17:05
По-моему, мне не нужно сейчас говорить, что я в полном шоке. Мы говорили на тему возможности подобной встречи, но не после же такого кризиса! Боже, можно мне, пожалуйста, улететь на какой-нибудь остров и жить там? Нельзя, окей, спасибо, Иисус, люблю тебя. Нужно думать по поводу каждой мелочи, которая завтра может понадобиться. Я, как истинный человек своего века, просмотрела миллион разных сайтов на тему «что делать при первой встрече с родителями своего парня?». Помогло? Нет, но время убило.
В дверях университета я слышу совершенно ненавистный и неожиданный голос. В эту секунду могло произойти всё, что угодно, но только не встреча с Норманом Шоу. С человеком, которого я невзлюбила с первых секунд нашего случайного знакомства. Окей, не было прямо уж сильной неприязни, но этот человек производил впечатление типичного альфонса, который ничего из себя не представляет. За наши короткие встречи я поняла, что он не такой уж и простой фрукт, умеет вертеться и подстраиваться под каждую ситуацию. Скользкий и неприятный альфонс. Но Райден ему доверяет, поэтому своё мнение я выключаю обычно.
— Птичка, — будто нараспев говорит Шоу, направляясь ко мне со своей вечной ослепительной улыбкой в тридцать два белых зуба. Одевается чертяка не хуже Каста. Чёрная водолазка, пиджак в бежевую клетку с платком в нагрудном кармане и джинсы. Заметочка: Каст мне нравится больше (во всех аспектах). — Не ожидал тебя здесь увидеть. Райден помог сюда поступить?
— А тебя это, правда волнует, волчара? — для каждого придумаю кличку. А специально для Шоу буду разговаривать его едким тоном. — Ты что здесь делаешь? Уже слишком стар для такого заведения.
— Молодец, уже лучше, — он останавливается в шаге от меня. Улавливаю запах табака и нотки кофе. Приятное сочетания для мужчины. — Я здесь по делам. Пришёл вложить очередную сумму в этот чудесный университет.
— Ты наш спонсор? — я, конечно, не интересовалась жизнью своего университета, но не настолько же. — Не важно. Не собираюсь тратить на тебя время.
— Оно же у тебя такое ценное, да? — он усмехается, а затем, когда я разворачивалась, чтобы уйти, берет меня за руку и разворачивает к себе. Смотря мне прямо в глаза, Шоу подносит мою руку к своим губам и оставляет на коже горячий след. — Удачи, птичка. Смотри, чтобы твой змей тебя не отравил своим ядом.
Честно, хотелось выдернуть руку и дать ему пощечину, но я лишь сделала глубокий вдох и вышла из здания. Сейчас меньше всего хотелось, чтобы я начала задумываться о его словах. Совсем не хотелось. А, может, он и не зря предупреждает меня. Нет. Он не может заботиться о ком-то, кроме себя самого.
***
В который раз я проверяю свой внешний вид. Легкая белая рубашка заправлена в юбку-карандаш, клетка которой была приятного оливкового оттенка, и которая чуть закрывала колени, черные туфли на шпильке без всяких изысков и минималистичное ожерелье, состоящее из золотой цепочки и шестигранника. Миллион раз поправляю свои локоны и подправляю легкий макияж. А Каст оделся за пять минут до выхода. Черное поло, твидовый серый пиджак и брюки в тон. Идеален чертяка. Можно мне его рецепт безупречности? Во внешнем виде, конечно. Я дрожала как банный лист всю дорогу, становясь прекрасным объектом для насмешек Райдена.
— Всё будет хорошо, они не кусаются, Лекс, — говорит он, когда помогал мне выйти из машины. Меня сразу же заинтересовал дом. Я представляла себе какой-нибудь огромный особняк в пять этажей в стиле типичной роскоши аристократов. Что мы на самом деле видим: двухэтажный современный дом, над которым, наверное, работал не один архитектор. На пару секунд застываю, чтобы его рассмотреть. — Мама лично разрабатывала весь дизайн.
— Удивительно, — я улыбаюсь ему, а потом мы направляемся ко входу. Вспоминаю все известные мне молитвы. Боженька, надеюсь, ты со мной сегодня. Спасибо, дорогой.
Нас встречают родители Райдена. Короткие седые волосы идеально уложены, серые глаза изучали ауру добродушной хозяйки дома, спокойный макияж с выделяющимися ярко-алыми губами, брюки прямого кроя и белая рубашка, которая открывала плечи женщины. Элайза Каст произвела на меня огромное впечатление. Конечно, она меня просто сейчас поприветствовала, но весь вид говорил об её мудрости. Приятный тембр голоса, который похож на пение прекрасной птицы. Она обняла меня так, словно знает всю жизнь. Лёгкая щетина, седые волосы с темными корнями были уложены назад (удивительно, но по внешности они были друг на друга похожи), приятные острые черты лица и улыбающиеся серо-голубые глаза. Костюмы у них семейное? Максимилиан Каст — глава семейства. По рассказам Николь именно он является «добрым родителем». Это как у полицейских, то есть «плохой» и «хороший». Здесь же роль воспитателя, строгости и правильности исполняла Элайза. Пока все идёт очень даже хорошо, улыбка не сходит с лица больше из-за неловкости, но, думаю, что она пройдёт, ведь рядом Райден и Николь.
— У меня уже всё готово, пройдемте за стол, — женщина берет меня под руку и ведёт в дом. Мы были с ней почти одного роста, поэтому она спокойно, не наклоняясь, начала ненавязчивый допрос. — Очень удачный набор одежды, Александра. Предпочитаешь изящество в одежде?
— Спасибо, Вы тоже. Как сказать, в повседневной жизни я отдаю предпочтение удобству, а на каких-то важных событиях стоит одеться более празднично.
— Стандартная позиция юной леди, — это звучит не как упрёк, а как одобрение. Бог, слышишь меня? Спасибо! — Николь же у нас бунтарка и любит все вызывающее. Молодёжный максимализм меня убьёт.
Как только Николь меня увидела, то сразу же побежала обнимать, отодвигая даже собственную мать. Сейчас в доме была такая тёплая атмосфера, что мне стало на секунду печально. После смерти матери у нас из дома пропала вся любовь и уют. Не время для соплей. Ты в доме Кастов, мать твою! Кажется, что всё настолько правильно, что по-другому быть не может. Внутри дом также обустроен по-современному, но всё-таки проскальзывали нотки английского стиля.
— У вас есть кот? — воскликнула я, когда увидела огромного рыжего мейн-куна, растянувшегося на диване. — Какой красавчик.
— Лионель, но можно просто Лио, — нежно, совсем по-матерински говорит Элайза. — Любимчик нашей семьи, конечно, после Райдена.
— Эй! — возмущённо топает ногой Никки, а мы смеёмся. Все так, как должно быть.
За столом я сидела рядом с Райденом, который держал меня за руку при удобном случае. Его присутствие давало спокойствие, которое позволяло мне беседовать с Элайзой. Мужчины же говорили о скачках. Райден таким увлекается?
— А где твои родители, Алекс? — вежливо спрашивает женщина без всяких злых помыслов. Как она могла знать, что от этого вопроса я напрягусь. Даже Николь не знала всю ситуацию, при которой мы с Райденом познакомились.
— Мой отец живёт в Лондоне, откуда я, собственно, и прилетела, а мама погибла пять лет назад.
— Извини, я об этом не знала. Соболезную, — она слегка поникла, но потом перевела тему. — Ты скоро закончишь учебу, да? Что думаешь делать после университета?
— Ничего страшного, миссис Каст. Спасибо. Я уже сейчас работаю с одним издательством, которое готово меня взять на постоянную работу после учебы, — чуть морщусь, так как Райден ущипнул меня за руку. Мистер ледышка чем-то недоволен? Господи, не каждый же вдох тебе знать. — В январе планирую посетить Англию.
— Одна? — удивляется Николь, а я чувствую на себе убийственный взгляд своего возлюбленного. Бог, ты меня немного тут покинул.
— С Райденом, конечно, я просто ещё не привыкла говорить «мы», — стараюсь пошутить, выходит откровенно жалко. Поворачиваюсь к ледяному принцу и одариваю его мягкой улыбкой. — У моей подруги свадьба, и мы обязаны просто быть.