Вот только жизнь совсем не дала ей времени. Не хватило всего лишь какого-то мгновения. Как только она подняла свой наполненный льдом взгляд и сосредоточила его на виске рыжего, в то же мгновение первый солнечный луч коснулся его другого виска, и Сержант тут же вскочил, будто и не спал вовсе. Арлит не собиралась сдаваться, хотя понимала, что шансов у неё практически нет. Надежда внимательно на неё посмотрел и совсем тихо спросил:
- Мышь, а может, не будем? Я бы не хотел причинять тебе боль. И, кстати, я слышал, как ты тут сопела и тужилась, мечтая меня укокошить. Что за навязчивая идея?
Ответить иная ему не успела ни словами, ни своим последним ударом. Кусты вдруг раскрылись, пропуская на поляну трое молодых людей с ярко горящими жёлтыми глазами.
- Огненные, - вскрикнула Арлит, узнавая тех, кто совсем недавно смертельно её обжёг.
Сержант повёл себя странно. Он встал перед ней, загораживая от врагов. Неужели надеялся, что она не сможет ударить его в спину? Рыжий словно прочитал её мысли.
- Давай, мы с тобой после разберёмся, кто кого. Ага? А пока я с ребятами парой-тройкой слов переброшусь. Тебе ведь тоже интересно, чего они ко мне привязались.
Надежда угадал, Арлит хотела знать, что всё-таки нужно огненным. Она, тихо выдохнула и сделала шаг назад, давая понять, что согласна отложить выполнение приказа на некоторое время.
Огненные же, высокие, рыжеволосые парни иную совершенно игнорировали. Они смотрели только на Сержанта и молчали. При этом вид у них был такой, будто это он должен что-то объяснить. Надежде их загадочность быстро надоела.
- Вообще-то у вас мало времени. Если есть чего сказать, то говорите. Как только я получу сигнал готовности, мы с Мышью сразу же покидаем это милое местечко.
Ещё минуту огненные вслушивались в речь рыжего. Потом один из них заговорил, хоть и не очень уверено, но вполне членораздельно.
- Мы всего лишь вестники. Изгою позволено вернуться домой. Если он обратит свою силу против врагов всего живого.
- Я очень рад за вашего изгоя, - добродушно кивнул головой Надежда. – Но мы-то тут при чём?
Не отвечая на конкретно поставленный вопрос, огненный продолжал бормотать свою речь:
- Изгой должен убить хлад за своей спиной и идти с нами.
Указав рукой на Арлит, огненный затих в ожидании. Сержант тоже оглянулся и посмотрел на иную, застывшую у него за спиной.
- Это я, что ли, ваш изгой? – дошло, наконец, до рыжего. – Нормальное заявление! Так это значит, что Мышь была права, и я действительно огненный?
- Ты сын планеты Ра, - подтвердил его собеседник.
- Что-то ваша планета сыновьями разбрасывается, - сердито проворчал Надежда, и веря, и не веря данному заявлению. – И почему это я стал изгоем? Вообще, ничего не помню!
- При твоём рождении взорвалось одно из солнц, наполняющих жителей Ра огнём. Ты получил всю его энергию и стал обладать убийственной силой. Совет отцов решил тебя изгнать. Ты был младенцем, не умеющим контролировать свою силу и управлять ею. Ты был способен уничтожить всех.
- Какая интересная сказочка, - Сержант задумчиво присвистнул. – Если всё это правда, то почему я не взорвал эту планетку, на которой умудрился вырасти.
- Потому что твоя мать последовала за тобой и добровольно отдала тебе свою мудрость, всю до капли, при этом расставшись с жизнью. Её энергетическая оболочка сплелась с твоим сознанием и стала тем щитом, который контролировал твою силу, изгой, - огненный произносил свою речь деревянным голосом, но его глаза не были мёртвыми. В них полыхало пламя, явно, питаемое эмоциями.
- Моя мать… - растеряно проговорил Надежда, и со всего размаху сел в траву, обхватив голову руками. – Она любила меня!
- Наши матери любят своих детей, - подтвердил его собеседник.
- Я её совсем не помню, - тихо проговорил рыжий, обращаясь почему-то к Арлит. – Интересно, какой она была?
- Высокой женщиной с золотыми волосами. Её звали Ан. Это всё, что удалось вспомнить, - огненный старался поделиться всей информацией.
Видимо, Надежда имел теперь для жителей Ра большое значение.
- Ан, Анна, - повторил Сержант. – Теперь я знаю имя своей матери. Я всегда знал о ней. Мне казалось, что она рядом: подсказывает, направляет, учит. Оказывается, это был не плод моего воображения. Она, и правда, была рядом. Она была частью моего сознания, частью меня.
- Ты должен идти с нами, изгой, - настойчиво повторил огненный.