточном Закавказье, на орошенных землях. Советский Союз производит больше хлопка, чем известные своим хлопководством Индия, Пакистан и Египет, вместе взятые.
Волокно для выделки льняных тканей дает лен-долгунец. Это растение в противоположность хлопчатнику нуждается в прохладном, влажном лете, в длинном дне. Больше всего льна сеют на северо-западе — в Калининской, Смоленской, Псковской областях, в Белоруссии. По посевам льна каша страна занимает первое место в мире.
Первое место в мире занимаем мы и по посевам сахарной свеклы, из которой вырабатывается сахар. Основной район сахарной свеклы в нашей стране — Украина и отчасти Курская и Воронежская области.
Подсолнечник растет главным образом на юго-востоке Европейской части СССР. Из семян подсолнечника выделывают растительное масло.
Больших размеров достигло в нашей стране производство картофеля. Возделывается он почти повсеместно, особенно в нечерноземной полосе, и идет в пищу, на корм скоту, а также служит сырьем для некоторых отраслей промышленности.
На юге страны сильно развито садоводство, виноградарство, бахчеводство.
Там, где много земли занято лугами, велика роль животноводства. Отличное масло и молоко дают наши северные области — Вологодская, Архангельская и другие, а также Западная Сибирь. Высокопродуктивным животноводством выделяются Прибалтийские республики.
Много крупного рогатого скота разводится на молоко и мясо вблизи городов в густонаселенных районах, например в центральных областях нашей страны и на Украине.
Сильно развито скотоводство на юго-востоке, где пастбищами служат сухие степи и пустыни: в Казахстане, Средней Азии, Азербайджане. Животноводческие колхозы и совхозы этих мест дают мясо, шерсть, кожу.
КРУТОЙ ПОДЪЕМ
Росту нашего сельского хозяйства сильно помешала война.
Украина, Дон, Кубань были временно захвачены врагом, а это важная житница страны. Районы за Волгой, в Сибири, в Казахстане должны были прокормить народ и армию. Из деревень ушли на фронт мужчины, меньше стало тракторов, меньше горючего…
Могла бы возникнуть угроза разорения деревни, угроза голода в стране. Первая мировая война повергла сельское хозяйство России в глубокий упадок: сильно сократились посевы, урожайность стала совсем низкой.
Теперь, при советской власти, построившей жизнь в деревне на социалистических началах, дело сложилось иначе. Колхозное крестьянство с честью выдержало тяжкие испытания войны.
Но вот кончилась война. Потребовалось быстро восстановить сельское хозяйство и двинуть его вперед.
Нелегкое это было дело — особенно в районах, разоренных врагом.
Ведь там были сожжены десятки тысяч сел. Пашня сильно сократилась. Поля заросли сорняками. Мало осталось и скота.
Но и на востоке страны, где не было боев, война все же нанесла сельскому хозяйству большой урон: меньше стало машин и рабочих рук, не так тщательно возделывались поля. А тут еще в первое послевоенное лето ударила засуха, какой в нашей стране не случалось полвека.
Советское государство щедро помогло крестьянству ссудами, семенами. В колхозы районов, разоренных войной, поехали тысячи организаторов, агрономов, зоотехников, пошли эшелоны с машинами, инвентарем, скотом, домашней птицей. Колхозы быстро оправились, поднялись.
Гитлеровцы не только сожгли колхозные села, разрушили машинно-тракторные станции и совхозы — на громадных пространствах они испортили поля.