Отвлекшись на работу, она не заметила подплывшей сзади длинной тени.
Глава 8
Когда что-то ухватило Габи за ногу, она испугалась и безмолвно вскрикнула. В рот тут же залилась вода. Рефлекс помог ее проглотить, но Габи поддалась панике, ощутив, что воздух вот-вот кончится. Что-то потащило ее назад от скалы. Габи, не оборачиваясь, попыталась всплыть. Грудь сдавило от боли, ей надо было вздохнуть!
Вдруг нога освободилась и Габи понадобилось всего пара движений руками, чтобы достичь поверхности. Она жадно глотнула воздух и закашлялась. Затем закричала.
Что-то было с ней в воде. Что-то живое. И сильное. Оно только что коснулось ее ноги.
Габи задрыгала конечностями, потом набрала воздух и снова нырнула. Пугливый крик чуть снова не вырвался изо рта, но на этот раз она успела зажать его рукой.
Прямо между ног Габи проплывала длинная толстая рыбина, похожая на змею. Габи отплыла, продолжая следить за морским гадом, но тот, кажется, не собирался нападать.
Задних плавников у рыбы не было, только передние. Да и те короткие. Широкая приплюснутая голова была светлее остального тела, которое было блестяще-черным даже в свете солнечных лучей.
Темно-серые, будто неживые, глаза, казалось, тоже следили за Габи. Это напугало ее даже сильнее, чем крепкое тело рыбы. К счастью, в приоткрытой пасти Габи не заметила острых зубов. Там были волнообразные белесые наросты, но они, похоже, были нужны для того, чтобы перемалывать пищу, а не захватывать или раздирать.
Взглянув в сторону, Габи заметила второго морского змея. Он извивался рядом со скалой и, видимо, именно он и оттащил Габи подальше.
Осознав ужас ситуации, Габи разозлилась и поплыла обратно к камням. Она смогла приблизиться сбоку и заметить, как в пасти рыбы исчезли остатки корней панацеи марсианской. Габи пожалела, что не может раскрыть рот и отругать чертову змею. Она сожрала такое редкое и драгоценное растение!
Вторая рыба как будто поняла злые намерения Габи и подплыла ближе, не давая приблизиться к собрату. Благо, они не нападали. Но вернуться к скалам не представлялось возможным.
Первая рыбина начала кружить вокруг камней, очевидно, надеясь отыскать дополнительную порцию. Габи не могла позволить этому случиться!
Она осмотрелась, но даже на дне не нашла каких-нибудь острых камней, которыми можно было бы припугнуть или ранить рыб. Отчаявшись, Габи всплыла, чтобы снова набрать воздух.
Она развернулась, подумав, что лучше вернуться на берег и придумать какой-нибудь план. Но что, если будет слишком поздно? Если на этих скалах еще оставались цветы панацеи, то рыбы их сожрут!
В этот момент Габи заметила, что на берегу творилось что-то странное. Сэдрин стоял спиной к морю и смотрел на какие-то темные пятна вдали. Габи позвала его, но он даже не шелохнулся.
— Черт с тобой! Так бы ты мне и помог, как же!
Она хлопнула по воде рукой и случайно остановила взгляд на наручном визоре.
Будь тверже, Габи.
— Я пытаюсь, - захныкала она.
Габи коснулась экрана и на визоре высветилась фотография семьи Отоли. Округлив глаза, Габи смахнула фото и зашла в нужный раздел меню.
— Надеюсь, это поможет.
Она выставила яркость фотовспышки на максимум и нырнула. Второй змей, который крутился возле нее, уже тоже вынюхивал между скалами. Габи стиснула зубы и поплыла вперед.
Их реакция не заставила себя ждать. Очевидно, не желая делиться деликатесом, змеи выплыли ей навстречу. Габи позволила им приблизиться, поднесла руку к глазу одной из рыб и сделала фото.
Вспышка оказалась даже слишком яркой. Прежде чем резко отплыть, рыба, испугавшись, издала какой-то глухой звук. Вторая тоже занервничала и отплыла, но не так далеко, как первая. Габи вновь поплыла к скалам. И увидела то, что ожидала. Вторая змея быстрой лентой направилась к ней, но Габи была готова.
Она вновь сделала фото, уже не дав приблизиться рыбе слишком близко. Та мотнула головой и отплыла.
Не зная, сколько времени в запасе, Габи начала шарить глазами по темным водорослям. Самые заметные цветки рыбы уже наверняка повыдергивали и сожрали, но надежда оставалась. Ведь змеи не уплыли.
Габи погружалась все глубже, ощущая растущее давление в ушах. Наконец, у самого дна, она заметила небольшой цветок, спрятанный в высоких плетях водорослей.
Рыбы шныряли сверху и все еще в отдалении, поэтому Габи быстро принялась за работу. Она выскребла панацею с корнями, бережно прижала к груди, удерживая обеими руками и поплыла сразу в сторону берега.
Змеи, увидев ее отступление и наверняка не заметив в ее руках цветок, тут же вернулись к скалам. Габи улыбнулась и решила, что можно всплыть.