Всё честно…
Я грустно усмехнулся. Взгляд упал на пол, где, крепко перевязанные, лежали листки бумаги. Рядом – коробка с угольками и стопка поменьше – готовые творения Виталика. Последнее, пока что не дорисованное до конца, изображало сексуальную девушку с вытянутой мордочкой лисы и длинным пушистым хвостом, прикрывающим пятую точку. У девушки были большие, словно в мультиках-аниме, глаза, и рукоятка меча в правой руке.
Мэв… Ну конечно, кто ж ещё… Виталик рисовал карикатуры на всех своих друзей – причем так, что ты сразу понимал кто именно там. Доставалось и мне – как-то раз негодяй изобразил меня в виде этакого полу-зайца, испуганно выглядывающего из-за какой-то скалы… Получилось очень похоже, все вокруг, я помню, здорово посмеялись…
Я улыбался тоже, хотя от такого сравнения и было немного неприятно. Вон Мэв-то он как рисует!.. Но шутка есть шутка, что с неё возьмешь… Тем более, на следующий день у меня выпадал выходной – вещь куда более ожидаемая, чем в старом, покинутом навсегда мире…
А именно в тот, следующий день (точнее, конечно, ночь) вампиры и поймали повстанца.
И так получилось, что я – единственный из всего Посёлка – увидел всё собственными глазами…
Это произошло в первой половине ночи, когда люди (точнее, их подавляющее большинство) работали на своих сменах, а бары ещё не открылись. По мощеным деревом улицам шагали лишь редкие одиночки типа меня, да не менее редкие патрули вампиров.
Ночь в этом мире была гораздо длиннее земной и длилась, в зависимости от времени года, где-то от пятнадцати до девятнадцати часов. День же, напротив, был коротким и сумрачно-сероватым – по силе местное светило уступало нашему Солнцу, как минимум, раза в два. Несмотря на это, людям под страхом смерти запрещалось покидать дома, когда на улице было светло. Только ночью. Ночью происходило всё: работы, гулянки в барах, общение с друзьями… Днем, как правило, спали. Объяснялось сие просто: хоть вампиры и не умирали, подобно известному графу Дракуле, от солнечного света (а жаль, очень жаль!), но слабели всё же изрядно. Поэтому с рассветом благородные ирры прятались – ну кроме часовых, разумеется – по домам. И сутки соответственно под себя перестроили.
Я вздохнул.
Ладно. Что-то мои мысли немного не туда забрели…
В общем, в тот день – уже, наверное, недели три тому назад – я здорово выспался (как и каждый нормальный человек, когда ему выпадал выходной) немного повалял дурака… и решил прогуляться по Посёлку. До открытия баров оставался ещё примерно час, делать особо было нечего… Не скажу, что бесцельное брожение по осточертелым улочкам нашего городка было моим любимым занятием, но… Выходить за территорию частокола людям разрешалось исключительно в сопровождении вампиров (либо со специальной грамотой, подписанной самим Смотрящим), дома было одиноко и скучно… Что-то потянуло, в общем. Развеяться так сказать.
Постепенно, прогулочным шагом, я забрёл в восточную половину Посёлка. По пути на всякий случай обогнул площадь и возвышавшийся над ней Особняк Витольда – формально, я гулял абсолютно законно, но береженого, как говорится, Бог бережёт. Но уже возле тюрьмы – точно такого же одноэтажного строения из дерева, как и наши дома – я прошёл абсолютно спокойно, даже уверенно, пожалуй… Хотя у входа, как и полагалось, стоял стражник-вампир с коротким копьем в руках.
До трактиров оставалось всего ничего – лишь пара «восточных» жилых кварталов. Там-то я его и увидел…
Впереди меня, шагах примерно в двадцати, открылась дверь. Оттуда вышел какой-то человек и, оглянувшись по сторонам, быстро зашагал туда же, куда шёл и я – в направлении баров (всё еще закрытых, между прочим). Сначала я даже не понял, что меня смутило… Фонари на улицах Посёлка стояли достаточно редко, светили неярко… (Считалось, что вампиры специально так делают – сами-то они в темноте видели лучше любой кошки) Потом понял.
Складка под плащем незнакомца. Даже не складка, а… не знаю уж как и назвать. В общем, он что-то нёс на спине. Что-то прикрытое тканью короткого плаща, что-то длинное и довольно узкое.
Так, например, мог выглядеть пристроенный сзади меч…
При этой мысли я даже приостановился. Холодное оружие, как уже говорилось, было у нас строжайше запрещено – даже Мэв не могла разгуливать со своим клинком по городу, только хранить в трактире или дома…
Да и вообще, как я теперь замечал, незнакомец был несколько странноватым… Густая борода, закрывавшая всю нижнюю половину лица, очень широкие и, судя по всему, мощные плечи, невысокий рост… Вроде бы ничего особенного – люди-то бывают всякие – но в нашем Посёлке все выглядели, как правило, несколько иначе.