Вернувшись, девушка выглядела уже куда более приятной, но все так же напоминала подростка. Драные джинсы и широкая явно не в размер рубашка только ярче это подчеркивали.
- С чем связан столь ранний визит? - сказала она, беря пустой бокал из шкафа.
- Он вернулся? - она недоуменно на него посмотрела.
- Он - это кто?
- Света, проснись, - зависла небольшая пауза. Наполняя бокал горячим кофе, она уже менее дружелюбно ответила:
- А… этот, что ли. Любовь твоей благоверной?
- Да, он самый.
- И что теперь? - она присела за стол и прикурила тонкую сигарету.
- Ничего.
- Когда он вернулся?
- Я так думаю, дня два назад - он звонил позавчера. А вчера она была с ним.
- Откуда ты знаешь?
- Я хорошо знаю свою жену, ей достаточно взглянуть на его фото, как она начинает меняться на глазах.
- Что будешь делать? - Макс пожал плечами. - Я думаю, тебе нужно отдать ей письма, которые ты не успел отправить ему обратно. Какое развитие дальнейших событий ты ожидаешь? Ты уверен, что она останется с ним?
- Как раз наоборот, я уверен, что она останется со мной, но я этого не хочу.
- Почему? Ты же ее любишь.
- Я да, она нет. Я не хочу видеть ее страдания.
- Разве она до сих пор страдает?
- Да, Свет. Конечно, иначе чем в начале, но страдает, - он тяжело вздохнул и тоже закурил.
- Все мы страдаем в той или иной ситуации. Если ты не собираешься возвращаться, то лучше отдай ей письма.
- Я знаю, что это нужно сделать. Но вот простит ли она меня потом?
- Я думаю, в данном случае это уже не имеет значения. Почему я не вижу твоего удивления по поводу его возвращения?
- Я всегда знал, что это произойдет, рано или поздно. Он любит ее и поэтому вряд ли сможет оставить.
- Но оставил же?
- Год - не срок для любви, всего лишь проверка на прочность.
- Да уж, хороша проверка, по твоим рассказам, она была на грани.
- Да.
- Как собираешься жить дальше?
- А как можно жить в моей ситуации? Буду привыкать к одиночеству.
- А я? - девушка затушила сигарету и вопросительно посмотрела на Макса.
- А ты… ты будешь жить прежней жизнью.
- Спасибо за разрешение, - съехидничала она и с обиженным лицом ушла в комнату. Макс тяжело вздохнул и пошел за ней следом. В комнате на разложенном диване и смятом от сна постельном белье сидела Света, обхватив колени руками. Он присел рядом и, нежно погладив по руке, заговорил:
- Света, я знаю о твоих чувствах ко мне, но я не могу ответить тебе взаимностью. Я очень ценю тебя, ты дорогой моему сердцу человек. И я меньше всего хочу сейчас селить в тебе напрасные надежды на совместное счастливое будущее. Сейчас я ни в чем не уверен и моя боль - это только моя боль. Я не хочу всю мою душевную тяжесть перекладывать на твои хрупкие плечи.
- И не нужно. Просто будь рядом, - тихо прошептала девушка и, положив голову ему на колени, включила телевизор. Яркие картинки быстро сменяли одну за одной, но молодые люди просто смотрели в пустоту экрана, не вдумываясь в смысл передачи.
А дальше для Светланы началась новая эпоха существования с любимым человеком, и она оказалась не столь привлекательной, как хотелось бы. Эпоха беспробудного пьянства, разбросанной по дому одежды и грязных носков. Девушка переживала, но возражать не смела. Истерзанная душа Макса никак не хотела покоя. Он просыпался ранним утром, когда она еще спала, и уходил. Возвращался всегда затемно и мертвецки пьяным, не в силах даже раздеться, засыпая на полу или в кресле. Много курил и почти ничего не ел, не разговаривал с ней и не замечал. Жил так, будто ее вообще не существует. Девушка терпела, сжав зубы, продолжая ждать по вечерам. Старалась не донимать разговорами, отлично зная, что у Макса один из самых тяжелых периодов в жизни, понимая, что это не навсегда. Ей было очень больно видеть его состояние, видеть, как он сгорает у нее на глазах. При этом не зная, как поступить и что изменить, чтобы получить назад прежнего Макса. Однажды набравшись смелости, Света высказала свое мнение о его поведении, на что он грубо ответил: