— Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, — сказала Майза. — Пойдем в дом. Найдем место, где Анама сможет прийти в себя.
Она переступила порог, и Тиннстра последовала за ней, крепко держа Зорику за руку.
Солнце стояло высоко над головой, но было не так жарко, как в Лейсо, и не так влажно. Скорее похоже на лето в Айсаире. Сам сад был небольшим и с трех сторон окружен каменной стеной высотой в десять футов. В центре был каменный колодец, а в дальнем конце, что более важно, стояла красивая вилла, гордо смотревшая на все это.
— Где мы? — спросила Зорика.
— В безопасном месте, — ответила Тиннстра. По крайней мере, пока. Как мы могли оставить эту чертову книгу?
Тиннстра вынуждена была признать, что дом впечатлял. Она и раньше видела подобные виллы, но никогда в таком состоянии. Обычное зрелище в сельской местности вокруг Джии, несмотря на то, что им были сотни, если не тысячи лет. Некоторые из них все еще были домами, в то время как других затребовала природа. Однако, несмотря на неухоженный сад, эта вилла выглядела так, словно ее только что построили. Она была двухэтажной, с дюжиной окон, выходящих в сад.
Пока они направлялись к дому, Тиннстра не могла прийти в себя от тишины, всепоглощающего чувства мира и умиротворенности. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз испытывала подобное? Все это казалось таким... неправильным. Она остановилась, не в силах осознать происходящее; цветы, пение птиц — даже голубое небо казались ей сейчас таким чужим.
— Что случилось? — спросила Зорика. — Почему ты плачешь?
— Я не... — Тиннстра коснулась своих глаз тыльной стороной ладони, почувствовав слезы, о которых и не подозревала. — Ерунда, любовь моя.
Мы мертвы? Это королевство Синь? Найду ли я свою семью, ждущую меня внутри? Часть Тиннстры отчаянно хотела, чтобы это было правдой. Если они все мертвы, то их борьба окончена. Больше не нужно убегать от Эгрила. Больше не нужно оглядываться через плечо. Больше никакого страха. Никакого беспокойства.
Но она знала, что это не так. Она не была мертва. Ей не настолько повезло.
Когда они добрались до дома, Тиннстра осмотрела виллу. Она была сделана из камня, но, проведя пальцами по поверхности, она не смогла увидеть или почувствовать никаких стыков. Не было отдельных кирпичей или камней. Здание было сделано из цельного куска скалы — как здания в Старом Городе в Айсаире.
— Это сделано магией.
Майза кивнула:
— Анама сказала, что ее построил Аасгод.
Задняя дверь была не заперта и легко открылась. Внезапный приток воздуха в комнату поднял клубы пыли со всех поверхностей.
— Здесь давно никого не было, — сказала Тиннстра. — Где мы?
— Лучше я тебе покажу, — сказала Майза.
Тиннстра подождала, пока шулка внесет Анаму внутрь, прежде чем войти вместе с Зорикой. Они оказались в маленькой кухне с духовкой в одном углу и маленьким столом со скамейками по обе стороны от него. Это было необычно; семейная кухня, а не солдатская столовая или общая трапезная.
— Подожди здесь, пока я уложу Анаму в постель, — сказала Майза.
Тиннстра кивнула, все еще пытаясь оценить обстановку. Майза оставила их, и вскоре Тиннстра услышала топот ног шулка, поднимающихся по лестнице.
— Где мы? — снова спросила Зорика.
— Я не знаю, любовь моя. Пока нет.
— Плохие дяди придут сюда за нами?
— Нет. Я так не думаю. Надеюсь, что нет.
— И я. — Голос Зорики превратился в шепот, она была уже слишком избита жизнью, чтобы верить в надежду.
Когда Майза не вернулась, они стали переходить из комнаты в комнату, восхищаясь прекрасным интерьером. Здесь было все необходимое — гостиная, столовая и молитвенная комната, плюс внутренний двор для тренировок, а когда они поднялись наверх, спален оказалось более чем достаточно для всех. Но все покрыто пылью и украшено паутиной. Даже воздух казался старым.
Они нашли Майзу в одной из комнат, сидящей рядом со спящей Анамой.
— С ней все будет в порядке? — спросила Тиннстра с порога.
Шулка удивленно подняла голову:
— Прости. Я собиралась спуститься за вами.
— Не волнуйся, мы сами нашли дорогу. Как Анама?
Майза убрала прядь волос с лица мага, ее глаза были полны любви:
— С ней все будет хорошо. Она не всегда была такой хрупкой. Она просто не приспособлена к давлению войны. Анама всегда верила, что Аасгод будет здесь, чтобы довести это до конца.
— За все это время я усвоила только одно — ничто никогда не происходит так, как ты думаешь. — Вот почему Тиннстра не собиралась терять бдительность сейчас. Эгрилы рано или поздно найдут их, и, когда они это сделают, она будет готова.
Оставив Майзу с магом, она повела Зорику через коридор на другую сторону виллы и остановилась:
— Милостивые Боги.
Через окна спальни она могла видеть город вдалеке. До него было всего шесть или семь миль, разделенных полями и деревьями, но ошибиться было невозможно. Она могла видеть королевский дворец с его шпилями и колокольнями и окружающие его здания, созданные магией. Это был город, из которого они бежали всего несколько дней назад, преследуемые Черепами. Милостивые Боги, маг обрекла на смерть нас всех.
