Лишившись вдруг дара речи, она продолжала смотреть на Крейга. И в хаосе своих мыслей она обнаружила, что уже не раз задавала себе вопрос об истинных чувствах Марка к Диане. Поведение Дианы тоже иногда удивляло ее, особенно на острове. Однажды она откровенно заигрывала с Марком. Но несмотря на эти красноречивые воспоминания, Джанет сейчас думала только о том, что Крейг напрасно ждал все эти годы.
– Они не могут любить друг друга! – возмутилась она. – Это же совершенно невозможно!
Крейг стоял совсем рядом, но выражение его глаз было невозможно разобрать. Джанет опустила голову, чувствуя какую-то вину за брата. Крейг протянул ей руку.
– Вставай! – приказал он.
Изумленная его поведением она взяла протянутую руку, вздрогнула от прикосновения и с трудом поднялась на ноги. Он, казалось, ждал, что она скажет.
– Крейг… если это правда… – «Это должно быть правдой, – неохотно признала она, – иначе почему же Крейг здесь? Марк и Диана… как они могли так поступить с ним?» – Мне очень жаль, – прошептала она, с сочувствием глядя на него. Она не могла найти слов, чтобы выразить, как она сожалеет о случившемся, потому что понимала: любое выражение сочувствия будет здесь неуместным. – Я не могу себе представить, что произошло за такое короткое время, но я понимаю, почему тебе пришлось уйти. Ты не мог остаться там и видеть их… видеть их… – Она замолчала, покраснев от неловкости. Крейгу, должно быть, очень плохо, а она только усугубляет его отчаяние. – Я просто не знаю, что сказать… – неловко закончила она.
Они стояли очень близко друг к другу. Джанет попыталась высвободить руку и отойти, но Крейг держал ее крепко.
– Ты прекрасно выразила сочувствие по поводу моего разбитого сердца… – Он еще крепче сжал ее руку, и она вздрогнула. – А сейчас, – сердито произнес он, – мы сменим тему разговора. Теперь ты объяснишь мне истинную причину, почему вдруг решила уклониться от моего приглашения.
– Я не уклонялась… – Она замолчала, напуганная его помрачневшим взглядом. Что-то было не так. Его поведение вовсе не было похоже на поведение отвергнутого влюбленного. – Я просто не хотела никуда идти…
– Не виляй! Ты с самого начала уклоняешься от неизбежного. Я знаю: я уже давно тебе небезразличен, но ты упорно борешься со своим чувством. Будь честной и признайся! – Джанет просто онемела от удивления, но он превратно истолковал ее молчание и еще больше рассердился. – Ты думаешь, тебе по-прежнему удастся избегать меня? – Он слегка встряхнул ее. – Признайся, что ты меня любишь… или мне из тебя клещами тащить? – Он немного отстранился, и она, заикаясь, прошептала:
– Д-да, я л-люблю тебя, Крейг, – она все равно сказала бы ему эти слова, будь они даже неправдой, лишь бы успокоить его. – Но я не хотела, чтобы ты знал об этом из-за…
– Я отлично знаю, почему ты скрывала! Но теперь все! С меня довольно! – Неожиданно она оказалась в его крепких объятиях, и он совсем не ласково ее поцеловал. – Я долго терпел. К черту прошлое! Ты выходишь за меня замуж – и все тут!
– 3-замуж? За тебя? – Она едва могла говорить, потрясенная его бесцеремонным обращением. – Но ты же любишь Диану.
Она сама тут же почувствовала, что ее слова прозвучали как-то неискренне, и сердце ее неистово заколотилось. В ее мыслях царил полный сумбур, она только и могла представить себе, что Крейг, расстроенный уходом Дианы к его лучшему другу, решил обрести утешение, женившись на другой. Первым ее побуждением было возмутиться – значит, таким вот образом он хочет возместить потерю Дианы, но потом она подавила этот порыв и стала, как ей казалось, осторожно и сочувственно говорить, что ей понятны его чувства, но она уверена: очень скоро он пожалеет, что просил ее выйти за него замуж. Она уже хотела продолжать, дать ему наилучший, по ее мнению, совет, но у нее перехватило дыхание, когда она увидела зловещий блеск в его глазах. Джанет почувствовала, что Крейг убрал руки с ее талии, и она тут же повернулась, чтобы отойти от камина и от Крейга. Но он схватил ее за руки и вернул назад. Она испугалась, уверенная, что он намерен ее как следует встряхнуть. Однако он, видимо, передумал и просто крепко держал ее, сердито глядя ей в лицо. В ее памяти всплыли другие случаи, когда он вел себя как собственник, имеющий на нее все права. Сейчас его поведение было таким же. Джанет с замиранием сердца ждала, что будет дальше.
– Могу я спросить, с чего ты взяла, что я влюблен в Диану? – поинтересовался Крейг достаточно сдержанно.
– Но все же знают…
– Все?
– Марк рассказал мне о том, что произошло, когда вы оба были молодыми и как вам пришлось расстаться. И миссис Флеминг вполне определенно… – Джанет вдруг замолчала, сообразив, что сказала лишнего. Глаза Крейга холодно блеснули, и он потребовал рассказать ему, что говорила его мать о нем и Диане.
Джанет не могла это сделать, а он, видимо, понял и не стал настаивать, только пристально посмотрел на нее.
– Значит, Марк сказал тебе, будто мы с Дианой только и ждем, чтобы пожениться? – Он не дал ей ответить и задумчиво произнес: – Кажется, эти слухи доставили всем нам немало неприятностей. – Чуть заметная улыбка разгладила его суровые черты. – Я не влюблен в Диану вот уже почти четырнадцать лет, поэтому мое предложение – это не естественная реакция, как ты выразилась, на то, что меня отвергла Диана. – Он помолчал и мягко добавил: – Я люблю тебя, Джанет.
Его прикосновение стало нежным, и лицо, освещенное отблесками камина, смягчилось. С бесконечной нежностью он привлек ее к себе и поцеловал. Джанет едва смогла перевести дыхание, когда он наконец отпустил ее. Ее сердце билось неровно, чувства не давали говорить. Теперь она уже не сомневалась, хотя поверить в это было так трудно, что, робко взглянув на него из-под ресниц, она, как спросонья, спросила:
– Неужели это правда?.. – Она вновь прильнула к нему, положила голову ему на плечо, и глубокий вздох умиротворения сорвался с ее губ: – Крейг…
– Да, моя любовь? – Его губы нежно касались ее волос. – Что, дорогая?
– Марк и Диана… Марк считал, что вы с Дианой поженитесь, когда она овдовеет. – Но тут Джанет вспомнила, что однажды ее брат очень туманно намекал, что, может быть, Крейг и Диана уже не любят друг друга. «Пятнадцать лет – большой срок, – сказал тогда Марк, – люди меняются».
– У нас с Дианой была любовь… – Он задумчиво улыбнулся. – Такая, какая бывает только в девятнадцать лет – и когда нам пришлось расстаться, нам казалось, будто весь мир рушится. Но уже то, что мы смогли расстаться, говорит о силе нашей… любви. Мы всегда оставались хорошими друзьями, наверное, потому, что моя мама часто встречалась с Дианой и много помогала ей в трудные для нее годы. Я восхищаюсь Дианой, но это не любовь, Джанет.
– Но все эти годы ты оставался один. – Наверное, этого не следовало говорить, и Джанет добавила, чтобы исправить неловкость. – Марк считал, что это из-за Дианы. Он думал, что вы поженитесь… Да, Крейг, еще час назад… Что же случилось?
– Мы с Дианой разговаривали перед обедом, и я прямо спросил ее, как она относится к Марку. – Он весело взглянул на Джанет и добавил: – Все эти годы я оставался один, потому что ждал тебя, моя радость.
Джанет зарделась и поспешно спросила, не обращая внимания на его последние слова:
– Ты напрямик спросил ее? – Она удивленно взглянула на Крейга. – Тебе показалось, что она его любит?
– Я понял это, когда мы были на острове. Диану выдал взгляд, каким она смотрела на Марка. Странно, что он этого не заметил. Наверное, он был совершенно уверен, что она любит меня. – Крейг снова привлек Джанет к себе и нежно поцеловал. – Именно это я имел в виду, когда сказал, что слухи доставили всем нам много неприятностей.
– И что Диана тебе ответила?
– Она призналась, что любит его, – сказал Крейг, и Джанет вспомнила, какой кокетливый взгляд Диана бросила на Марка, когда они рассматривали ковер в загородном доме Крейга. Вероятно, об этом случае и говорил теперь Крейг. – Я уже давно подозревал, что Марк любит Диану, поэтому, когда он пришел сегодня, я просто сказал ему, что он может смело идти и делать ей предложение.