Она замолчала, не договорив.
— Ты справишься, — твёрдо сказал Айко. — Ты самая сильная женщина, которую я знаю.
— Это не про силу. Это про... нежность, что ли. Про терпение.
— И это у тебя есть.
Он подошёл, обнял её, поцеловал в макушку.
— Идём. Я с тобой.
Лазарет встретил их привычным запахом трав и чего-то ещё — то ли боли, то ли надежды. Сновали между ложами целители, серые фигуры в мерцающем свете живых светильников.
Лиру Надя увидела сразу.
Девочка сидела на краю своего ложе, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку. Голубая кожа казалась почти прозрачной в утреннем свете — такой бледной, что сквозь неё, казалось, можно было разглядеть кости. Глаза — огромные, фиолетовые, с вертикальными зрачками — были совершенно сухими. Она больше не плакала.
— Лира, — тихо позвала Надя.
Девочка перевела на неё взгляд. Несколько невыносимых мгновений Надя была уверена, что та ее не узнала.
Однако, Лира вдруг соскочила с ложа и бросилась к Наде, вцепившись в её плащ.
— Ты пришла, — прошептала она. — Я думала, ты не придёшь.
— Я же обещала.
— Обещала, — эхом повторила девочка.
Она стояла, прижавшись к Наде, и мелко дрожала. Надя чувствовала эту дрожь каждой клеткой — столько боли, страха и надежды было в этом маленьком тельце.
— Пойдём, — сказала Надя, беря её за руку. — Я покажу тебе, где ты теперь будешь жить.
Дорога до храма заняла не больше получаса. Лира шла, не отпуская Надину руку. Она молчала, только иногда поднимала голову и оглядывалась по сторонам — изучающе, настороженно, как зверёк, попавший в незнакомое место.
Айко шёл чуть позади, давая им пространство.
Храм распахнул перед ними живые стены. Лира замерла на пороге, разглядывая мерцающие лианы, пульсирующий пол, светящиеся цветы на стенах.
— Красиво, — прошептала она.
— Это теперь твой дом, — сказала Надя.
— Дом, — повторила Лира. Голос дрогнул.
Они прошли в зал, где Надя жила с подругами. Вера и Люба уже проснулись и сидели за завтраком — грудой фруктов на большом листе.
— О, а вот и наша героиня! — воскликнула Вера, но, увидев Лиру, притихла. — Ой. А это...
— Это Лира, — сказала Надя. — Та самая девочка.
Люба встала, подошла ближе. Она умела обращаться с детьми — сказывалась работа ветеринаром, где приходилось иметь дело с испуганными животными. Она присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с Лирой.
— Привет, — мягко сказала она. — Я Люба. А это Вера. Мы подруги Нади.
Лира молчала, разглядывая их настороженно.
— Ты, наверное, голодная, — продолжала Люба. — Хочешь фруктов? Они вкусные.
Девочка перевела взгляд на Надю. Та кивнула.
— Иди, попробуй.
Лира осторожно подошла к столу, взяла маленький розовый плод. Откусила — и глаза её чуть расширились.
— Вкусно, — сказала она почти удивлённо.
— Ещё бы, — усмехнулась Вера. — Тут всё вкусное. Особенно те, синие. Попробуй.
Лира попробовала синий. Потом жёлтый. Потом полосатый. Она ела жадно, будто боялась, что еда исчезнет.
— Тише, — остановила её Надя. — Успеешь. Никто не заберёт.
Лира замерла, посмотрела на неё и отложила фрукт.
— Я больше не буду, — сказала она тихо.
— Почему?
— Мама говорила, нельзя быть жадной.
Надя почувствовала, как сжалось сердце.
— Ты не жадная, — сказала она. — Ты просто голодная. Ешь сколько хочешь. Здесь всем хватит.
Лира смотрела на неё долго, не мигая. Потом кивнула и взяла следующий фрукт.
День тянулся медленно.
Надя показывала Лире храм — живые стены, которые расступались по желанию, светящиеся цветы, которые можно было трогать, маленький внутренний садик с журчащим ручьём. Девочка ходила за ней как привязанная, боясь отойти даже на шаг.
— Ты можешь исследовать сама, — сказала Надя. — Здесь безопасно.
— А вдруг я заблужусь? — Лира подняла на неё глаза.
— Стены тебя выведут. Они чувствуют, где ты хочешь быть.
— Правда?
— Правда.
Лира осторожно отошла на несколько шагов. Стена перед ней расступилась, открывая проход. Девочка сделала ещё шаг — проход расширился. Она оглянулась на Надю — та улыбнулась и кивнула.
Лира исчезла в проходе.
Надя ждала. Минута, две, три. Сердце начинало биться быстрее — вдруг что-то случилось? Но тут стена снова расступилась, и Лира выбежала обратно, сияя.
— Там фонтан! — закричала она. — Разноцветный! Можно туда?
— Можно. Только осторожно, не промокни.
Лира убежала снова.
Айко подошёл к Наде, обнял её за плечи.