— Майза, — позвала она.
В дверях появилась шулка:
— Что случилось?
Тиннстра указала в окно:
— Это Айсаир. Твой чертов маг привела нас в Айсаир. Там расквартирована половина армии Черепов.
— Не волнуйся, — сказала Анама из-за спины Майзы. Ее лицо было пепельно-белым, и она опиралась о стену, чтобы удержаться на ногах. — Их здесь не будет еще тысячу лет.
Они сидели на скамейках по обе стороны маленького кухонного стола, Зорика спала, положив голову на колени Тиннстры. Кто-то успел смахнуть большую часть пыли, и через открытую дверь в комнату проникал свежий воздух из сада. Майза также наполнила кувшин водой из колодца, который нашла в саду.
— Что происходит? — спросила Тиннстра, едва сдерживая нетерпение и изо всех сил стараясь говорить тихо. — Что ты имела в виду, когда сказала, что Черепов здесь не будет еще тысячу лет?
Анама попыталась улыбнуться:
— Дело обстоит именно так — мы прыгнули в прошлое. На тысячу лет. Черепа теперь не представляют для нас опасности.
— Как это вообще возможно? — спросила Тиннстра.
Анама отодвинула свою чашку с водой в сторону.
— Врата соединяют одно место с другим. — Она передвинула чашку Майзы так, чтобы она была параллельна ее собственной. — Магия действует как мост, связывающий оба места вместе, позволяя людям переходить из одной точки в другую. Аасгод понял, что может слегка изменить эту магию и построить мост из того места, где мы были в будущем, туда, где мы сейчас находимся в прошлом. Он хотел, чтобы дети росли там, где Черепа не могли бы до них добраться, где магия все еще была обычным делом. Это был единственный вариант.
Тиннстра покачала головой:
— Я в это не верю.
И снова эта улыбка Анамы:
— И все же мы здесь. В безопасности.
Тиннстра подавила желание ударить мага по самодовольному лицу. Она знала, что ей не следует сердиться — в конце концов, если то, что говорила Анама, было правдой, то желания Тиннстры сбылись. Зорика сможет вырасти здесь, у нее будет детство, своя жизнь.
— Что мешает Черепам последовать за нами сюда и убить нас через секунду после того, как мы прошли через эти врата? И не говори мне, что они не могут уничтожить магию Аасгода. Эгрилы никогда не сдаются. Они найдут способ. Они всегда находят.
Анама снова подняла чашки:
— Когда Аасгод построил мост из того времени в настоящее, это создало почти физическую связь между двумя временами и местами. Время продолжает двигаться вперед с того момента, когда они были связаны. Когда он привез меня сюда, этот дом был недавно отстроен, а сад ухожен. Это было месяц назад по нашему времени. И, кажется, с того визита здесь прошло столетие или даже больше. Аасгод считал, что мы могли бы провести здесь десятилетие, а в будущем прошел бы всего день или около того.
Тиннстра повернулась к Майзе:
— Что-нибудь из этого имеет смысл, для тебя? Потому что я ни хрена не понимаю.
— Зорика может расти здесь, — ответила шулка. — Мы можем обучить ее как магии, так и владению оружием, а затем, когда она будет готова, мы вернемся в будущее и победим Эгрил.
— Если вернемся, — сказала Тиннстра. — Но Зорика, возможно, не захочет возвращаться к этому безумию. Как ты сказала, сейчас мы в безопасности, зачем нам возвращаться и подвергать ее жизнь опасности?
Теперь настала очередь мага выглядеть смущенной:
— Но смысл всего этого в том, чтобы Зорика вернулась. Она — единственная надежда Джии. Остановить Эгрил — единственная причина, по которой она существует.
Тиннстра ткнула пальцем в женщину:
— Осторожно. То, что Аасгод решил поиграть в Бога с ее жизнью, не отменяет того факта, что она личность. У нее есть свободная воля — выбор, а не предопределенная судьба. Никогда не забывай об этом.
— Зорика нужна нашему миру, — сказала Анама. — Только у нее будет сила победить Рааку. Без нее...
— Она тебе не нужна. Ты можешь привести с собой отсюда армию магов, — сказала Тиннстра. — Если истории об Айсаире правдивы, то улицы просто кишат ими. И любой из них будет более чем достойным противником Избранных. Тебе не нужна Зорика, когда ты можешь пойти и нанять их.
Анама взглянула на Майзу, прежде чем заговорить:
— Это не очень хорошая идея.
— Почему?
— Мы не должны быть здесь, в этом времени. Нам нужно свести наши контакты с кем-либо еще к минимуму. Никто не должен знать, откуда мы и что там произошло. Это может иметь... последствия, если мы не будем осторожны.
— Какие?
— Прошлое уже произошло и никоим образом не должно быть изменено. Если его изменить, само наше будущее может перестать существовать.
— О чем ты говоришь? — Голос Тиннстры стал резче из-за ее беспокойства от того, что было сказано.
— Вообрази пруд, совершенно неподвижный и спокойный, — сказала Анама. — Если я брошу в него камень, эффект этого действия вызовет рябь, которая, в свою очередь, потревожит поверхность воды. Чем больше камень, тем больше возмущение.