Нет, выполнить просьбу не составит труда. Но упустить шанс прозондировать под шумок почву я просто не могла себе позволить. Тем более, мы практически подъезжали к дому, и если разговор зайдёт в ненужное русло, спустя несколько минут можно будет покинуть территорию.
— Как пожелаете… пожелаешь, шеф, — всё-таки улыбнувшись, я слегка, в пол-оборота, развернулась в его сторону, допустив намеренную оговорку и последующее исправление. — Но ты мог сделать это куда проще, потратив своё условие на что-нибудь поинтереснее.
Габриэль заинтересовано приподнял бровь.
— Два дня назад мы были в клубе, — намекнула я, выдержав паузу. — А люди, когда желают перейти к более неформальному общению, используют такой любопытный ритуал, как брудершафт.
Его губы тоже дрогнули, а в голосе существенно прибавилось жизни:
— Да? Что-то я не заметил, два дня назад, чтобы ты пила с Элвином. Или с Акселем. Или с Диего.
— А ты всегда во всём равняешься на друзей? Нет, не отвечай, не позволяй разочаровываться в тебе, если это так!
Теперь он усмехнулся совершенно открыто:
— Ты меня буквально провоцируешь.
— Только тем и живём, — тоже подарив краткую усмешку, отозвалась я.
Автомобиль, тем временем, плавно притормозил у дома, неподалёку от того места, куда выходили окна моей квартиры. Впрочем, они всё равно были скрыты густой зеленью вымахавших кустов, и разглядеть отсюда невозможно было решительно ничего, вплоть до второго этажа.
По всему выходило, что мне нужно было сейчас поблагодарить начальника, и за уже оказанную услугу и за ту, что он только собирался завтра оказать, а затем попрощаться, но делать этого совершенно не хотелось. Когда ещё выпадет такой шанс, верно?
— Не хочешь зайти? — не теряя времени на колебания, нейтрально уточнила я, ловя внимательный и, как отчего-то показалось, ожидающий взгляд чёрных глаз.
— Зачем?
Вопрос был…интересный. Не из тех, кто задал бы реально не понимающий подоплёки предложения мужчина. Но и сказать, что я сумела легко разгадать подтекст, тоже было нельзя.
Но, в конце концов, что я теряю? Ответит положительно — я, в перспективе, получу желаемое. Отрицательно — перестану пускать мысленно слюни и займусь поиском более подходящего объекта для внимания. А реально заниженной самооценкой или болезненной реакцией на отказы я не страдала никогда.
Правда, крутившийся в голове прямой ответ оказался вдруг отметён в сторону вновь очнувшимся чувством юмора.
— Борщом угощу.
Кажется, это был первый и, наверняка, последний случай, когда мне удалось натурально ввести Ролена в ступор. Впору было задуматься, известно ли здесь вообще данное «блюдо богов», но буквально вчера Лисёнок с энтузиазмом уплетал свою порцию, выдав насмешивший меня, но явно весомый для него аргумент «вкуснее, чем у мамы». Так что, скорее всего, дело было совершенно неожиданном для Габриэля предложении. Надо полагать, обычно в качестве доводов для заманивания демона соблазнения в гости использовались совершенно другие. Томные взгляды, многозначительные обещания, ненароком продемонстрированный край кружевного бюстгальтера, наконец.
Но, надо отдать должное, в себя он пришёл быстро. И улыбнулся лукаво, видимо надеясь поймать на лжи:
— Ну, вот и как отклонить такое заманчивое предложение?
А я, решив переходить от слов к действию и отстегивая ремень, поспешно отвернулась к двери. Потому как улыбающийся Ролен вызывал всё большее желание взять слова об ужине назад и пригласить его прямо в комнату, поближе к дивану. Хотя, кто сказал, что для исполнения моих фантазий обязательна горизонтальная поверхность?
Спустя минут пятнадцать, не больше, Габриэль сидел за столом на моей кухне, поглощая разогретый борщ и закусывая куском сала, уложенного на хлеб. Такой себе демон советского пошиба, только пампушки с чесноком не хватало. Я проглотила улыбку, наклонившись над своей порцией.
Вот, казалось бы, роста они с Аскуром были практически одинакового, а в размахе плеч блондин и вовсе бесспорно выигрывал, но почему-то именно присутствие Габриэля будто сузило стены квартиры, разом сделав её тесной.
Правда ужинать в компании шефа всё равно оказалось вполне комфортно, хотя скажи мне кто об этом… да даже сегодня днём… точно не поверила бы. А тут, смотрите-ка, сидим, едим, и даже умудряемся переговариваться о чём-то неважном в те моменты, когда рот не занят едой. Причём мужчина уже даже перестал бросать недоверчивые взгляды вроде тех, которым меня наградили в процессе разлива борща по тарелкам. Очевидно, внешность Диметрис навевала скорее картинку чахлого салата и пары хлебцев, чем наваристого бульона на говядине и, о ужас, шматка сала. Причём последний впечатлил даже Вайса, присутствовавшего при покупке.