— Так ведь плохое само липнет.
— И зачем она за бандита замуж пошла?
— Бабушка сказала, что учительница была старой девой, ну, и подобрала, что валялось, лишь бы люди в глаза не тыкали.
— А что же стыдного, что не замужем? Если не досталось хорошего мужа, так ее пожалеть надо.
— Люди считают, что, если не замужем, значит никому не нужна.
— Глупо так говорить. Я все равно не пошла бы за бандита. Может, надеялась, что дети в ее породу пойдут? Не повезло ей!
Еще с километр проехали. Остановились отдохнуть. Я взяла в руки ком снега. Он упругий, плотный, приятно холодит кожу.
— Петя, видишь — вокруг каждого ствола круглая лунка, снег будто отодвинулся от дерева. Анна Ивановна объясняла, что солнце нагревает темный ствол и от его тепла снег подтаивает. А белый цвет лучи отражает, отталкивает от себя, поэтому снег не тает. Я раньше думала, что живое дерево дышит теплом, как человек. А потом увидела, что в городе у столбов тоже есть ямки и поняла, что ошибалась. Столб ведь не может дышать.
— А вот, когда я мыл осенью грибы, вода в ведре делалась теплой, — вспомнил Петя.
— Так это от твоих рук.
— Не скажи! От огурцов вода оставалась холодной.
— Может, грибы на солнце нагрелись?
— Осень была. Опята обледенелые на пнях стояли.
— Вот загадка! Обязательно узнаю про это у Анны Ивановны. Она все знает!
Снова заскользили между стволами сосен. Вдруг Петя остановился и нагнулся, что-то разглядывая. Я увидела под елью на снегу свежий скелет поросенка.
— Из деревни волки утащили?
— Нет, в лесу кабаны водятся.
— Давай уедем отсюда, — с тревогой сказала я.
— Не бойся, еще не было случая нападения волков на людей.
— Ты же не хочешь быть первым?
— Да уж конечно!
Отправились на поиски санной дороги. На пути встретили необычную поляну.
— Кто-то здесь уборную устроил! — засмеялась я.
— Кабаны. По всему лесу не станут пачкать. А что летом в пыли и грязи валяются, так это они от насекомых так избавляются.
Подъехали к молодым посадкам сосен и елок. Сидят они в снегу, как малые дети, в белых шубках. Красиво!
— Снег в этом году может ветки на деревьях здорово обломать. Весной в саду надо будет обязательно его стряхнуть, а то останемся без яблок.
— Ты как-то по-крестьянски сразу примеряешь, что на пользу, что во вред, засмеялась я.
— Привычка. Я же с пригорода. Городской увидит крапиву и стороной обходит. А я запоминаю, где ее много растет, чтобы ранней весной на зеленый борщ рвать, и еще для поросенка. Витамины!
Остановились. Не снимая лыж, перекусили хлебом с салом и чесноком. Совсем близко прошмыгнул заяц-беляк. Встал столбиком на пригорке, передние лапки прижал к груди и смотрит в нашу сторону. А мы на него. Видит, что беды от нас нет, и спокойно пристроился грызть молодую осинку. Быстро так стрижет веточки. Я вижу, как смешно двигаются его челюсти. Но долго стоять холодно. Пришлось спугнуть ушастого. Я осмотрела осинку и поразилась: все нижние ветки деревца были словно острым ножиком срезаны. Не видела бы сама, ни за что не поверила бы, что здесь заяц поработал, а не человек.
Хорошо в лесу! Снег накрахмаленной праздничной скатертью укрыл обломки веток, сухостой. Голубые тени аккуратно и четко рисуют свою собственную, задумчивую картину.
Люди, очарованные красотой природы, пытаются изобразить ее на картинах, но как можно нарисовать вот эту хрустальную льдинку на кончике ветки березы? Она же переливается океаном разноцветных огоньков!
— Поедем домой, снег липнуть стал. Боюсь, сил не хватит волочить лыжи, — попросила я Петю.
Добрались до села.
— Поезжай дальше один, а я по проселку понесу лыжи в руках. Дорогу знаю.
— Нет, я должен с тобой вернуться. В нашей семье так принято, — возразил Петя.
Пришли домой. Я тут же взобралась на печку и мгновенно вырубилась. Проснулась от шума. За столом собралась вся семья. Жена дяди Коли спросила:
— Километров десять одолели?
— Не меньше, — ответил Петя солидно.
— Вот уходилась! Даже запах жареного лука ее не будит! — сказала бабушка Дуня.
— Будит, будит, — пробурчала я сонным голосом.
— Раз желание пообедать перебороло усталость, значит есть еще в запасе силенки! Слезай, сегодня у нас царский обед: каждому по тарелке жареного лука!
Сто лет бы не кончался этот чудный день!
НА РЕКЕ
Проснулась рано. Выглянула в окно. Темно. Мерцанье звезд делает черный бархат неба живым, загадочным. Вдруг крупные хлопья снега медленно поплыли за стеклом. Не отрываясь, слежу за ними. Они убаюкивают меня и уносят в какой-то другой сказочный мир. Снежинки прилетают из царства белых облаков, чтобы порадовать меня. Открыла форточку, ловлю их, прикладываю к лицу, улыбаюсь.