— Девочка! — радостно сообщил доктор, держа передо мной маленькое красное, сморщенное существо.
Я посмотрела на ребенка и устало закрыла глаза. Мне хотелось одного: уснуть, а потом проснуться и понять: это был страшный сон и в моей жизни не было никакого Макса, лишь надежный, добрый и верный Сергей; он рядом со мной, и мы готовимся к свадьбе.
Проснувшись, я, конечно же, не обнаружила рядом никакого Сергея. Я лежала в больничной палате, и медсестра подала мне ребенка, достав его из кроватки.
— Иди к маме. Она тебя сейчас покормит, — говорила медсестра нараспев, кладя девочку рядом со мной.
Я посмотрела на нее, пытаясь уловить черты Макса или мои, но у меня ничего не получилось. Все еще красная малышка была похожа на всех младенцев.
— Мамаша, надо покормить девочку, — произнесла медсестра.
— Я не буду кормить ребенка грудью, — твердо ответила я.
В палате воцарилась тишина. Присутствующие устремили на меня укоризненные взгляды, словно я только что убила человека.
— Хорошо, я доложу об этом доктору, — сказала медсестра.
Похоже, мое заявление ее не шокировало. «Наверное, всего успела насмотреться за время работы в роддоме», — подумала я и, чтобы не видеть сверлящих меня взглядов, закрыла глаза и постаралась успокоиться…
Через пять дней меня выписали из роддома и Макс с гордостью внес в квартиру свое чадо.
— Кэт, что же мы будем делать, ведь у тебя нет молока? — спросил он, укладывая малышку в купленную им кроватку.
— То же, что делают многие женщины.
— И что же?
— Будем кормить ее смесями, — сказала я и объяснила, что именно нужно купить.
— Как мы ее назовем? — шепотом спросил Макс, боясь разбудить ребенка.
— Даша. Дашенька. Тебе нравится?
— Кэт, милая, как ты скажешь. — Макс обнял меня за плечи.
— Когда мы зарегистрируем ребенка? — задала я вопрос.
— Куда спешить? У нас еще есть время. Тебе надо отдохнуть после родов, прийти в себя…
— Так все-таки когда? — настаивала я.
— Отдохни хотя бы недельку, Кэт, куда ты так торопишься? У нас ведь целая жизнь впереди. Счастливая жизнь, — опять завел Макс свою песню, но я его перебила:
— Ты дашь ей свою фамилию?
— Конечно, Кэт. А как же иначе? Это ведь плод нашей любви, — горячо произнес Макс, но я его уже не слушала.
Я узнала то, что хотела: он даст девочке свою фамилию.
Неделя показалась мне бесконечной. Я кормила Дашу, пеленала, укачивала, когда та упорно не хотела спать, и старалась не смотреть на нее. Порой мне казалось, что ребенок знает о моем плане и поэтому не хочет засыпать в кроватке, а спит только на моих руках.
Выждав неделю, я настояла на регистрации ребенка. На этот раз Макс сдержал свое слово, и в свидетельстве о рождении в графе «отец» была сделана запись: «Тунцов Максим Иванович», а девочка была записана как Тунцова Дарья Максимовна. Так сработала первая часть моего плана. Вечером мы с Максом отметили это событие, купив торт и шампанское. Мы были рядом, но каждый пил за свое. Макс — за рождение ребенка, а я — за то, что все идет по задуманному плану.
На следующий день я была с ребенком дома одна. Это был решающий день в моей жизни. Я была уверена, что все делаю правильно. Пересчитав свои сбережения, я осталась довольна. Затем я достала две большие сумки, с которыми когда-то сбежала из родительского дома, и опять сложила в них свои вещи. Даша, словно предчувствуя плохое, целый день вела себя беспокойно. И только к вечеру, измучив себя и меня, крепко уснула. Взяв лист бумаги, я написала записку:
Макс! Я дорого поплатилась за свою доверчивость, теперь твоя очередь платить по счетам. Ты обманул меня и сломал мне жизнь. Я попытаюсь сделать то же самое с тобой. Я оставляю Дашу тебе на воспитание. Надеюсь, что вы с женой будете ее любить и не станете обижать. Прощения не прошу. Искать меня не надо — это бесполезно. Я уезжаю. Прощай.
Немного подумав, я подписалась: «Кэт». «Пусть будет Кэт», — решила я, хоть немного смягчив этим свое жестокое послание. Записку я оставила на стуле у детской кроватки, положив ее рядом со свидетельством о рождении. Наклонившись над Дашей, я посмотрела на нее в последний раз и вдруг расплакалась. Но времени на рыдания у меня не было, и я с мокрым лицом поцеловала розовые щечки дочери и погладила ее темно-русые волосики. «Прости, малышка», — прошептала я и смахнула слезы. Через полчаса должен был приехать Макс, и я поспешила вызвать такси. Положив ключи от квартиры на стол, я тихонько захлопнула дверь и потащила сумки вниз.