В мае 1906 года произошло политическое событие ― демонстрация у так называемой «Беловской» тюрьмы, то есть там, где сейчас сквер и цветочный магазин в начале улицы Терешковой.
В этой тюрьме политические заключенные в знак протеста против тяжелых условий объявили голодовку. 21 мая газета «Степь» сообщила об этом крупным шрифтом на первой странице: «СЕГОДНЯ ШЕСТОЙ ДЕНЬ ГОЛОДОВКИ ПОЛИТИЧЕСКИХ ЗАКЛЮЧЕННЫХ». И все, больше ни слова, дальше шли обычные объявления, рекламы, сообщения. На следующий день, в воскресенье, рабочие, собравшиеся на митинг в Зауральной роще, решили идти к тюрьме, чтобы выразить свое сочувствие заключенным и просить их прекратить голодовку. В то время, когда один из демонстрантов обращался к узникам, изможденные лица которых можно было различить в окнах, прибывшие казаки начали стрелять и разгонять собравшихся. Двух человек убили.
Свыше пяти тысяч человек вышли 25 мая хоронить убитого у тюрьмы рабочего М. Н. Золотухина. Похоронная процессия, двигавшаяся по Николаевской, а затем по Инженерной на кладбище, которое тогда было там, где сейчас телецентр и Выставка достижений народного хозяйства, превратилась в политическую демонстрацию. Так в когда-то сонном Оренбурге проходили дни первой русской революции.
Вместе с ростом промышленности и деловой активности развивался город. Одновременно все резче становилась разница между центром и окраинами, где в условиях нищеты и скученности ютился трудовой люд. Здесь в небольших домах, а то и домишках без потолка и пола, по-местному землянках, жили по нескольку человек на маленькую комнату, иногда еле умещаясь в ней на ночлег. В центральной же части в богатых домах комнат бывало больше, чем членов семьи вместе с прислугой. Здесь, идя в ногу с модой, которая, правда, в провинцию пришла с опозданием, строились дома в стиле модерн. Это были особняки и доходные дома, гостиницы и рестораны, то есть все для имущих слоев.
Стиль модерн, рожденный в прикладном искусстве, довольно резко отличался в архитектуре от предшествовавших стилей. Впервые проектирование шло изнутри наружу, а не наоборот, как было раньше. То есть исходным был интерьер. Если, например, нужен был зал с высоким потолком в здании, где все остальные помещения имели обычные габариты, его устраивали, причем там, где это было наиболее удобно, исходя из внутренней планировки, нисколько не беспокоясь о том, что здание будет разновысоким, асимметричным. Это как раз была одна из изюминок модерна ― стиля буржуазных особняков, где архитектор мог показать, на что он способен, не будучи связанным строгими канонами.
В Оренбурге особняков успели построить не очень много, но зато все остальные типы зданий представлены широко. Модерн полностью отказался от так называемого тектонического декора, которым так широко пользовались эклектики, то есть ничего не поддерживающих колонн и пилястр, выполненных в штукатурке, фальшивых консолей и кронштейнов, и всего сопутствующего этому. Декор в модерне не выдавал себя за что-то иное, а был откровенно декоративен: растительный орнамент, подвески, эксцентрические окружности, эллипсы и тому подобное. В Оренбурге были случаи, когда ради моды меняли вид всего главного фасада здания, сбивая старый декор и выравнивая стену, а затем нанося на новую штукатурку модный орнамент. Но в целом для модерна сплошная оштукатуренная стена не типична, так как одним из принципов этого стиля было не скрывать материал постройки. Кирпич оставался кирпичом, но отличного качества, лицевой, он часто подбирался разных оттенков, что создавало своеобразную игру цвета. Стены членились лопатками с подвесками, иногда одними подвесками, выполненными в штукатурке. Карнизы, как правило, имели большой вынос и часто прерывались решенными в плоскости стены аттиками. Большое значение имел рисунок оконных проемов и переплетов рам. Они могли быть самой причудливой формы, как например, в госбанке на Ленинской улице. Очень типична мелкая расстекловка выпуклыми стеклами части окна. К сожалению, сегодня это почти всюду утрачено, и здания потеряли значительную долю своей привлекательности. Судя по датам на зданиях, модерн пришел в Оренбург во второй половине первого десятилетия нашего века.