- Алёнкин талисман… - безжизненно проговорил он.
- Странно, что не расплавился, - спокойно заметила иная, с интересом разглядывая находку.
- Я сам её закалял, - тихо пробормотал Сержант и вдруг застонал, как будто кто-то только что его ударил.
- Тебе больно? – удивилась иная.
Он медленно положил уцелевшую цепочку в нагрудный карман своей грязно-зелёной, пятнистой куртки. Потом резко выпрямился и больно схватил её за плечи. От неожиданности Арлит тонко вскрикнула. Глаза у рыжего стали тёмными, как две бездонные пропасти. В их глубине заплясало пламя, готовое в любое мгновение пролиться на неё огненной рекой.
- Кто это сделал? – совсем тихо спросил Сержант.
Иная никогда раньше не боялась. Ведь страх – это чувство, а чувства иным не ведомы. Только теперь в руках этого странного парня она почувствовала острое беспокойство. Её сердце удивительно громко забилось, будто она вовсе и не была бессмертной иной. Ей даже показалось на мгновение, что она превратилась в обыкновенную человеческую девушку.
- Отпусти, - попросила она его почти жалобно. Его руки разжались, словно сами собой, и обессилено повисли вдоль тела.
- Ты расскажешь мне всё, что знаешь? – настойчиво спросил он.
- Хорошо, - вздохнув, пообещала она, сама не зная, почему вдруг решившись нарушить приказ о неразглашении своей миссии.
Всё равно этот рыжий знал слишком много о ней. В любом случае, ей придётся его убить. Ведь он такой же опасный для иных, как и огненные. Но прежде он может помочь ей одолеть её врагов и того, кого они ищут на этой планете. О нём она почти ничего не знает, кроме имени.
- Хорошо, - повторила Арлит. – Я расскажу тебе всё. Твоих друзей убили огненные. А я пришла с планеты Хлада, что бы уничтожить их.
3. Надежда
Рыжий Сержант нахмурился и очень внимательно посмотрел на иную. Недоверие в его взгляде сменилось заинтересованностью.
- Так что же выходит, ты киллер, что ли? – спросил он.
В тоне его голоса явственно чувствовался сарказм, который она не заметила.
- Киллер… убийца… - задумчиво проговорила Арлит, словно размышляя, но после решительно тряхнула белоснежными прядями волос:
- Нет, я солдат и всего лишь выполняю приказ.
- Коллега, значит… в некотором роде, - вздохнул он. – Ну что же, тогда давай поговорим по уставу.
- Я тебя не понимаю, - равнодушно пожала Арлит плечами и невзначай прикоснулась к пеплу, лежащему на полу около дивана, носком своей белой туфельки.
Туфля испачкалась, а рыжий внезапно озверел.
- Убери свои копыта киллерша недоделанная!
Иная удивлённо моргнула, посмотрела на раскрасневшегося от ярости Сержанта, потом перевела взгляд себе на ноги, которые на копыта были совсем не похожи. Причину его гнева она тоже понять не могла, хотя наблюдать проявление столь сильных эмоций было весьма забавно и познавательно.
Заметив её искреннее недоумение, рыжий парень глубоко вдохнул, явно успокаиваясь, и больше не говоря ни слова поволок её за руку в другую комнату, которую обозвал «кухней». Чуть ли не насильно усадив иную на неудобную, шаткую табуретку, Сержант потребовал подробного отчёта. Арлит же больше занимало странное название предмета, на котором она сидела. Но оставить без ответов его настойчивые вопросы ей всё же не удалось.
- Докладывай и со всеми подробностями, - шипел на иную рыжий, видимо с трудом сдерживая желание вытрясти из неё необходимые сведения.
- Я могу докладывать только своей Патронессе, - заупрямилась было иная, даже не догадываясь, насколько близка была в этот момент к допросу с пристрастием.
- Сегодня я за неё! - отбросив церемонии, рявкнул Сержант ей прямо на ухо так громко, что иная резко подпрыгнула и свалилась с неустойчивой табуретки.
Мгновение полюбовавшись распластавшейся на полу небольшой кухни белобрысой девчонкой и явно получив от этой картины какое-то удовлетворение, рыжий резко наклонился. То ли он хотел помочь ей встать, то ли собирался стукнуть, чтобы стала сговорчивее. Этот момент остался невыясненным, так как иная вскочила, словно распрямленная пружина, и со всего размаха влетела в распахнутые сержантские объятия. Их лбы при этом тоже встретились.
Настолько близкого сотрудничества никто из них не планировал. Потирая ушибленные части тела, они поторопились разбежаться по разным углам.
После небольшой паузы рыжий уже намного спокойнее продолжил:
- Слышь, Мышь. Если ты, как утверждаешь, солдат, то должна подчиняться старшему по знанию, то есть мне. И потом, пока я во всём не разберусь, я от тебя не отстану. Ну, не вынуждай ты меня вытряхивать из тебя информацию.