POV Александра
— Милый, дай Линн её бутылочку, — кричу я с кухни, переворачивая очередной панкейк. В последнее время — это любимый завтрак моего мужа, который сейчас собирался на работу, но может же найти пару секунд для дочки, которая сидела в манеже и играла с кубиками.
— В очередной раз жалею, что мы попрощались с миссис Форвард, — говорит Райден, заходя на кухню с Линн на руках. Эта маленькая двухлетняя девочка была копией отца, забрав все его внешние черты, но, слава богу, характер пока что у нее не был такой испорченный, как у Каста. И, казалось, мужчина изменился за эти года, но его прошлое никак не может нас покинуть, отпустить… И оно напоминает нам о себе каждый день. Линн спокойно пьет из бутылочки, смотря на отца восторженным взглядом. Райден целует дочку в лоб, а потом смотрит на меня. — Не надо на меня так смотреть, Алекс, ты справляешься, но её помощь всё равно нам нужна.
— Принцесса, иди ко мне на ручки, а папа продолжит готовку, — Каст не готов был к такому, поэтому, бросив что-то на подобии «не мешаю», уходит с кухни. Не его территория и, соответственно, не его правила.
Через какое-то время завтрак был готов, и я пошла в детскую, чтобы пригласить семью за стол. Не знаю, что началось, когда я поднималась на второй этаж. Ступеньки позади падали во тьму, что меня сильно напугало и я побежала быстрее в комнату. Райден стоял спиной ко мне и возился с чем-то. Линн в кроватке не было, что сразу же напрягает. Глухой удар о пол заставляет вздрогнуть. Мужчина поворачивается ко мне лицом, а в его руках была маленькая головка нашей дочки. Взгляд полный ужаса застыл на её личике.
— Мы просто играли… Я и Линн… У неё заболела головка… — он смотрит на меня и протягивает руки вперед. Вязкая жидкость капает на пол, пропитывая белоснежный ковер. Когда я падала на колени, то слышала лишь собственный крик.
— Алекс! Алекс, проснись! — голос Шери не сразу доходит до моих ушей. Я резко вскакиваю и бросаюсь к ней на шею, прижимая её так сильно к себе, что, казалось, я сейчас сломаю ей все кости. — Тихо, всё хорошо, я рядом. Ты так кричала, что мы с Майклом испугались.
— Он везде со мной… — да уж, сквозь слезы не получается нормально говорить и получается какой-то несвязный бред, но Шери поймет. Всегда понимала. Её объятия снимали все остатки жуткого сна, который в очередной раз мне показывает этого мужчину в его истинном обличии. — Я такая дура…
— Алекс, милая моя, — она целует меня в лоб, успокаивающе поглаживая мои волосы. — Хочешь я с тобой посплю?
В ответ она получает лишь кивок согласия. Моё тело все ещё было во власти легкой дрожи, а глаза наполнялись слезами, которые потом быстро сбегали вниз к моему подбородку. Я прижимаюсь к раскрытым объятиям подруги и утыкаюсь в её обнаженные ключицы. Райден Каст прочно сидел в моем сознании, становясь там самым страшным кошмаром. И даже мои демоны не могли убрать его из головы. Я бы выбрала то, что меня съедает на протяжении многих лет, а не пытку вечными кошмарами во снах и наяву. Сама влюбилась в него, поверила в то, что он так искренне пытается быть лучше (так и было, по сути), но на деле… Его нельзя поменять. Хотела стать его спасителем? Какая наивная чушь. Нельзя изменить мертвого человека, нельзя его воскресить и заставить его чувствовать. Чушь. Чушь. Чушь. Шери что-то шепчет, чтобы меня успокоить, но я лишь плачу и слышу исключительно своё сбитое дыхание и всхлипы. Наверное, жалко выгляжу со стороны.
***
Родной запах Лондона даёт мне каких-то новых моральных сил. Родные улочки, и не важно, что я остановилась у Майкла с Шери. Они встречаются около пяти месяцев, мы втроем хорошо сдружились. Майкл два года назад закончил университет, но диплом ему так и не понадобился. У него есть дар к искусству, а не к скучным числам. Больше всего он преуспел в изобразительном искусстве. По всей квартире висели исключительно его картины, а в своеобразной студии были тонны чистых холстов. Всегда удивлялась и завидовала творческим людям. Они видят мир не так как все. Они могли найти красоту даже в маленькой детальке, которую обычный человек бы даже не заметил. И это удивительно. Меня родители пытались раз пять отдать в музыкальную школу, но я закатывала истерики на весь район. Сейчас, конечно, жалею, что не пошла туда. Кстати, жених моей подруги нарисовал и мой портрет, который висит у меня в спальне в моей старой квартире, куда мы сейчас и собирались. Как всегда, мне приходится ждать Шери, которая без десяти слоев макияжа не выйдет из дома. Глупая дурочка, которая не осознает, что без косметики ей только лучше.
— Я должна всегда выглядеть на миллион процентов! — отвечает она на мой немой вопрос «зачем?». Когда разберусь со всем дерьмом в своей жизни, то поговорю с Майклом, чтобы он почаще делал комплименты моей подруге. Макияж лишь нужен для того, чтобы подчеркнуть красоту, а не прятать её. — Что тебе сейчас не помешает. Ужасные синяки под глазами!
— Женщина, я плакала на протяжении двух дней и не спала столько же, думаешь, что я буду выглядеть нормально? — вишенкой на торте моего внешнего вида являлись синяки на шее. Хорошенький подарок от Каста.
— Прости, — она виновато улыбается, и мы наконец-то покидаем квартиру.
На улице мне всё время казалось, что я видела силуэт Райдена, будто он следит за мной, а ещё вечные взгляды других людей, которые осуждают меня за какую-то несуществующую вину. Боже, у меня паранойя. Да, некоторые смотрели, так как наша фотография бывала в некоторых журналах, но это же не делает меня объектом такого пристального изучения. Сильнее укутываюсь в вязаный шарф и сажусь быстрее в машину, которая находилась чертовски далеко от дома. Или мне так казалось?
В нашей квартире всё осталось так, как было и до моего уезда, правда, вещи Шери были увезены. На меня накатили воспоминания, связанные с этими стенами. Но было странное ощущение того, что это место для меня сейчас чужое, что я уже не его хозяйка, и меня здесь не должно быть сейчас. Сжимаю кулаки, отбрасывая эту чушь подальше из своей головы. Это единственный мой дом. Быстро поднимаюсь в нашу комнату и подхожу к своему столу, на котором всё ещё стояла стопка непрочитанных мною книг, на стене рядом висели небольшие фотографии, на которых были запечатлены мои счастливые моменты с Шери и другими друзьями, папка с так и незаконченным проектом. Больше интересуют фотографии. Вот Шери плачет, сидя под пледом с упаковкой мороженого в руках, но и одновременно смеётся, так как я её рассмешила, на следующей фотографии уже изображена я вместе с Адамом, который решил надеть моё платье (без алкоголя этого бы не произошло), а на следующей мы с ним обнимаемся, так как он переезжал в Норвегию. Беззаботные времена, когда мы думали о вечеринках, экзаменах и, конечно же, парнях (даже в случае нашего общего друга, названного в честь первого человека). Тогда я представить не могла, что окунусь в тёмный омут чужого человека, которого в дальнейшем и полюблю. Если бы вернуть время… Я бы вела себя иначе, боролась за свою свободу, сбежала бы в конце концов.
— Эй, ты чего? — Шери обнимает меня, прекрасно видя моё поникшее состояние. Хотелось вновь заплакать, но слёз уже не осталось. — Алекс, тебе нельзя возвращаться в это состояние. Ты сильная и всё преодолеешь.
«В это состояние» — отдается эхом в моей голове. Время, которое я постаралась стереть из своей памяти, но когда это часть тебя и твоей сущности, то такая задача становится невыполнимой. Уверена, что Каст также пытается совладать со своей грязью, старается забыть определенные моменты, просто выбросить их в корзину, как на компьютере. Конечно же, он многого мне не рассказывал, я лишь могу догадываться, что он творил в своей жизни. «Наркотики — лишь малая часть моей истории, Алекс» — сейчас мне на секунду показалось, что Каст сказал мне это прямо на ухо, но его здесь нет. А я и не желаю больше знать что-либо о тебе, Райден Каст.
— Шери, иногда я всё же жалею, что тогда меня спасли, — я медленно отхожу от подруги и тяжело выдыхаю. Да, такие мысли приходили иногда по вечерам. Если бы меня не нашли так рано, то я бы наконец-то умерла. Дешевая верёвка бы забрала мою никчемную тогда жизнь. — Когда мама умерла, то, знаешь, я это почувствовала. Будто я потеряла часть себя, всё то хорошее, что было у меня от неё. А сейчас… Шери, я сама не знаю, кто я такая. Пару месяцев назад всё было так легко, понятно и правильно, а сейчас… Не знаю. И я думала, что Райден будет тем человеком, который хоть как-то поймет, сгладит ситуацию, но я лишь сильнее погрязла во всем этом. Нет, я увязла в нём, забывая про саму себя. Страшнее то, что я не контролировала ситуацию и совершенно не знаю, когда всё произошло. Будто я не участвовала, не владела собой…