В замкнутом Каспии беден мир донных животных, которыми рыба питается. Туда в 1939–1941 годах по инициативе академика Зенкевича переброшен кольчатый червь «нереис» в количестве 65 тысяч штук. Скоро каспийские рыбаки обнаружили кольчатого червя в желудках рыб. Сейчас это основной корм для осетра и севрюги. Если бы мы захотели вывезти из Каспия кольчатых червей, поедаемых рыбами за год, потребовался бы товарный поезд длиною более ста километров.
Живородящая рыбка гамбузия пожирает личинки малярийного комара. Двадцать с небольшим лет назад впервые выпустили в реки Закавказья 145 гамбузий, привезенных из Италии. Скоро появилось новое слово — «гамбузировать». Уже гамбузировано много рек Кавказа, Средней Азии. Где-нибудь на Теджене иноземная гамбузия, теперь вполне обычна. Местами ее стало даже слишком много — она захватывает корм других рыб.
Стерлядь из Северной Двины в специальных живорыбных вагонах перевезена в Западную. Двину, в Неман, в «Московское море», а из Волги в Днепр. Ладожский и чудский сиги доставлены в Армению и разведены в высокогорном озере Севан. А севанская форель «ишхан» переброшена в обратном направлении — в Онежское озеро и другие водоемы Карелии. Амурский сазан впервые выпущен в Байкал. Лещами заселены озера Белоруссии.
Породы рыб не только переселяются, но и переделываются. Ладожский рипус разведен в озерах Урала и при этом мичуринским воздействием улучшен: у себя на родине он размножался в трехлетнем возрасте, а на новом месте размножается в возрасте двух лет. Добыча рипуса в уральских озерах уже превышает добычу в Ладожском озере. Пробуют разводить в пресноводных бассейнах помесь осетра со стерлядью — этот гибрид растет быстрее своих родителей и раньше мечет икру. Быстрее растет и вновь выведенная «саввинская» порода серебристого карася.
Многие колхозы устраивают пруды с гидростанцией или мельницей на плотине, в прудах разводят рыб. Советское правительство поощряет колхозное рыбоводство.
Выпускается зеркальный карп на рисовые поля Средней Азии. Он уничтожает вредителей риса и личинки малярийного комара, рыхлит почву, взмучивает воду, повышает урожайность риса. И притом дает вкусную пищу.
Плотины и водохранилища больших гидростанций тоже вносят новые черты в географию фауны.
Стоило перегородить Днепр плотиной, образовать новое озеро — и в нем бурно развился моллюск дрейссенсия; гроздьями усыпал он еще не отмершие под водой кусты терновника.
До постройки Днепрогэса проходная сельдь метала икру в верховьях Днепра и его притоков. Построили у Запорожья плотину — и сельдь стала нереститься ниже плотины, у Никополя.
Стоило провести канал имени Москвы, и в подмосковных речках стала впервые попадаться волжская щука с красными плавниками.
Плотины на Волге и других реках будут мешать ценным проходным рыбам достигать мест нереста в верховьях. Чтобы рыбные стада не уменьшались, а, наоборот, увеличивались, будут созданы особые рыбные хозяйства и искусственные нерестилища. А кое-где устраиваются и специальные рыбоподъемники — лифты, поднимающие рыбу через плотину, как это сделано на Цимлянской ГЭС.
Целый переворот в зоогеографии совершило водохранилище, подпертое плотиной Щербаковской гидростанции на Волге, — «Рыбинское море». В этом огромном новом озере развелось множество рыбы — щуки, окуня, леща и особенно плотвы. К тем породам рыб, которые и раньше обитали в Волге, Мологе и Шексне, прибавились новые: из северных водоемов сюда переходят озерный сиг, ладожская корюшка, белозерский снеток, северная нельма — белорыбица. А рыбы, привыкшие к жизни в текучей воде, исчезли — шекснинская стерлядь, подуст и голавль. Реже стали встречаться жерех и чехонь.
В новых водохранилищах ценные породы рыб разводятся искусственно. В «Рыбинское море» выпущено несколько вагонов сазана, ряпушки, зеркального карпа. На берегах сложились рыболовецкие колхозы; они применяют здесь морские сети и неводы. Рыбаки на катерах выходят для глубинного лова «в открытое море», к главным косякам крупной рыбы.
Заселяют новой рыбой и «Цимлянское море».
На берегах новых водохранилищ родится новый мир пернатых. У «Рыбинского моря», например, при перелетах надолго задерживаются лебеди, кулики, несметные стаи уток. Оседают гагары, впервые гнездятся гуси. Поселились белые цапли. Водоплавающая птица привлекает в эти места орланов и беркутов.
Новая география животного мира — одна из важных сторон новой географии страны.
ЗАПОВЕДНЫЕ МЕСТА
Реконструкции животного мира, перегруппировке животных на обширных пространствах Советской страны способствует сеть заповедников.