И это тоже оказалось неправдой…
Овладеть магией – по крайней мере, здесь – мог каждый человек. Без исключений. Безусловно, кому-то это давалось легче, кому-то тяжелей – но общий принцип от этого не менялся. Возможность ментального воздействия на окружающую среду была заложена в человека изначально, как, например, способность дышать. Только в отличии от последнего, колдовство не могло заработать само собой, просто так. Требовалась работа. Длительная, нудная и очень долгая работа по перестройке, если так можно выразиться, собственного мозга. Или видения мира, как наверняка бы сказала Надя, будь она здесь…
Я ещё не научился колдовать в прямом смысле этого слова. Ведь с начала занятий прошло всего полгода, да и не так-то это просто – подняться самому, без учителя, всего лишь при помощи книг… Но потоки магической составляющей мира уже мог и видеть, и четко различать отдельные элементы, отвечающие за отдельные классы колдовства. Оставалось лишь вытянуть из беспорядочно переплетённого клубка нужные тебе нити и свить из них собственный узор.... Но с этим, увы, всё было не просто…
Книги (как они у меня оказались – отдельная, весьма долгая история) объясняли как нужно, показывали последовательность всей цепочки действий, даже подробно описывали смену эмоциональных состояний человека… но мне не хватало живого примера. Учителя. То, на что я потратил целых полгода, заняло бы месяц или полтора – если бы у меня был наставник. Ведь каждый человек – прирожденный маг, надо лишь раскрыть неиспользуемые способности мозга.
Так учили книги…
Задумавшись, я побарабанил пальцами по столу. И убрал учебник в потрепанной черной обложке к себе под кровать. Нет, сегодня точно никакого колдовства. Ну его к черту.
Кстати говоря, эти учебники были самым что ни на есть раритетом, вампиры, если б узнали, отвалили б целую кучу золота, чтобы купить… но не мне, конечно. Меня – как и любого другого человека – просто б убили, как и следует поступать с пытающимся торговаться скотом. Но вот если тому же Витольду предложил бы кто-то другой из «благородного» рода ирров…
Эх. Мечты, мечты…
Всё дело в том, что книги были почти что трехтысячелетней давности, времен аж Агнессы Отчаянной. Точнее, сама Агнесса тогда уже умерла, учебники писали её преемники и их дети. Они всерьез углубились в познание магии, но пока ещё оставались людьми, не превратились в мерзкий, ненавистный что человеку, что вампиру народ Ведьм.
По летосчислению самих жителей Востока, самый конец первого века…
Я вздохнул. Банально конечно, но история этого мира могла бы повернуться совсем иначе…
Агнесса. Агнесса Отчаянная, Агнесса Огненная… Агнесса Бесстрашная. Она была такой же, как и мы все – бесправным рабом вампиров, пищей без права голоса и мысли. Но сумела сделать невозможное – поднять людей на борьбу.
В Королевстве шла гражданская война, законный правитель – король Линас – насмерть сцепился с группой молодых феодалов, отчаянно рвущихся к власти. (позже их назовут Ледяными Владыками). Вампиры с остервенением убивали друг друга, количество серебряного оружия, казалось, превысило все допустимые нормы…
Тогда-то она и восстала…
Об этом восстании ходят легенды. Оборванные, практически не умеющие воевать, с жалкими топорами вместо настоящих мечей, люди опрокинули вампиров, втоптали в пыль их чванливую гордость… Деревни поднимались одна за другой, яростные речи Агнессы зажигали огонь в сердцах и желание умереть свободным в глазах. Почти не имея серебра, люди буквально кромсали своих врагов, разрубая павшего на мелкие части… Погибали сотни и тысячи – но на их место приходили другие. Восстание охватило весь восток страны…
И, занятые междоусобицей, вампиры не смогли отразить эту новую угрозу. Кое-кто говорил, что за спиной Агнессы стояли тени будущих Ледяных Владык, решивших таким образом повернуть ход гражданской войны в свою пользу… Может и так, конечно. Но лично я в это никогда не верил.
Происходившее тридцать столетий назад, если уж проводить аналогии с нашей историей, напоминало восстание Пугачёва и действия Зеленых в начале двадцатого века одновременно… Пугающая жестокость – но вместе с тем и справедливость, основанная на отчаянии. Абсолютная бескомпромиссность – и готовность умереть…
Но, в отличии от Емельки и крестьянских отрядов зеленых атаманов, Агнесса победила. Уже никто не сможет посчитать, сколько людей сложило головы за тот год, но вампиры были вынуждены отступить. Агнесса ушла. А вместе с ней – почти половина людского населения Королевства. И основали собственную страну, уже без кровососов на шее.