Местные парни тут же обратили на неё внимание. Кое-кто призывно помахал рукой, а один даже подмигнул и что-то выкрикнул. Сосредоточившись, она разобрала фразу:
- Куколка! Иди к нам! Потанцуем!
Что значит: «куколка» и «потанцуем», она не знала. А идти к ним потребность отпала, потому что она чётко уловила след огненных. Резко развернувшись, она быстро направилась в противоположную сторону. Позади неё раздался разочарованный возглас:
- Странная!
Она обеспокоенно приостановилась. Выделяться ей не хотелось. Подойдя к зеркальной витрине одного из здания, на котором было написано: «КАФЕ», иная внимательно уставилась на своё отражение. Конечно, выданная ей униформа не была такой яркой, как местные наряды, но своим кроем не очень отличалась от сарафанов местных девушек.
Ну, может, она излишне бледная.
Но почему же сразу странная?
Понаблюдав за собой мгновение, она решила, что выглядит достаточно обычно и успокоилась. Ведь действительно, тонкая фигура, бледное до синевы лицо, цвета снега волосы до плеч и большие, как две льдинки, глаза.
И что тут странного?!
Продолжить свой путь она не успела. Огненные напали внезапно. Казалось, ничего не произошло. Вот только трое молодых людей окружили её со всех сторон и пригвоздили к месту огненными жёлтыми взглядами. Просто они нашли её первой, и их оказалось трое. Силы были неравны. Ещё мгновение и её кожа задымилась бы, а кровь закипела. Тут уж никакой эликсир не поможет.
Спасла её случайность и нежелание огненных раскрываться перед местными. В тот момент, когда она уже начала мысленно прощаться со своим бессмертием, из здания с зеркальной витриной вышла весёлая компания пошатывающихся, поющих и странно благоухающих парней. Её враги в мгновение ока скрылись за углом, а у неё появился шанс вернуть себе своё бессмертие.
Они, конечно, успели её хорошенько поджарить, даже бледная кожа чуть порозовела, а внутри поселилась боль. Но она могла с этим справиться. Было одно средство, не самое приятное, но зато в неограниченном количестве.
Пошатываясь, она тихо побрела в сквер, который заприметила издали. Скверик находился в конце этой праздничной улицы. Добравшись до ближайшей лавки, которая была расположена в глубине кустарника, она обессилено прислонилась к дереву, уже собираясь присесть, дабы спрятаться среди листвы и подумать о столь печальном повороте событий.
В принципе, у неё ещё был шанс всё исправить. Сначала нужно восстановить здоровье, вернуть привычный цвет лица и остудить кровь. А после постараться выловить шпионов по одному, желательно в период дождя. Впрочем, можно вооружиться также ёмкостью с водой. Такое оружие огненным уж точно не понравится.
Но присесть и спокойно подумать иной не удалось.
Опять засада!
От лавочки раздался странный звук. Иная насторожилась и присмотрелась внимательно. Уютное местечко в кустарнике было занято местным аборигеном в какой-то грязно-зелёной одежде, сливающейся с окружающей средой.
Здоровый детина спокойно лежал на лавке, прикрыв лицо головным убором, и издавал странные звуки, на местный смех вовсе не похожие. Подумав, она определила их, как храп. Пахло от здоровяка так, что впору было затыкать нос. В объятьях он держал бутылку, в которой плескалась путная жидкость. Предположила, что в ней находится алкоголь. Видимо, этот местный сейчас пребывает в состоянии алкогольного опьянения. Конечно, это был не лучший вариант для восстановления жизненных сил, но выбирать не приходилось. Это ещё, можно сказать, повезло. Мужчина, выглядит отключившимся от реальности, значит будет меньше суеты. Умрёт и не заметит. А то, что с душком, так придётся смириться, уж всё лучше, чем совсем ничего. Вздохнув, иная задержала дыхание, обнажила клыки и склонилась над спящим пьяницей.
Вот же незадача!
Интересно, что такое навезёт, и как с ним бороться?
Не успела иная склониться к незащищённому горлу дурно пахнущего субъекта, как из под грязно-зелёного козырька раздался спокойный, совершенно трезвый голос:
- И чего надо?
А потом произошло и совсем невероятное. Казалось, расслабленная рука этой нечаянной жертвы вдруг выпустила свою обожаемую бутылку, тут же разбившуюся о камень, так неудачно торчащий из земли, и схватила её за тонкое горло. Ещё мгновение и иная уже находилась крепко прижатой к земле. Её жаждущие клыки нервно сомкнулись на заботливо засунутой ей в рот мерзкой шапке, которую её владелец назвал «кепой».
Сил сопротивляться не было, боль внутри становилось всё сильнее. Она обессилено взглянула на своего победителя. Он был молодым, рыжим и очень сердитым. Его тёмно-янтарные глаза глядели на неё требовательно и, одновременно, вопросительно. Вот только вопрос прозвучал странно: