В заоблачных долинах Восточного Памира работы было еще больше: там поля надо было создавать совсем заново.
Советские ученые во главе с профессорами Павлом Барановым и Илларией Райковой основали Памирскую биологическую станцию на высоте 3 860 метров, в урочище Чечекты возле китайской границы. Вершина Юнгфрау в Альпах выше лишь на 300 метров.
В долинах Восточного Памира выпадает меньше осадков, чем где бы то ни было в Союзе. Земля не замерзает по ночам только двадцать дней в году. Земля завалена камнями. Ветер такой сильный, что несет мелкий камень. Углекислого газа в воздухе вдвое меньше, чем обычно. Солнечные лучи сильны, как нигде. Днем при сильном солнце и жаре в клетках растений быстро образуется сахар. За холодную памирскую ночь он не успевает превратиться в крахмал и накапливается. Накапливаясь в тканях растений, он прочно связывает воду и тем самым снижает точку ее замерзания. На Памире сахар увеличивает морозостойкость растений.
Страна географических крайностей удивляет и ботаническими крайностями: содержание сахара в сухих листьях и стеблях ячменя или овса достигает здесь тридцати пяти — сорока процентов. В памирской соломе в шесть-восемь раз больше сахара, чем обычно. Это настоящее «сахарное сено». С таким небывалым запасом сахара растения легко превозмогают холод осени. Много в памирских растениях и белка. Растения приспосабливаются к суровой природе и ей противостоят. А человек познает эти процессы и усиливает их.
Картофель, ботва которого обычно замерзает при одном градусе ниже нуля, на Памире в конце лета выдержал мороз в минус восемь. Китайская капуста вынесла осенью минус пятнадцать, даже кончики листьев не померзли. Рекорд был побит скороспелым ячменем: он вытерпел минус восемнадцать.
Снова смешение понятий. Растения на Памире растут не ночью, а днем… В борьбе за высоту победили не северные горные культуры, а скороспелые и засухоустойчивые растения тропических стран: ячмень Индии, пшеница Аравии, горох Абиссинии.
На жесткой, обнаженной земле среди камней росли разрозненные пучки терескена. Кое-где валялись витые рога архаров. На этой земле теперь есть поливные поля и поливные луга. Одни культуры поднялись до 3 600 метров над уровнем океана, другие — до 3 800, третьи — до 3 900. Японская редька на Памирской станции дала корнеплод весом почти в килограмм. Тому, кто ходил по земле Восточного Памира, это покажется чудом.
Киргизы Восточного Памира впервые начали орошать и улучшать пастбища, впервые стали применять сенокошение, впервые занимаются подсобным земледелием.
Сначала земледелие было непривычно для извечных скотоводов: не так пахали, не так сеяли. Но прошло несколько лет, и бывшие кочевники с помощью русских агрономов приобрели необходимые для земледельцев навыки.
ПЕРЕДЕЛКА ЖИВОТНЫХ
Создаются не только новые сорта полезных растений. Создаются и новые породы домашних животных. Это важно сейчас, потому что страна борется за подъем животноводства, за дальнейшее увеличение производства продуктов питания.
Под Костромой в совхозе «Караваево» зоотехником Станиславом Штейманом и его сотрудниками выведена новая «костромская» порода коров с большим удоем молока. Она создана вопреки идеям тех биологов, которые считают, что изменять качества животных путем направленного воздействия внешними условиями человек не может. Сердце, легкие, печень, почки костромской коровы в полтора-два раза крупнее, чем у других коров. Пульс чаще, кровяное давление больше, температура тела выше на целый градус. Среди костромских коров — мировая рекордистка Гроза, давшая 16 502 килограмма молока за год. Суточный ее удой достигал пяти с лишним ведер.
Ценные породы овец и свиней созданы в Украинском заповеднике и научном институте «Аскания-Нова». В Сибири и на Кавказе выведены порода овец, не уступающие асканийским. В республике Коми выведены выносливые печорские полутонкорунные овцы. Далеко на севере Сибири создана местная порода свиней, разрешившая проблему северосибирского свиноводства.
Новой овце, выведенной в Казахстане, мериносы дали тонкое руно, а местные овцы — курдюк, жировой нарост у хвоста. Эти овцы выдерживают дальние перегоны, приспособлены к суровой жизни на больших высотах, дают тонкую шерсть и много мяса. С одной такой овцы можно снять шерсти уже не на метр шинельного сукна, а на шесть с половиной метров первоклассного коверкота. В Казахстане же с мериносовой овцой скрещен архар — дикий горный баран; получена новая порода высокогорных, выносливых и сильных архаро-мериносов. Из их шерсти вырабатывают хорошее сукно. Архаро-мериносы разводятся в горных колхозах. До сих пор тонкорунные овцы не могли жить круглый год в высоких горах.