— Конечно! Мне ведь не семнадцать лет.
— Я должна быть полностью уверена в том, что ты будешь со мной и разведешься с женой.
— Кэт, моя малышка Кэт, — обнял меня Макс. — Как ты можешь во мне сомневаться? Ты — моя радость, мое счастье. Только вместе мы будем счастливы, только вместе.
Я молчала. Слова Макса меня успокаивали и придавали уверенности в том, что все действительно будет хорошо. Впрочем, я до сих пор не знала, что мне делать.
— И зачем я тебя встретила? — прошептала я.
— Мы созданы друг для друга. И рано или поздно наши пути должны были пересечься.
Прошло еще несколько дней, а я все не могла определиться с выбором. Если бы кто-нибудь подсказал мне, что лучше: остаться с Сергеем или сбежать к Максу. Я старалась думать о своем женихе, начиная с нашего знакомства в детском садике, потом — о дружбе в школе, о первом поцелуе. Но в мои воспоминания неизменно вмешивался пьяняще-желанный образ Макса. При мысли о нем у меня учащенно билось сердце и кружилась голова. Мне было очень жаль Сергея — такого добродушного, веселого, бескорыстного. Жаль было его родителей, и своих тоже. Я даже не пыталась представить, как разгневается мой папа, если я уйду к Максу. Разве мои родители поймут, что мне нужен только он?
После долгих размышлений я решила посоветоваться со Светкой. Мне было интересно услышать, что бы она сделала на моем месте. Я позвонила подруге, и через полчаса она была уже у меня. Как всегда во время жары, у Светки было красное лицо, обрамленное копной крашеных белых волос.
— Ой, Катька, я так волнуюсь, словно сама выхожу замуж! — затарахтела она прямо с порога.
— Неужели? — съязвила я.
— Что-то не вижу особой радости на лице невесты, — пропустила мимо ушей мою колкость подруга.
— Это заметно?
— Да, ты какая-то странная, Катя. С Сергеем поссорилась?
— Нет, не поссорилась. Скажи, Светик, ты веришь в любовь с первого взгляда?
— Конечно, верю. Я, кстати, всегда влюбляюсь с первого взгляда. Человек мне либо нравится сразу, либо вообще не нравится… А к чему ты об этом спросила? — До Светки наконец-то дошел смысл моего вопроса, и она уставилась на меня. — Ты втюрилась, что ли?
— Представь себе, да. И когда? Накануне свадьбы!
— Вот это новость! — Глаза подруги округлились, а рот открылся от изумления.
— Закрой рот, а то муха влетит, — сказала я. — Что я, не человек, что ли? Может ведь такое со мной случиться?
— Не может, — прозвучал категоричный ответ. — Это мимолетное увлечение, оно пройдет. А Сергей на всю жизнь…
— Да-да, мы ведь знаем друг друга с детского сада, — продолжила я ее мысль.
— Конечно! А давно ты встретила свою новую любовь?
— Совсем недавно. Но разве это важно?
— И какой же лапши он навешал тебе на уши?
— Что будет со мной всю жизнь и разведется с женой, — мечтательно, нараспев сказала я.
— Дура! — постучала кулаком себя по голове Светка. — Дура набитая! Где ты видела, чтобы нормальные мужики уходили из семьи ради любовницы?
— А он не такой. Он меня любит.
— Что ты заладила: любит, любит! Наверное, у него и дети есть?
— Двое. Ему сорок один год.
— С ума сойти! — распалилась Светка. — Папика женатого себе нашла и радуется! Выбрось это из головы, не думай о нем больше!
— Светик, а у тебя было такое, чтобы при одном воспоминании о ком-то сердце начинало выбивать набат, а от прикосновения рук любимого ты оказывалась в полуобморочном состоянии?
— Было. Ну и что? Это все проходит со временем. А ты подумала, что будет с Сергеем? С его родителями? С твоими? Нет, это просто безумие, я не хочу об этом слышать!
Моя подруга замолчала, качая головой.
— Скажи, что ты это сочинила, — тихо попросила она.
— Это горькая правда, Светик.
— Ну, ты же не собираешься отказывать Сергею и все отменять?
— Не знаю.
— Через девять дней свадьба, а ты такое несешь… Ты же потом всю жизнь жалеть будешь. Ну, было у тебя приключение на стороне, ну и пусть. Кто об этом знает? Но нельзя же бездумно ломать жизнь себе и другим, — убеждала меня подруга.
И чем дольше она меня уговаривала, тем сильнее становилось мое желание быть с Максом. Света говорила и говорила, но я уже не разбирала ее слов. Я слышала манящий голос Макса, видела его красивые губы, чувствовала его руки на своем теле…
Еще сутки я боролась с собой. Здравый смысл подсказывал мне, что я должна остаться с Сергеем, что свадьбу отменять нельзя, что Макс — это временное увлечение. Но как только я начинала думать о нем, я переставала мыслить здраво и всей душой рвалась к нему. Когда Сергей зашел ко мне после работы, я впервые не захотела его видеть и сделала вид, будто сплю. Он поцеловал меня в щеку и не стал будить, за что я была ему благодарна.