В таких пределах Оренбург стоял на пороге великих событий.
С самого начала первой мировой войны большевистская партия во главе с В. И. Лениным решительно выступила против нее, разоблачила ее империалистический характер, четко определила тактику партии, выдвинув лозунг превращения войны империалистической в гражданскую, поражения царизма в этой войне, создания нового Интернационала в связи с предательством лидеров II Интернационала. Царское правительство обрушило на большевиков репрессии, разгрому подвергались профсоюзы, почти все большевистские газеты и журналы закрыли.
Руководствуясь ленинскими установками, Оренбургская группа РСДРП развернула печатную и устную агитацию среди рабочих и солдат. В расположении воинских частей и на улицах Оренбурга 31 июля 1914 года были разбросаны листовки с призывом не верить царским обещаниям, организовываться и быть готовыми «с оружием в руках отстаивать права свои и всего народа!» Осенью 1914 года большевики ознакомились с манифестом ЦК РСДРП о войне.
Большую роль в революционном движении в Оренбурге сыграл приехавший в 1915 году П. А. Кобозев. Легальная деятельность его связана с военно-промышленным комитетом и организацией предприятий, работавших на оборону. С его приездом партийная организация города значительно активизировала свою работу, используя максимально и легальные возможности. Будучи, например, уполномоченным земского союза по постройке бараков для беженцев, где добровольно принимали участие многие рабочие, П. А. Кобозев часто выступал с лекциями и докладами. Рабочие все больше убеждались в необходимости и неизбежности свержения царизма. Несмотря на репрессии, происходили забастовки. Приближались исторические события.
СОЦИАЛИСТИЧЕСКИЙ ГОРОД
За власть Советов
После февральской буржуазной революции в перенаселенном за годы войны Оренбурге наступили бурные времена. Расширилась политическая борьба между разными партиями, ранее остававшиеся нейтральными, люди выбирали между ними, а внутри партий яснее выявлялись группировки. Большевики и меньшевики в Оренбурге тогда состояли в одной партии. Но борьба между фракциями не прекращалась.
Выйдя из подполья, большевики развернули во всю мощь революционную борьбу. 1 (14) марта 1917 года в редакции «Оренбургского слова» получили известие от П.А. Кобозева о свержении самодержавия. В тот же день начались митинги. На одном из них, собравшемся перед зданием городской думы, председательствовал большевик В. И. Мискинов; на митинге в цирке (находился на территории современного сквера 8-го Марта, неподалеку от Дома быта) выступал большевик А. А. Коростелев. Митинги, организованные по инициативе большевиков, проходили в разных районах города.
В первых числах марта на предприятиях прошли выборы в городской Совет рабочих депутатов. Первым его председателем стал избранный на первом заседании горсовета 8 (21) марта токарь Главных железнодорожных мастерских большевик А. А. Коростелев. Вскоре Совет рабочих депутатов слился с избранным тоже 8 марта Советом солдатских депутатов.
С воскресенья 2 (15) апреля стала выходить газета «Заря» ― орган Оренбургского Совета рабочих и солдатских депутатов. В первом же номере городской комитет РСДРП приглашал 3 апреля всех граждан на политический митинг на Марсово поле, то есть туда, где в свое время был детский парк над Уралом. Но состоялся этот митинг на ипподроме.
Комитет РСДРП помещался в доме доктора Войцеховича на Хлебной площади (сейчас это здание «Скорой помощи»). Здесь же был и социал-демократический клуб с библиотекой. Большие собрания проводили в разных местах: например, в здании управы или думы. Первые собрания Совета проходили на Гостинодворской в доме Смочилина (сейчас главпочтамт). Сам Совет поместился в Караван-Сарае в бывшей квартире губернатора. Часто собрания организовывались в кинотеатрах, в зданиях мужской и женской гимназий.
Образовывались самые разные союзы, различные как по социальному, так и национальному составу. Большое количество поляков, военных и гражданских беженцев, вызвало к жизни польский социалистический союз. Собрания его проходили в школе при костеле, в этом же здании собирались литовцы. Объединилась еврейская молодежь, активно набирая в союз новых членов, она устроила свой центр в синагоге на Артиллерийском переулке (сейчас Орджоникидзе, 23). Собирались отдельно и казаки-магометане Оренбургского войска, выбрав для своего съезда Народный дом. Собрания и съезды происходили всюду, где имелось достаточное помещение или площадка; железнодорожники, например, устраивали свой съезд в Тополевом саду.