Нашу страну населяет много народов — и больших и малых. Численность русского народа заходит за сто миллионов, а на Кавказе есть народ, который весь живет в одном ауле.
Русских в стране — больше половины, украинцев — пятая часть, дальше по численности идут белорусы, узбеки, татары, казахи и другие — вплоть до белуджей в Туркмении, арабов под Самаркандом.
В советской школе учат детей более чем на ста родных языках. И эти языки различны, как различны облик народов и их прошлое: в грузинском языке сохранились письменные памятники пятнадцативековой давности, а нивхи получили письменность лишь в наши дни, как ее получили и другие сорок семь ранее бесписьменных народов.
В царской России были угнетены все трудящиеся, но особенно тяжело жилось трудящимся нерусской национальности. На работе платили им меньше, чем русским, в гимназии и университеты не принимали или принимали по скудной норме, унижали всячески. Многие народы не призывались в армию — царь не доверял оружие узбекам, казахам, таджикам, киргизам, туркменам.
Однажды буряты пожаловались царскому министру на произвол местных властей. И получили ответ: «Вздумает ваш народ проявить какую-либо вольность, сопротивляться велениям государя, тогда знайте, что вы будете моментально стерты с лица земли. От вас не останется и следа. Требовать вы ничего не должны. Вы можете лишь просить милостыню».
Численность многих народов, например киргизов, не росла, а сокращалась. Жили киргизы в войлочных юртах, страдали от голода и эпидемий, постепенно вымирали.
В большинстве своем жители национальных окраин были неграмотны. И вообще-то грамотность в царской России была низкая, а у нерусских народов — тем более. Известна пометка Николая II на донесении олонецкого губернатора об открытии нескольких школ в районах, населенных карелами. «Излишняя торопливость вовсе нежелательна».
Несмотря на всю свою отсталость и забитость, народы нашей страны постоянно боролись с угнетателями. Вместе боролись люди всех национальностей. Они понимали, что враг у них общий.
Вождем и учителем народов России стал русский рабочий класс со своим авангардом — Коммунистической партией.
В Великой Октябрьской социалистической революции восстание русских рабочих, солдат и трудящихся крестьян было поддержано трудовым людом всех национальностей России. И это стало одним из самых важных условий победы.
Вскоре после революции была оглашена «Декларация прав народов России», подписанная Лениным и Сталиным. Она узаконила свободное развитие и полное равноправие всех национальностей страны.
Сначала советские республики, возникшие на территории России, хотя и действовали вместе, но не были государственно объединены. А 30 декабря 1922 года они объединились, чтобы сообща строить Советское государство и сообща защищаться от врагов. В тот день, на первом Всесоюзном съезде Советов, было создано единое союзное государство — Союз Советских Социалистических Республик.
Тогда Советский Союз образовали четыре советские социалистические республики: Российская Федеративная, Украинская, Белорусская и Закавказская Федеративная. После Союз рос и расширялся.
Каждый раз, когда, поднимая и окрыляя душу, заставляя встать и обнажить голову, звучат над нами слова Государственного гимна СССР, с новой силой ощущаем мы величие Союза, подготовленного всем ходом революции и закрепленного на исходе 1922 года:
Союз нерушимый республик свободных Сплотила навеки Великая Русь.Шестнадцать советских республик в собственных интересах и по собственному почину передали союзному государству долю своих прав. Верховному Совету СССР принадлежат такие, например, важные права, как издание общесоюзных законов, представительство Союза в международных сношениях, заключение договоров с другими государствами, организация обороны, установление общесоюзных народнохозяйственных планов, утверждение государственного бюджета Союза. Вне точно оговоренных пределов каждая союзная республика вполне суверенна: она осуществляет государственную власть самостоятельно.
Объединение это полностью добровольное. За каждой союзной республикой сохраняется право в любой момент выйти из Советского Союза. Но еще не было случая, чтобы какая-нибудь республика того пожелала.
Объединение это полностью равноправное. Ни одна из республик не имеет каких-нибудь преимущественных прав.