— Только если заброшу стрелу и возьмусь за лопату.
Драгоций был знаком со всеми перечисленными растениями и даже припоминал, в каких настойках и ядах их используют. Он подошел к беспросветному зеленному массиву и осмотрел его. Вон кобальтовые стрелоцветы и пунцовые бутоны жгучецветов. У них вместо сока по стебелькам течет разъедающая кислота, но многие ведутся на удушающе сладкий аромат. Вдруг взгляд Драгоция зацепился за знакомые цветочки, сиротливо приютившиеся у самого края. Их рваные, бледно-синие лепестки казались слишком обычными для такого места.
— Васильки. Они растут на Остале, — Василиса безошибочно разгадала его взгляд.
— Да… когда я жил там, то моя сестра часто собирала их.
Огнева прищурилась, и Фэш сразу пожалел о своих словах. О прошлом он рассказывал лишь Диане и то урывками, будто собирал разбившееся стекло, стараясь не порезаться о блестящие грани.
— Скучаете по ней? — Василиса добавила, — по сестре.
Драгоций оцепенел.
— Забавно, — будто в пустоту произнес он, — так легко менять чужие судьбы и при этом быть бессильным перед своей… Я ни по кому не скучаю и ни о чем не сожалею, миледи. Что было, то было.
Где-то тут прокралась ложь, но Василиса ее вряд ли распознает. Драгоций склонился над цветком.
— Тогда я вам завидую, — она прищурилась, словно ожидая продолжения. — Так легко отпускать прошлое — дано не каждому.
— Издержки профессии.
Василек все смотрел на него хилой, поблекшей головкой и дальше рос под чужим солнцем. Драгоций коснулся мягкого лепестка, представляя, что вокруг тишь Драголиса и безбрежное спокойствие опустилось на плечи. Что было, то было.
— Не хотите теперь меня спросить? — Огнева встала у него за плечом.
— Нет. Я не лезу в чужое прошлое, если оно не требуется для работы.
К тому же, скоро у него в руках окажется клубок и тогда Фэш узнает все, что посчитает нужным. И для начала, отчего Ляхтич назвал Огневу именно «фейрой», а не любым другим обидным для женщин эпитетом. Фейрой звались те, у кого мать — фея.
— Хорошо, — Василиса легко тряхнула головой, разбалтывая прическу еще больше. — Тогда нам предстоит небольшой полет… Я сейчас уберу часть стекол, но лишь на секунд двадцать. Иначе кто-то из прислуги заметит.
Фэш встал так, чтобы ничего не задеть крыльями, и приготовился.
— Вам придется подобрать и меня, — Василиса к своей чести не покраснела, как раньше, — мотать время и вместе с тем махать крыльями весьма утомительно.
Драгоций сдержанно кивнул, переключаясь на рабочий лад. Стоило сделать все как можно чище, не оставляя следов и подсказок для ищеек, которых пустят им в след.
— Начинайте, — скомандовал он, и Огнева сотворила в воздухе бледно-желтый циферблат.
Интересно, она будет мотать время стеклам или всей комнате? В таких замках обычно оставляли парочку лазеек, чтобы упростить жизнь его обитателям. Все-таки стеклам. Ну что же, зачем усложнять механизм из двух шестеренок?
Фэш дождался, как чужая стрела минует пару делений, и почувствовал потяжелевший воздух за спиной. Крылья накрыли двумя беспросветными тенями, на секунду затмив свет. Василиса даже бровью не повела, продолжая отматывать время. Стекло дрогнуло и стало прозрачнее воздуха. Пора.
Драгоций сгреб Огневу, в пару сильных махов подбросив их вверх. Девушка застыла в его руках, горячая и пахнущая остальсикм лугом.
Их приняла холодная звездная ночь, оставив на коже невидимые узоры.
========== Глава 4. О ночных полетах ==========
Под ногами скрипнула черепица. Фэш ловко приземлился на нее, отпуская Огневу. Здесь задувал пронизывающий ветер, видимо, идущий с моря и оттого набравшийся соленой свежести. Девушка обхватила себя за плечи — ей в таком легком платье не стоило торчать на крыше больше необходимого.
