— И с чего бы Ирме рассказывать тебе такие подобности.
Ой ли, подробности — какой чай он предпочитает. Интимные прямо. Но вопрос был в другом, конечно.
— Мы неплохо ладим, так что она не посчитала сложным оказать маленькую услугу.
Рэйвен угукнул, вновь приложившись к кружке, прежде чем продолжить.
— И смысл этого жеста в том, чтобы…
— Извиниться, — твёрдо произнесла я, поймав прищуренный взгляд. — Я была неправа, слишком много позволив себе в утреннем разговоре, и прошу прощения за свой тон.
— Но не за смысл слов, — догадливо уловил мужчина.
— Нет.
По прошлой работе я не раз сталкивалась с индивидуумами, желающими под шумок спихнуть часть своих обязанностей на кого-то другого. И пусть Рэйвен подобного впечатления не производил, лучше перестраховаться. Скажет Ролен беспрекословно выполнять приказы его заместителя — отлично, нет — извините, перетопчется. Или пусть себе личную секретаршу заводит и тиранит её, как хочет.
Смуглые пальцы с крупными даже для такого, далеко немаленького мужчины, ногтями, пару раз выбили дробь по поверхности стола. Подборок приподнялся медленно и также опустился, изобразив нечто вроде кивка.
— Хорошо, — наконец констатировал он, сделав только самому себе понятные выводы, — можешь идти, — и вдруг улыбнулся, не так, как Ирме, конечно, а совсем слегка, но и того хватило, чтобы удивить. — Но не думай, что я буду делать поблажки на том лишь основании, что ты дружишь с моей падчерицей, поняла?
Кивнув, я поднялась, дошла до двери, со второго раза поймав ручку, и едва ли не вывалилась в коридор. Падчерица, ну конечно. Аскур ведь рассказывал, что мать Ирмы вышла замуж за кого-то из сотрудников Дара. Как же хорошо, что я не ляпнула ничего по поводу их любовной связи, которую успела нафантазировать. Иначе, боюсь, содержимое кружки, наперекор фантазиям, оказалось бы не на коленях Рэйвена, а на моей голове.
Заглядывать Фрида, вопреки обещанию, не спешила. Я даже пожалела, что не взяла у неё номер сотового и не имела возможности позвонить, утончить, как проходят поиски, а рабочий номер, который набирался раза три за день, не отвечал.
И в то же время я никак не могла определиться, хочу ли, чтобы она нашла нужную информацию. С одной стороны, конечно, хотелось знать, верны ли неожиданно сделанные предположения, проклятием ли вызвана моя «особенность», реально ли всё исправить. Но с другой, если каждый из ответов будет положительным…
Я называла себя ущербной, но не чувствовала себя таковой. Это было частью меня, главным островком спокойствия в том океане безумия, что сейчас разливался вокруг. Самым стабильным из происходящего.
Поэтому, когда самовызвавшаяся помощница всё же появилась, за двадцать минут до шести, и прямо с порога расстроенно развела руками, я выдохнула облегчённо — никакого выбора делать не придётся.
Правда останавливаться на достигнутом Фиалка не собиралась. Да, в библиотеке ничего достаточно похожего не нашлось, но это не значило, что этого подобного не существует вообще. Скорее то, что проклятие было не специально созданным, а брошенным в пылу эмоций пожеланием, неизвестно почему сработавшим. И в оставшееся время девушка педантично, виток за витком перерисовывала эти странные узоры с моей ауры на листочек, пообещал попытаться проконсультироваться со знающим человеком. Правда жил он не в городе, к современным технологиям относился предвзято, а значит, из вариантов связаться оставалась лишь личная поездка. Но и чужаков он тоже не любил, потому меня никто и не собирался брать с собой, обойдясь лишь схемой на бумаге. И хорошо, кстати, потому как логика подсказывала — от кого-то, кто хорошо разбирается в проклятиях, всё же лучше держаться подальше.
Глава 2. О том, как сладок бывает пир во время чумы
Сказать, что после «кружки мира» у нас с Ястребом наступила идиллия и взаимопонимание, было бы преувеличением. Но мне хватало и того, что он больше не пытался придираться без повода и обращался исключительно по действительно необходимым рабочим вопросам. Тем более их, будто специально, было предостаточно.
Я до сих пор недоумевала про себя, какого чёрта всем этим людям нужно от детективов в последние дни лета. Ну, в самом деле, какая разница, изменяет ли тебе жена или планирует что-то за спиной деловой партнёр, когда можно забронировать авиабилеты с отелем и отправиться отдыхать. Хотя да, с партнёром и впрямь стоит быть осторожнее, иначе можно остаться без средств на этот самый отдых, а заодно и вообще на существование.