– Га-га-га!!! – раздался его ликующий пьяный хохот, который я так ненавидела.
Мама, словно рабыня, не подала виду, что ей больно, и, стоя на коленях, продолжала собирать осколки, а из ее раны на пол падали капельки крови. У меня внутри заклокотал вулкан, и я побежала в свою комнату. Повернув ключ в дверном замке, я натянула резиновые перчатки и достала таблетки. Трясясь от гнева, я доставала таблетку за таблеткой и раздавливала их в порошок. Ссыпав его в бумажный пакетик, я сняла перчатки и спрятала их в сумочку. После этого я устало и отрешенно села на диван, вдруг осознав, что не смогу подсыпать ему этот порошок. И это была не слабость. Я поняла, что мне не стоит опускаться до такой низости. К тому же я, хоть еще и не давала клятву Гиппократа, была не вправе лишать человека жизни, пусть даже такой презренной и ничтожной. Мое предназначение – спасать людей, а не убивать. Я пошла в туалет и, высыпав порошок в унитаз, смыла его водой. Довольно улыбаясь, я наблюдала за тем, как белый порошок растворился и умчался с потоком воды. «Не пускай в свое сердце жестокость, Паша», – повторила я слова мамы и решила действовать по-другому, ведь у меня был в запасе план «Б»…
На следующий день приехала в родительский дом моя бывшая соседка Валя, и я побежала к ней, горя желанием увидеть подругу детства.
Это была моя Валя и в то же время совсем другая. Она стала цветущей женщиной. Валя пополнела, но это лишь добавляло ей привлекательности.
– Пашка! – обрадовалась она. – Как я рада!
Мы обнялись, и Валя потащила меня в дом.
– Идем, я познакомлю тебя со своим мужем и сыном! – сказала она, и ее круглое, как у тети Даши, лицо осветилось материнской нежностью.
– Надо же! То, что ты вышла замуж, я знала, – сказала я, – но что у тебя есть ребенок, мама мне не говорила.
– А она и не знала. Моему сынуле только месяц!
Ее муж Николай оказался мужчиной приятной внешности, правда, с небольшим животиком. Он сидел с довольным видом, покачивая коляску с младенцем.
– Вот, смотри, какие мы! – Валя подвела меня к коляске и отвернула уголок одеяльца, показывая маленькое розовое личико. – Нас зовут Саша.
– Боже мой, он такой крохотный! – тихо сказала я. – И такой хорошенький!
– Ну, давай, рассказывай, как ты? – Валя увлекла меня в свою комнату, и мы долго с ней болтали.
Я рассказала вкратце о знакомстве с Юрой и о том, что хочу забрать маму.
– Правильно сделаешь, если увезешь ее отсюда. Маму твою надо лечить. Моя мать говорила, что у вашего дома постоянно стоит скорая, словно приписана к нему. Да еще этот дурак совсем сошел с ума. Бухает беспробудно… Да что я тебе рассказываю? Ты сама все знаешь.
Мы все никак не могли наговориться. Валя задала мне вопрос, который явно мучил ее:
– Паш, а ты вот так, – она кивнула на мой сарафан, – до сих пор одеваешься?
– Нет, – рассмеялась я. – Это все домашний маскарад.
– А-а-а, – понимающе протянула Валя. – Ты умница, Паша.
– Сама знаю, – улыбнулась я ей.
…Вскоре я поняла, что не выдержу целое лето в таком аду, и решила поговорить с мамой, когда мы остались дома одни.
– Мамуль, ты застраховала дом, как я тебя попросила? – спросила я.
– Ну да, застраховала. Но зачем, я так и не поняла.
– Отчим курит везде, даже в постели. Если бы, не дай бог, случился пожар, где бы ты тогда жила, а?
– И то верно, – легко согласилась мама, не заподозрив никакого тайного умысла.
– А так мне было спокойнее. Хорошо, что этого не произошло. Кстати, я никак не пойму, он работает или нет?
– А! – Мама махнула рукой. – Какой он теперь работник? Куда и подевалась его предприимчивость! То деньги из воздуха делал, а теперь так, зарабатывает от случая к случаю. Даже то, что под ногами лежит, не поднимет.
– И на что же вы жили? И как?
– Как придется. Все пьянство проклятое. От него наши беды.
– Мамуль, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались, когда я уезжала? – начала я издалека.
– О чем именно?
– Что я приеду через год и заберу тебя. Юра снял нам квартиру, и мы можем с тобой уехать хоть сейчас.
– Как – уехать? – Мама растерянно захлопала глазами. – Прямо сейчас?
– Да. Сейчас.
– Я… Доченька, я не могу уехать. Просто вот так взять…
– Почему?! – Я ее не понимала. – Разве не об этом мы с тобой столько мечтали?
– Он пропадет без меня, – сказала мама и отвела взгляд. – Я не могу его оставить сейчас, когда он в таком состоянии.
– В каком состоянии?! Беспробудного пьянства?!