Василиса ушла, а Фэш спустился на первый этаж и на всякий случай чуть спустил браслет со стрелой. Предчувствие его не обмануло. Он понял — за дверью кто-то есть, а в следующую секунду раздался перелив колокольчика. Драгоций пятерней пригладил волосы и пошел открывать.
На пороге стояла Диана.
Фэш попятился, плечом подперев дверь.
— Не пригласишь войти?
— Ты не воспользовалась переходом, — заметил Драгоций. Ему было интересно, знает ли Диана о недавних событиях.
— Пройти пару кварталов не так сложно.
Фэш встал полубоком, пропуская фею в дом. Когда та проходила мимо, то в нос ударила знакомая смесь ароматов, дрожью уйдя в пальцы.
Диана огляделась в гостиной, как кошка, заприметившая на своей территории мышей.
— Слышала, ты возвращаешься на Осталу. Слухи?
— Нет. Соскучился по дому.
Фрезер сделала вид, что поверила.
— Надолго?
— Как пойдет, — Фэш сел в кресло, взглядом указав фее на соседнее, и тихо повторил, — как пойдет.
— Я пришла попрощаться… и извиниться.
В серых глазах блеснула мимолетная печаль и тут же скрылась за веером ресниц.
— Тебе не за что извиняться.
— Есть. Знаешь, почему я оставила тебя тогда?
Фэш прикрыл глаза и сразу же окунулся в тот день. Простынь под ним была смята, пахла корой и листвой, а ее уже не было. Она просто ушла, растворилась в один миг после нескольких лет их обрывчатой то ли совместной, то ли поделенной пополам жизни. Больно было лишь первую неделю, а потом стало пусто.
— Я не держу зла из-за этого… право, Ди, не вороши прошлогодний снег.
— Я извиняюсь не за это. Но каждое извинение начинается с объяснения. С тобой мне пришлось бы поменяться… стать не придворной феей, а кем-то другим, незнакомым. Знаешь, как тяжело меняться, когда десятилетия носишь одно и ту же личину? Я испугалась.
— Я не хотел, чтобы ты менялась из-за меня. Мне было достаточно видеть твою улыбку по утрам.
Диана судорожно вздохнула, будто струна, натянутая и отпущенная в один миг.
— Что было, то было, — прошептала она, — любовь — это всегда изменения. Она не спрашивает, она берет то, что ей положено. Ты был таким молодым тогда… совсем юным и я просто не видела нас рядом через пару лет. Но мне было сложно уйти. Правда, Фэш.
— Мне невероятно лестно слышать такое, — серьезно сказал Драгоций, а потом все-таки не сдержался, — это признание будет согревать меня в холодные остальские ночи.
— Не паясничай.
И тут Фэша осенило. В его мозгу словно собрался воедино числовой код, и он оказался таким простым. Он и Диана. Василиса и он. Ничего не изменилось, кроме ролей. Драгоций не сдержался и усмехнулся. Фрезер непонимающе изогнула бровь.
— Не обращай внимания. Это не попытка свести наш возвышенный диалог в сторону трактирной беседы.
Диана сжала губы до белой линии, но смолчала. Наверное, она действительно пришла прощаться, иначе бы вылетела из дома еще пять минут назад. А Фэш медленно продолжил.
— Ты ради того и выбрала Ника? Чтобы это он изменился ради тебя, да?
Щеки феи обжег румянец. Она резко подскочила так, что юбки засвистели по полу.
— Да я бы никогда не ушла от тебя, люби ты меня! — она впервые сорвалась на крик за очень долгое время. За вечность.
— Я любил тебя, Ди, — Фэш не выдержал и встал, — я, мара тебя дери, даже сейчас…
— В том-то и дело, — Диана успокоилась, хоть ее лицо все еще пылало, — в том-то и дело, что ты был влюблен. Но ты не любил. И я боялась любить в ответ.
— Откуда тебе-то знать? — прорычал Фэш, — ты что, читаешь других, как раскрытые книги?
— Нет. Я просто уже очень долго живу и могу отличить латунь от золота.
— Тогда ты ошиблась.
Диана испытующе вгляделась в его лицо. Долго смотрела и не отпускала, а потом отвела взгляд.
— Нет. Не ошиблась.
