— Только его отец и старший брат.
Ответ одновременно ошарашил и успокоил — не тянул улыбчивый брюнет на инкуба, как не крути. Впрочем, Габриэль тоже не тянул…
— И что дальше?
— Дальше? — словно удивился Гейб. — А дальше меня учили не фонить, а по возможности держать себя в руках. Г од, правда, пришлось просидеть на домашнем обучении, пока не научился, а потом менять школы раз в полгода. Но к окончанию я более-менее разобрался и уже контролировал себя.
— Слушай, даже не думала, что это сопряжено с такими сложностями, — честно призналась я. Да, это вам не книжки, где демон только и делает, что наслаждается благами своего дара (или проклятия?), совращая девственниц и попивая щербет. — Но плюсы-то есть?
— Плюсы? — опять переспросил Гейб. И улыбнулся уголком губ, водружая руку мне на колено и поглаживая его. — Плюсы есть.
Я закатила глаза, но его ладонь своей накрыла:
— Я же серьёзно.
— Ну так и я тоже. Плюсы есть. Вот возможность заставить кого-то говорить правду на первых порах очень пригождалась. Но, в целом, минусы, пожалуй, перевесят.
— Такие, как волосы, например?
Он как-то сразу уловил о чём речь и поскрёб ногтями шевелюру над виском, в которой не было сейчас ни единого светлого волоска:
— Это симптом, так скажем. Если не подпитываться периодически, седина меньшее, что меня ожидает.
Я собиралась сообщить насмешливо, что очень постараюсь до подобного не доводить, а потом задать следующий вопрос, но не успела — машина вновь свернула, теперь почти на грунтовку.
— Почти приехали. Видишь вон там дом?
Дом и впрямь виднелся, небольшой, но двухэтажный, а за ним ещё какое-то здание, вроде ангара или чего-то подобного.
— И что это?
— Дом моего деда, — просто отозвался Гейб, медленно объезжая периодически попадающиеся ямы. — Сейчас быстренько вас познакомлю, а потом перейдём к твоему подарку.
Дослушивала краем уха, полностью сосредоточившись на первой части предложения. Дед. Тот самый, что подарил зажигалку из Австрии — страны, которой в этом мире нет и никогда не было.
Я вытерла отчего-то вспотевшие ладони о джинсы и кивнула, стараясь удержать на лице нейтральное выражение.
Вот уж правда, сюрприз. Осталось только понять, будет ли он приятным…
Глава 3. Где получается узнать больше, чем стоило надеяться, но меньше, чем хотелось
При ближайшем рассмотрении дом оказался не таким уж небольшим, скорее выглядел таковым на фоне всё того же амбара. Основательный фундамент возносил его над участком на добрый метр, а до широких окон с деревянными ещё, а не пластиковыми переплётами, мне было не допрыгнуть при всём желании, даже с прежним ростом.
— Он что, живёт здесь один? — наскоро прикинув, сколько лет должно быть старшему представителю семейства Ролен, я получила внушительную цифру в десятков восемь как минимум. Так что дом на отшибе цивилизации, а соседей в обозримом пространстве не было, казался не слишком подходящим для одинокого старика местом.
— Не совсем, — Гейб припарковался на первом понравившемся месте, потому как особо выделенного пятачка здесь не оказалось, и заглушил двигатель. — Мама уехала в город, чтобы помочь Бэль с сыном, а так она тоже здесь. С другой стороны дома небольшой сад, так что ей есть чем себя занять. Ну, и плюс помощник деда.
Выдав краткий ликбез, он распахнул дверь, выбираясь наружу и кивком головы предлагая последовать примеру.
К дороге дом стоял ребром, так что нам пришлось обогнуть угол, прежде чем показался вход. Зато отсюда куда лучше было видно второе здание, одноэтажное, зато длинное, и я не преминула докопаться до Гейба с вопросом, что это.
— Конюшня, — взяв меня за руку, наверное, чтобы не потерялась по дороге, заинтересовавшись ещё чем-то, с усмешкой отозвался он.
— Ко… что?
— Ко… то, — передразнил тот. — Ты сегодня правда ужасно нетерпеливая. Идём.
Я молча проследовала за ним, оставив при себе мнение по поводу комментария. Не каждый день исполняется тридцать и уходит молодость, между прочим. Имею право хоть разок впасть в детство.
Внутри всё выглядело не менее основательно, чем снаружи, одна лестница на второй этаж, видневшаяся прямо из холла, чего стоила. Сбросив кроссовки (да, Его Демонейшество тоже сегодня было одето максимально просто), Гейб дождался, пока я сделаю то же самое, и потянул внутрь, одновременно крикнув так, что не вздрогнуть просто не получилось:
— Дед, ты дома?
А где бы пожилому человеку ещё быть, логично озадачилась я, но вопрос скорее был риторическим. Тем более отозвались почти сразу, звучным басом, который вполне мог принадлежать мужчине лет пятидесяти.