Беременная цеплялась за рукав спутника и насторожённо молчала. Сердце Нади дрогнуло: в такое безумное время носить ребёнка — вот где истинное испытание силы и духа, заодно и проверка везения. Как можно было отважиться на такой шаг, видя этот ад вокруг?
Длительное молчание Нади было понято незнакомцами по-своему, — мужчина тяжело вздохнул и вытащил из рюкзака консервы:
— Мы взяли только эти две банки. Больше не успели! Мы уйдём, хорошо, только выпустите нас! — он поставил их на стеллаж и поднял руки, давая понять, что безоружен.
Эти двое боялись не меньше самой Нади, ведь им было что терять. «Может ли это быть ловушкой?» — она крепче сжала нож. Показалось странным, что люди не набросились на неё, и что ходят здесь так беспечно и без оружия.
— В округе всё давно разграблено, почти всё. В некоторые места опасно соваться.
Слова прозвучали двусмысленно, и гости замерли, переглянувшись.
— Вы же не тронете нас? — заплакала женщина.
— Нет. Куда вы идёте?
— В Балешево, там у неё родня… — мужчина замолчал от резкого тычка в бок. — Что?
— Зачем рассказываешь?! Я не хочу рисковать! Мне рожать скоро! — женщина повысила голос. — И так одни проблемы!
— Можно мы уйдём?
Надя кивнула. Что-то внутри не давало ей покоя, тревожными уколами вонзаясь в виски и, как не противилась она странному позыву, но всё же произнесла вслух:
— Хотите отдохнуть у меня?
Женщина встрепенулась, бросив быстрый взгляд на мужа. Тот помедлил, всем видом давая понять, что не особенно рад предложению, но после неожиданно кивнул:
— Можно, если ваши не будут против.
Фраза повисла в тишине. На долю секунды Надя снова засомневалась, что поступает верно. Столько дней она желала встретить кого-нибудь адекватного, стоило ли отказываться теперь? Одно то, что мужчина будет в «норе» — уже радовало! Безопаснее станет всё-таки!
— Там только я.
Без лишних расспросов новые знакомые направились за Надеждой. Всю дорогу молчали, поглядывая по сторонам на замусоренные улицы и застывшие тела, усеянные орущими воронами. Девушка думала, что гостей пугает мёртвый город, и потому повела их домой самой безопасной дорогой.
В «норе» познакомились и даже съели в честь этого консервы. Игорь и Мария рассказали, как прятались от обезумевшей семьи, которая хотела отобрать их припасы. Смаковали подробности и радовались, что повезло выжить. Надя решила, что способность смеяться над прошедшими ужасами — это как смех над воображаемыми чудовищами в детстве. От этого легче становилось и теперь, когда реальные монстры были повсюду.
— Очень жаль, что пришлось бросить машину, — с сожалением подытожил Игорь, с видом хозяина сидя на диване напротив Нади, — они пробили бензобак, мы с Машей еле-еле спаслись. Я так долго ремонтировал её, резину хорошую «обул» и всё зря.
— Было так страшно! Они как психи! Орали на нас так, что вспомнить жутко! — округляла глаза женщина. — Вот ты точно не такая! Приличного человека сразу видно!
— Уж стрелять я точно не буду, — улыбнулась Надя.
— Тогда общий язык найдём! — довольно цокнул языком Игорь.
— Выживать втроём проще, тем более, вам скоро помощь понадобится.
— В смысле? — мужчина внимательно посмотрел на Надю.
— Ребёнок родится. Нужно думать, как действовать дальше.
— Ах, это… Само собой! Придётся пошарить по аптекам или перебраться куда-то, где больше места. Всем вместе, — серьёзно сказал Игорь. — Пока нужно обустроиться здесь и особо не вылезать никуда, чтобы не было неприятностей.
— Да в городе, в общем-то, безопасно, — пожала плечами Надя.
— Нужно заколотить окна, чтобы снаружи не был виден свет…
— Зачем? Я ложусь до темноты…
— Безопаснее будет! — уверил Игорь, а Мария кивнула. — Мы так и жили прежде!
— Но ведь та семья, о которой говорили, как-то нашла вас!
— Совпадение!
Надя помолчала, подумала, потом покачала головой:
— Окна не станем забивать. Это лишнее. Стук может привлечь посторонних.
Игорь замолчал, посуровел, обдумывая, но покладисто кивнул:
— Можно щиты сделать, их не обязательно приколачивать, просто подставлять когда нужно. А так — ты тут хозяйка, ты и решай.
— Хорошо, щиты сделаем, а в остальном будем жить как я жила, — твёрдо заявила Надя.