Фэша разобрала холодная, клокочущая ярость, похожая на бурлящую кислоту. Он ненавидел, когда за него говорили, что он испытывает, кого любит и почему поступает так, а не иначе.
— Твои объяснения грозятся перейти в ссору.
— Нет. Это уже и есть извинения. Когда мы говорим о том, что чувствуем — это уже извинения, в каком бы виде и тоне это ни было бы произнесено.
Они замолчали. Диана прошла к окну, встав так, чтобы вовсе его не видеть.
— Когда я увидела тебя с ней… мне сделалось так… — она сжала кулак, — непривычно. Все внутри загорелось, и стало трудно дышать… У тебя глаза светились рядом с Огневой. Со мной ты таким не был. Поэтому я сказала то, что сказала. Мне стыдно за это. Ты заслуживал провести эти дни по-другому. И она, пожалуй, тоже.
Фэш резко выдохнул. Ему ни разу в жизни не давали пощечин, но сейчас казалось, что дали.
— Знаешь, единственное, за что ты можешь извиниться? — его голос остался спокойным, — ты хотела меня, признай, но я был тебе не нужен.
Диана все стояла, разглядывая вид за окном. Молчала.
— Не знаю, много ли для тебя стоит мое прощение, но я прощаю, — также спокойно произнес Драгоций. — Прощаю и прощаюсь, Ди.
— А ведь у меня получилось, — тихо проговорила она, — почти так, как есть на самом деле.
— О чем ты?
— В тот день, когда ты стоял под яблонями, я рисовала вид из этого окна. По памяти. Мне хотелось бы сказать что-то еще, но нечего. Ты сказал все за меня.
Фэш кивнул и отвернулся. Ему хотелось смотреть на нее и хотелось никогда больше не видеть этих глаз. Хотелось обнять и хотелось забыть, какова эта кожа на ощупь. Хотелось кричать и хотелось оглохнуть, только бы не слышать ее голоса. Он не знал, как это называется… наверное, это и есть расставание.
— Прощай. Надеюсь, у тебя все сложится.
— И у тебя, фея… передавай привет Нику.
Диана остановилась.
— Ты не зайдешь к нему сам?
— Нет.
За ней закрылась дверь, словно отрезав все, что было между ними.
Василиса нашлась на пристани. Она сидела, разглядывая проносящихся чаек. Соленые брызги намочили ей подол и босые ступни. Фэш подошел к ней со спины и просто прижал к себе. Девушка вздрогнула, но как только признала его, то сразу расслабилась, растекшись в объятиях.
— Все хорошо? — спросила она, не поворачивая головы.
— Да… теперь да.
Фэш вдохнул этот запах остальского луга и улыбнулся. Из его сердца словно вышла заноза, которая столько лет, медленно заходила все глубже и глубже, не давая вдохнуть. Теперь ее не стало. Не стало.
— Смотри, твой рыбак сворачивает сеть, — Василиса указала на старика.
— М-м-м, вижу.
— Подойдем к нему?
— Не стоит… пускай он так и останется загадкой. Знаешь, когда обнажается правда, порой становится только…
— Больнее?
— Бессмысленнее.
Василиса сжала его руки, поглаживая их. От нее пахло лугом. Фэш закрыл глаза и вдохнул еще раз. Полной грудью.
========== Глава 13. О новом начале ==========
Этот день наступил. Солнце как обычно взошло на востоке, чайки все так же кричали в небе, а люди куда-то спешили. Этот день был особенным только для них. Весь остальной Астроград проживет его и даже не запомнит.
Фэш думал, что будет до последнего лежать в кровати и цепляться за утро, только бы то не переросло в день. Но он встал, умылся, сходил в душ и делал все то, что делал вчера, позавчера и год назад. Как будто кто-то управлял его телом словно хорошо отлаженным механизмом.
Василиса была спокойна и собрана. Ее движения, взгляд, походка — все дышало уверенностью в правильности выбора. А значит, Драгоцию тоже не стоит переживать.
— Ты уже подумала, каким будет твой последний завтрак в этой параллели?
— Нет. Я положилась на твой выбор.
Зодчий выбрал то, что и неделю назад.
Они говорили о какой-то ерунде, спорили и смеялись, не смотря подолгу друг другу в глаза. Наконец, Фэш не выдержал.