- Я не мышь, - вяло отмахнулась она. – А ты точно старший?
- Зуб даю! – стукнул он себя кулаком в грудь и невинно округлил глаза.
Зуб его ей, конечно, был без надобности, но сотрудничество всё равно налаживать было нужно. Времени у неё и так осталось немного. Действие эликсира, поддерживающего низкую температуру тела, заканчивалось через несколько дней. А ведь нужно было ещё успеть расправиться с огненными и их помощником. В общем, иная решила начать с главного:
- А дождь скоро будет?
- Какой дождь? – растеряно мигнул рыжий глазами.
- Это когда вода падает с неба, - искренне поделилась Арлит важной информацией.
- Да, знаю я, что такое дождь, - отмахнулся Сержант. – Зачем он тебе нужен-то?
- Чтобы одолеть огненных, которые хотят уничтожить нас, иных. – Ей очень не хотелось рассказывать о своей миссии, но другим способом получить необходимые сведения, видимо, было невозможно.
Впрочем, Сержант оказался сообразительным малым. Он быстро понял, что к чему, без лишних подсказок.
- Сдаётся мне, речь идёт о войне между инопланетными расами. Только вот не понятно, что вы у нас-то забыли. Или более подходящего места для встречи не нашлось? А может вам наша Голубая планета приглянулась в качестве кубка первенства? Не хилый такой подарочек для завоевателей!
В ответ Арлит лишь отрицательно покачала головой:
- На данном этапе ваша планета пока не представляет интереса для жителей Хлада. Ваше солнце ядовито для нас. Я одна из немногих могу находиться здесь, да и то недолго.
- Пока! – фыркнул Сержант. – А потом всё может измениться?
- Всё возможно, - равнодушно согласилась иная. – Но мы не завоеватели, а дарители. Иные принесли во Вселенную бессмертие. И вы должны будете принять наш дар с благодарность.
- Бессмертие! – рыжий вытаращился на неё, как на сумасшедшую. – Как я помню, ты говорила, что прежде нужно умереть. То есть, чтобы принять этот ваш тухлый подарочек, вся наша планета должна сдохнуть. Да в гробу я видел таких дарителей в белых тапочках!
Иная спокойно наблюдала за ним, никак не реагируя на его возмущение. Сердито посопев, Сержант всё же принял решение:
- Ладно, с этим вашим подарочным бессмертием позже разберёмся. Сначала ваша стрелка с огненными. Кстати, они тоже какие-то благодетели Вселенной?
- Нет, они уничтожители! – твёрдо сказала Арлит, не сомневаясь в своей правоте. – Они всё и вся сжигают на своём пути огненными взглядами. Они хотят нашей смерти и гибели планеты Хлада, моего мира.
- Они убили моих друзей, - жёстко продолжил он и тут же взглянул на неё вопросительно: - За что?! Почему?!
- Я не знаю, - честно ответила иная. – Возможно, огненные просто убрали свидетелей, которые могли рассказать о них.
- Что же, пора мне с ними самому потолковать.
Сержант недовольно нахмурился:
- Слишком много вопросов осталось без ответов.
Что вы все здесь делаете? Кстати, ребятам это тоже будет очень интересно.
- Не нужно толковать с огненными. Их нужно убить! – заупрямилась Арлит.
Потом вдруг насторожилась:
- Каким ребятам будет интересно? Ты не должен никому ничего говорить иначе я вынуждена буду убить тебя тоже.
- Каким, каким… - ворчливо пробормотал рыжий. – Много будешь знать, скоро состаришься. А убить меня сложно, вообще-то.
- Я никогда не состарюсь, - уверено обронила иная.
Не слушая её, Сержант быстро сунул руку в карман своих пятнистых штанов и достал небольшую чёрную коробочку. Когда он поднёс этот странный предмет к своим губам, иная насторожилась и шагнула в его сторону. Рыжий успел лишь громко выкрикнуть:
- Я — Надежда! Говорит Сержант Надежда!
И в этот момент она ударила.
Нет, Арлит не касалась его руками. Вот только глаза у неё вдруг стали ещё прозрачнее и заискрились, как льдинки под солнцем. Странная холодная сила коснулась руки Сержанта, сжимающей амфенол, по которому он пытался связаться с командиром их спецгруппы Михеем. Чёрная коробка мгновенно заледенела, покрывшись льдом. Рыжий недовольно засопел, сжал кулак сильнее и образовавшаяся на амфеноле ледяная корка растаяла. Впрочем, функционировать снова он не стал. Сержант, видимо, перестарался и вместе со льдом сжёг своё средство связи.