Фэш поманил ее рукой, говорить не хотелось. Василиса приблизилась на негнущихся ногах и села прямо на ковер.
— Мне не стоило приходить, да? — она подняла взгляд, — я не знаю, что на меня нашло… просто, когда я поняла, что он обо всем догадался, то рука сама…
— О каком договоре шла речь?
Василиса непонимающе прищурилась, но потом усмехнулась.
— Не берите в голову… это мои проблемы. Завтра же я вернусь и больше не буду впутывать вас в них.
Фэш не сдержал вздоха. Складывалось впечатление, что его письмо она не получила, а если и получила, то читала через строку.
— Ты ничего не ответила и не пришла ко мне, — с расстановкой произнес он, — почему? Передумала уходить?
Василиса встрепенулась, и ее глаза сверкнули голубым пламенем.
— Мне показалось, вы так намекнули, что вам не хочется во всем этом участвовать.
Фэш оцепенел. Секунду он молчал, потом откинул голову и тихо рассмеялся в пустоту. Смех получился резким как первый зимний ветер. Но Драгоций ничего не мог поделать. Грудь разрывало хлеще, чем на одной из тренировок, когда он сломал ребро.
— В одном твой отец прав, — успокоившись, произнес Драгоций, — упрямства в тебе достаточно… наверное, поэтому ты мне и понравилась.
И прежде чем Василиса успела раскрыть рот, Фэш притянул с пола один из крупных осколков. Думать было нельзя, он обдумает все потом, после того, как примет решение. Тонкая струйка крови заскользила по пальцу. Фэш колебался лишь миг, чтобы в следующий оставить на бумаге красный отпечаток, скрепляя невидимые путы.
Ну вот и все. Метка на шее вновь пробудилась, и уже забытая тянущая боль прошлась по мышцам. Фэш стиснул зубы, чтобы не застонать, но боль все усиливалась: заползала ножом под кожу, била в висок и окутывала тело, словно шелковым платком. Договор вступал в силу. Надо перетерпеть.
Краем глаза Драгоций заметил какое-то шевеление — Василиса застыла перед ним, и ее белое встревоженное лицо запрыгало перед глазами. Терпеть стало капельку легче.
— Что ты…
Продолжение Фэш уже не услышал, так как сознание потонуло в густом липком мраке, разбавленном запахом луговых трав.
========== Глава 11. О заполнившейся пустоте ==========
— Они никогда не помогут, если ваша фамилия и вправду Драгоций.
Фэш резко развернулся, чуть не столкнувшись с низенькой брюнеткой. У нее были серые глаза, приятное лицо и кожа пахла лесом.
— Какое им дело до моей фамилии, — процедил он, — если я буду работать стрелой.
— Вы недавно на Эфларе, да?
— Пару недель.
И за эти пару недель он успел возненавидеть каждого встречного в Лазоре. Чего бы им стоило выдать разрешение на зодчество? Особенно после того, как Драгоций прошел все проверки и дело встряло из-за пары печатей.
— Диана. Диана Фрезер, — девушка подала руку. — А вы Фэш Драгоций, я уже наслышана.
Фэш застыл, не зная, как быть. На Остале бы он пожал протянутую ладонь, ну тут, на маровой Эфларе все делали наоборот.
— Рад встрече, — не совсем радостно проговорил он и медленно, словно та могла ужалить, приблизил руку к губам. Фэш почувствовал себя последним идиотом, но, кажется, именно такого от него и ждали… мара, он привыкнет. Пройдет пара лет и от местных обычаев перестанет воротить.
— Я работаю в посольстве и могла бы помочь вам.
— В посольстве?
— Чародол, — так эта девушка фея? Фэш еще раз осмотрел ее, уже куда пристальнее.
— На Остале нет фей, — зачем-то сказал он.
— Вы держите их вместо слуг, — Фрезер вскинула бровь, — но да Эфларус с этим… пойдемте.
Он пошел следом за Дианой, чувствуя себя подхваченным ветром листком. Она была первой, кто просто подошел и нормально поговорил с ним, не убежав, заслышав его фамилию.
— И что вы забыли в наших краях, господин Драгоций? Ваша семья вроде достаточно именита и самодостаточна.