Нику бы понравилось, отстраненно подумал Драгоций, оглядывая нагромождение шпилей и башен. Отсюда Черновод казался еще величественнее и старше. Интересно, сколько осад выдержали эти стены и была ли успешна хоть одна?
Василиса улыбнулась, словно прочитав его мысли.
— Нам надо в Северную Башню. Там кабинет отца, на котором стоит защита. Она проблем не доставит, а вот дальше вам придется действовать самому. Я примерно знаю, что нам нужно и где это находится, но…
— Но хотите посмотреть, чего я стою, — усмехнулся Фэш. Не многие были готовы просто так доверить свою судьбу.
— Думаю, проблем у вас не возникнет.
Василиса зажмурилась, а за ее спиной разгорелся пожар. Фэш про себя признал, что красивее крыльев он давно не видел: алые, размером, не уступающие его собственным, и с черными пятнами на краях. Очень интересное сочетание.
— А в вас тоже есть духовая кровь, не так ли? — уж очень характерный цвет крыльев.
— Немного. Как и во всех часовых семьях.
Огнева изящно оттолкнулась от края, подбрасывая тело вверх. Она напоминала тот жгучецвет с яркими, багряными лепестками и разъедающим ядом внутри них. Фэш секунду следил за ней, а потом поднялся следом.
— И все же вас назвали фейрой.
— Разве вас не называли чем-то похуже?
Драгоций усмехнулся и выразил мысль яснее.
— У фейр нет часового дара. Зато есть мать-фея.
Василиса смерила его оскорбленным взглядом и показательно махнула крылом. По щеке прошелся сухой острый воздух.
— Это была просто неудачная шутка.
Северная Башня стояла особняком от всех остальных, будто старшая сестра, наблюдая за порядком в округе. В ней не горел свет, и Фэш понадеялся, что Огнев свалил куда-то дальше этого времени. Кажется, помимо этой у него еще парочка параллелей, которые он ухитряется поддерживать.
— Первой подлечу я, — Василиса кивнула на нужное окно, находящееся почти у самой кровли.
— Сколько у меня будет времени?
— Уложитесь в десять минут.
Фэш усмехнулся: десяти минут ему хватит за глаза, даже на небольшую экскурсию останется. Интересно, что ему удастся найти в кабинете у самого вшивого политика Астрограда?
— На столе будет шкатулка. Нужный нам код в ней, извлеките его, но только не открывайте саму шкатулку, — Василиса так посмотрела, словно загадала ему найти Расколотый Замок.
— Постараюсь, — подыграл ей Фэш и, не выдержав, добавил, — надеюсь, моих скромных познаний хватит на столь запутанный трюк.
Дядя еще давно показывал, как достать из человека сердце, не порвав ни один капилляр. А Фэш потом повторил… не с первого раза, конечно, но врагов у его семьи было много.
— Не переживайте так, — Василиса по своему разгадала его молчание, — если что я помогу.
— Я тронут.
Василиса подлетела к стрельчатому окну, зависнув перед ним. Фэш воспользовался случаем и еще раз рассмотрел ее крылья, даже ночью отливающие червонным блеском. Захотелось увидеть их в бою, оскаленными сотней заострившихся перьев. Кровь наверняка сольется с ними и ляжет на мембрану шелковой простыней…
— Задумались о чем-то?
Фэш помотал головой.
— Да… любуюсь видом, — он кивнул в сторону громады замка. — Как успехи?
— Почти, — Василиса нахмурилась. — Почти… все.
Драгоций тут же оказался за ее плечом, хищно всматриваясь в клубящийся полумрак. Глаза начинали привыкать к темноте и выхватывать силуэты мебели. Вон стол, кажется, камин и темное полотно над ним — картина…
— Время пошло, — напомнила Василиса, отлетая подальше и освобождая проход, — я смоделировала временной карман. Потом схлопну его и сотру вместе с вашим присутствием здесь.
Фэш уважительно присвистнул. Временной карман — достаточно сложное часодейство, которому учат на восьмом, а то и девятом круге светлочасов.