Под этим «самодостаточна» скрывалось надменна, заносчива и горделива.
— Я не хочу от нее зависеть, поэтому я здесь.
— Слышала, вы часовой архитектор? — она уважительно кивнула, а Фэш не смог скрыть довольной улыбки. — Это одна из самых сложным работ… знаете почему?
Они все шли по этому длинному, нескончаемому коридору похожему на змеиные ребра. То тут, то там мелькали двери и ответвления, и Фэш подумал, что в голове у Фрезер вычерчена карта.
— Люди так редко хотят то, в чем поистине нуждаются, — не дожидаясь, продолжила фея, — а вам остается различать одно от другого…
— Я буду помогать лишь тем, у кого на то будут причины. Веские, — Фэш сжал кулак, вспомнив недавние события. — Кому будет грозить опасность.
Диана хмыкнула, то ли со снисхождением, то с одобрением.
— Я помогу вам добиться разрешения. Вот увидите, через пару месяцев у вас уже будет целая толпа, кому грозит самая настоящая опасность. Только успевай спасать.
Фэш скрыл усмешку, эта фея разговаривала так, словно они были знакомы куда больше, чем пять минут. Драгоцию это нравилось.
— Диана, — он удивился, как легко вырвалось ее имя, — а вы знаете, как дойти от Лазоря до пристани?
— Знаю… если дождетесь конца дня, то могу показать. Дождетесь меня? — на ее лице заиграла улыбка. Первая улыбка, обращенная к нему на Эфларе.
Фэш хотел кивнуть, но потом его встряхнуло, и лицо Дианы пошло рябью. И коридор тоже поплыл вместе с полом, зодчий словно оказался на корабле вовремя шторма.
Драгоций резко выдохнул, и очнулся.
— Ди… — его стон оборвался, стоило Фэшу увидеть свисающий рыжий локон.
Он смотрел на него, медленно собирая себя из разрозненных осколков. Было так паршиво, будто по нему пробежался табун тонкорогов. Кости ломило, а вся шея горела. Фэш поморщился, чувствуя, что боль сосредоточена в одной пылающей точке. Захотелось скрести по ней, пока кожа не покраснеет.
— Тш-ш-ш, — голос шел сверху, — не вставай.
Рыжая прядь вся маячила перед глазами, и Фэш зацепился за нее, как за единственную веревку над пропастью.
— Василиса, — кое-как произнес он.
— У тебя жар, — на лоб лег мокрый кусок ткани.
Фэш понял, что лежит на ковре и его голова находится на коленях Огневой. Они были на удивление мягкими и теплыми, как нагретый песок.
— Можешь посмотреть… у меня на шее метка в виде крыла, — силы возвращались, а вместе с ними и воспоминания, — она светится? Только не трогай.
Волосы на затылке зашевелились, и новая вспышка спицей вошла под висок. Фэш выдохнул сквозь зубы.
— Тут… крыло летучей мыши. Оно будто бы рельефное.
Да, так и должно быть. Значит, дядя принял ответ. Фэш хотел почувствовать хоть что-то, но в груди осталась лишь тянущая, глухая пустота. Он вдруг с мучительной ясностью осознал, ему просто плевать, как дальше сложится судьба… Василиса сгинет в чужой параллели, Диана — в объятых другого мужчины, а его предназначение, работа упорхнет сквозь пальцы, когда весь город узнает, кто помог дочери Огнева исчезнуть. И тогда что останется от него самого…
— Ты не должен был, — начала Огнева, — так поступать.
Фэш все смотрел на локон, подпрыгивающий от каждого движения девушки. Будто перед ним раскачивали маятник.
— Я сам решу, как мне стоит поступать, — он сказал без упрямства, просто озвучил факт. — А тебе стоит готовиться к переходу. Все остальное — мои заботы.
Василиса недовольно усмехнулась. Фэш постарался подняться, но куда там. В теле еще звенела оглушающая слабость. Кажется, дядя был действительно зол на него.
— Воды? — Василиса поднесла к губам стакан, аккуратно приподняв голову. Драгоций не хотел пить, но послушно открыл рот. Пара струек скатилась по подбородку вниз.
— Помоги, пожалуйста, подняться. Мне надоело валяться на полу.